周惠王二十一年，齐桓公带领八个诸侯国的联军，以优势兵力迫使楚国服从他，订立了召陵之盟，成为春秋五霸之首。据说，齐桓公的五个儿子互相战争，箭矢射到了齐桓公的尸体上，都没有人顾及。楚国称雄一时，楚成王成为了有其实而无其名的霸主。次年初，晋文公率兵救宋，在城濮之战大败楚军，成为霸主。晋文公死后，其子晋襄公继位，成为新一任晋国的国君及诸侯的霸主。仍然无法打破晋国的战略封锁，晋襄公坐稳了霸主之位。

周此时已是商朝属下一强大方国。虽然关系密切，殷商却总是时刻提防著这股新生力量，周国、吴国也逐渐并吞其他小国家，特别是亲商的诸侯国。但殷商对周并 不放心。周人以宝马、美女贿赂商纣，求得释放文王。周军大胜，纣王于鹿台身被珠宝玉器自焚。周武王在沣河东岸又建镐京，丰镐二京隔水相望，有桥相连，并称丰镐城，即宗周。