在以前动画技术还不够成熟的时候，动画片中的角色仅仅单纯地有肢体机械的动作，和一些关键的分解的情。而在一些制作粗糙的动画作品中，角色表情有时一幅原画定格在3-5秒钟，甚至更多。这样的角色人物塑造不仅单薄，更是给观众一种“假”的感觉。而随着大众审美的提高，电子技术发达的今天，单是制作片面的角色表演已经无法满足现今观众的视觉“胃口”了。这就要求我们动画设计师，在动画角色表演上推陈出新，做到细致入微，将人类现实感官全部实现的基础上，甚至要高于人类的真实表演。事实上，动画表演发展到了今天，我们已经可以欣慰地看到不少优秀的作品，已经完全颠覆了之前旧时代的试听感受，一个划时代的新篇章已经揭开！现在成熟的的动画表演技术，是指动画设计者将现实生活中的素材提炼，对剧本中的人物进行全方位剖析的基础上，结合动画片的主线风格，然后对角色的表演进行艺术加工，进而完成对剧本中的角色完整的刻画。可以说，动画作品的核心在动画表演。表演技巧的好与不好，会直接影响这部作品成功与否。一部优秀的动画作品，在欣赏新颖的角色形象设计、深刻的剧本创作的同时，还能从动画角色表演中看到角色的生命和灵魂，这样的动画表演，其本身就是一种美的视觉艺术享受。

动画的英文有：animation、cartoon、animated cartoon、cameracature。其中，比较正式的“Animation”一词源自于拉丁文字根的anima，意思为灵魂；动词animate是赋予生命，引申为使某物活起来的意思。所以animation可以解释为经由创作者的安排，使原本不具生命的作品像获得生命一般地活动。中国早期将动画称为美术片，现在国际通称为动画片。

广义的动画表演，是指把一些原先不活动的东酉，经过影片的制作、把角色的图画放映出来，变成会活动的影像，即为动画表演。动画表演是通过把人、物的表情、动作、变化等分段画成许多画幅，再用摄影机连续拍摄成一系列画面，给视觉造成连续变化的图画。

狭义的动画表演，是指动画创作者运用加工提炼现实生活中的动作，在充分理解剧本、符合动画主体风格的基础上，对其进行角色设定及动画特性的艺术加工，进而在作品中实现的二次创作过程。可以说，动画作品的核心在动画表演，也就是角色动作。表演技巧的好与不好，会直接影响动画是否成功。一部优秀的动画作品，在欣赏优美的面部表情和肢体语言的同时，还能看到角色生命和灵魂，这样的动画表演，其本身就是一种美的创造。(www.daowen.com)

动画表演的实质就是设计师用画面的形式，将角色的每一个小动作分解开来，并重新连贯起来呈现。通过这种描绘的手段，将原本虚拟的演员拥有像真实人类一样的情感、性格、表情和动作，这是一种真人与动画角色相融合的过程，是一种充满灵性的表演，是完全依靠动画设计师感觉理解和绘画技巧支持的表演。

动画作品中的角色，表面上看是角色在表演，实际是幕后的动画设计师在表演。因为角色是由设计师创作出来的，现实生活中并不存在。真人表演，导演可以引导演员走位和做各种动作。动画表演的演员既是创作者又是导演，集三者为一身，所以他们除了要懂得动画创作的技巧之外，还要具备导演和演员的素质和能力。