通过鸦片战争，英国以坚船利炮打败了中国，清朝廷被迫接受开口通商，从此西方势力大举侵入中国，各国商船穿梭往来开放口岸，外国商民纷纷入居通商城市，外国商品源源运入中国，中国人封闭的生活世界开始被打开缺口，与西方近代文明交汇与碰撞，中国人的生活环境及生活方式开始发生新的变化与变异。

在开口通商直至中日甲午战争的五十余年时间里，中国社会发生了时而剧烈、时而和缓的动荡，中国人民的生活世界也逐渐发生着缓慢而深刻的变化。通商城市商业贸易日益扩大与活跃，城市生活空间与生活环境的商业化色彩逐渐加重。新式交通工具的引进，使人们的出行方式更加便利，社会流动大为增强。日用洋货日益流行，进入广大城乡民众日常生活之中，影响着千家万户生活起居，改变着人们祖辈相沿的生活习惯。社会结构的变动及经济生活的改变，使人们的行为方式发生变化，在消费生活、社会交往、社会身份等领域，形成一些新的社会风习，反映了社会变动的一些征象与趋向。城市公共休闲娱乐生活的兴盛，是商业畸形发展的反映，也是市民文化发展的表征。报刊出现，成为大众传播媒介，阅报日益成为识字阶层的日常文化消遣，跨地域、跨阶层的大众社会舆论也由此日渐形成。基督教传入，教会及教民的信仰习俗与民众传统习俗发生碰撞，中国人的信仰世界及生活世界受到冲击与震荡，中外矛盾与民教冲突纠结并日益激化，预示着各种矛盾更大的爆发。

图2-1 通商后上海西式娱乐方式传入，女子也以打台球为时尚(www.daowen.com)

但这一时期的这些变化处于开始出现的初期阶段，其形态呈现出极不平衡及一定的梯度，许多方面在不同地域之间、城乡之间、不同阶层之间存在相当大的差异，有的还只限于通商城市等局部范围。但是，这些范围不同、程度不一的变化，都已经有了一定的规模性影响及向近代工商社会生活演变的趋向。

通商以后半个世纪民众生活世界的变动，酝酿着社会变革的趋向与走势，并成为清末变法维新、自强新政的社会基础和民间土壤。