东乡称料理亡故亲人后事为做斋事，习俗一般为，病人弥离之际，家属在场送终。孝子披麻戴孝，焚化“千张”，并请僧道做“法事”。死者亡故后，每隔七天一祭，俗称“做七”，至49天终止。当地人大多认为做斋事是人生大事，应操办得既规矩又隆重，这样才能让死者阴魂早日平安升天，否则会殃及后嗣。现以老人丧事为例，略记当地的丧俗。

一般情况下，在寺庙里和尚念了经后，僧、俗两界即开始进入放河灯的程序。放河灯，要数中秋节规模最大，盂兰盆节放河灯规模略小，但此时正值荷花盛开之际，也就叫放荷花灯了，诗意似乎更浓些。一般来说，北方说成“放河灯”，黄河上放河灯据说场面颇为壮观，现在当然不行了，一放就搁浅，扫兴得很。放河灯的原始目的，是普度水中落水鬼和其他孤魂野鬼。许多人齐聚河边放“河灯”时，满河灯光熠熠，似夜空星斗，颇为壮观。

里下河水乡的簖蟹则别具一格。20世纪80年代初期，改革开放，农村搞土地承包，允许农民搞家庭副业，发家致富，一些水乡渔民就抓住这个机会重操打簖技艺，挖到了农村改革后的第一桶金。顾名思义，设簖取的蟹就叫“簖蟹”。每到捕蟹时节，海安里下河地区渔民便到水荡打簖，将“簖蟹”源源不断地运送到上海等周边地区，据说，20世纪初，里下河“簖蟹”在上海就出名了。

七月十五中元节，海陵东乡俗称“七月半”。传说此日为中元赦罪地宫清屡大帝的诞日，并谓整个七月阴间鬼门大开，无祭孤魂四处闯荡，因此，中元节期间寺庙要举行盂兰盆会，普遍超度孤魂野鬼。七月半祭祖是日家家于晌午时分祭祖，海陵东乡有“早烧清明晏烧冬，七月半亡人等不到中”之说。里下河地区流传明代某年七月，此地遭受特大洪涝，百姓未及吃饭，即葬身鱼腹，均成饿鬼。斋孤与祭孤稍有不同，一般在农历七月三十傍晚。

如皋百岁老人寿宴用碗被称为“百岁碗”，参加寿宴者吃完饭，无须主人同意，就将“百岁碗”偷偷带回去给小孩吃饭用，以沾寿气。这种习俗是由“偷”高龄老人逝世后的斋饭碗演变而来的。现在这一风俗已由客人“偷”百岁碗变成了主人向客人赠送百岁碗。因此，凡83岁去世的老人，儿女要穿着孝服乞讨万家饭，敬供死者。如皋老人去世，子女晚辈以白衣、白帽为孝服，但也有特殊，就是第四代，即死者的重孙辈戴红帽子，玄孙辈则戴绿帽子。

除此之外，一些民间艺术形式独具鲜明的海陵东乡本土特色，其中最有影响的有打花鼓、倒花篮等。打花鼓演出阵容规模宏大，演出延续时间很长，通宵达旦，深受乡村百姓喜爱。需要特别说明的是，这一地区“打花鼓”并无地理区域冠名。“外场”演出正式节目之一，即为“打花鼓”，也称“唱秧歌”。“打花鼓”之后上演节目为“打莲湘”。花鼓“外场”歌舞演出结束后，转入“内场”演出，即室内坐唱。