电脑的学名为电子计算机，是由早期的电动计算器发展而来的。显然，这样的计算机成本很高，使用不便。后来为了表彰和纪念约翰·阿坦那索夫在计算机领域内作出的伟大贡献， 1990年美国前总统布什授予约翰·阿坦那索夫全美最高科技奖项——“国家科技奖”。1956年，晶体管电子计算机诞生了，这是第二代电子计算机。1959年出现的是第三代集成电路计算机。于是，今天的微型电子计算机就被形象地称做电脑了。