Norton是社会语言学领域的学者，她从社会角度考察学习者认同，突出学习者的主体创造性、想像力，以及目标共同体对于传统“目的语群体”的超越，对传统心理学派的挑战更为直接。Norton质疑动机研究中对于语言学习者有动机与无动机之间的区别，以及针对目的语认同的假想。全球近半数的居民持有两种以上的语言，而且具备多元民族、社会、文化共同体的成员身份。下文将分别着重介绍Norton研究中的两个重要的理论概念：投资和想像共同体。

说话人改变自己的言语风格是一种认同的调整，向听话人靠拢称为“趋同”，反映出说话人对得到听话人认可的愿望，是一种社会同化现象；而与听话人言语风格的偏离是“趋异”，或者至少是保持自己的讲话风格，为的是表达对听话人排斥的态度，或者为了突出自己对内群体的认同，常视为一种社会结构分离或者解体的策略。Giles等语言认同理论的实证研究跨越的学科广泛。

但是外语学习认同观的研究后来居上，势头猛劲、且影响范围更为广泛。

实践共同体概念承认成员关系和认同的多样性和流动性，没有显著的边缘或者单一的核心，与结构论的群体概念相比，更具建构性。Haneda 考察了两个加拿大的大学生，在过去、当前和将来的实践共同体中，参与学习任务的不同模式，以及不断变化中的认同。

不同的社会范畴具有不同的社会评价。经典社会认同理论中内、外群体的二元结构对立，在后来的派生理论中，得以延续下来。社会认同理论在1980、1990年代发展强劲，相关实证研究范围广泛，数量、种类繁多，实验室及田野研究兼具，研究方法涵盖定量及其他技术手段。