由此可見，司馬遷在《史記》的編纂過程中已使用類似“六家”的概念作為學派歸類的依據。至於雜及小說是不能歸入上述八家者，屬於圖書目錄中不好分類的書。漢代學者的“六家”、“九流十家”提供了可供歸類的框架，基本上為後代研治先秦子學者所從，但近人胡適、任繼愈認為“六家”、“九流”為漢人所創，不能反映先秦實況，反對以“六家”之概念來描述諸子。後代的四部分類法將數術、方技、兵法併入子部，有其合理性。

《莊子·天下》首章述古之道術，蓋視當時天下各派學術同源異流，彰顯諸子之學興起的共同背景。《天下》具體評述的諸子共有六組，以下分述之。《莊子·天下》所評論的稷下五子中，宋鈃年世較先，彭蒙稍後，田駢、慎到、尹文三子同輩，時代較後。

《莊子·天下》之外評述先秦學術的篇章，以《荀子·非十二子》較為重要。其中墨、宋、慎、田、惠五子已見於《莊子·天下》。惟子思、魏牟、陳仲之說亟待鉤沈，故本書以《非十二子》為輔助線索，輯錄三家之資料。惟《荀子·非十二子》批評魏牟“縱情性，安恣睢，禽獸行”。綜合二節所言，《莊子·天下》及《荀子·非十二子》所彰顯的戰國學術史主軸有二：一是儒家的思、孟及荀學；一是黃老道家及莊子之學。