049　海上丝绸之路与泉州

中国是一个大陆国家，同时也是一个海洋国家。东部和南部都面临大海，有漫长的海岸线和众多的海岛。在漫长的历史发展过程中，中国沿海地区的居民，很早就从事航海活动，不断探索海外未知的世界。由于中国人和亚洲、非洲以及欧洲广大地区居民的共同努力，逐渐建立起一条联结东西方的海上交通线，人们称之为“海上丝绸之路”。众所周知，丝绸是古代中国的特产，也是世界各国人民喜爱的商品。古代东西方的陆上和海上交通线都以丝绸命名，说明中国在东西方交往中处于一种举足轻重的特殊地位。

泉州是“海上丝绸之路”的起点

海上丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，起点主要是泉州、广州，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路，它主要有东海起航线和南海起航线。海上丝绸之路是古代海道交通大动脉。自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，尤其是唐代之后，来往更加密切，作为往来的途径，最方便的当然是航海，而中西贸易也利用此航道做交易之道。海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物是丝绸，所以大家都把这条连接东西方的海道叫作“海上丝绸之路。”

到了宋元时期，瓷器渐渐成为主要出口货物，因此，人们也把它叫作“海上陶瓷之路”。同时，还由于输入的商品历来主要是香料，因此也把它称作“海上香料之路”。

自古以来，海上丝绸之路有多条航线。相对于海上丝绸之路，中国沿海地区出现了一批享有盛名的海港：有广东的广州、福建的泉州、浙江的宁波、江苏的扬州等，它们在不同时期分别起过不同的作用。其中泉州港曾以“刺桐”一名为世界各国航海家、商人所熟知，它的兴起和发展在海上丝绸之路历史上占有重要的地位。

宋元时期，瓷器也渐渐成为主要出口货物，因此，人们也把“海上丝绸之路”叫作“海上陶瓷之路”。(www.daowen.com)

泉州地处福建东南。至迟在南北朝时期，泉州已成为对外交通的港口。南朝陈文帝时，来华天竺（印度）僧人真谛“泛小舶至梁安郡，更装大舶，欲返西国”，“因众人邀请，暂时停留”。不久，“发自梁安，泛舶西引，业风赋命，飘还广州”，“又为当地僧人、官员所阻，未能返国，不久病死。”（《续高僧传》春一《拘那罗陀传》）梁安就是泉州，可知当时此处已有海舶可以出海西行。到了唐代，福建南部经济有较大变化，人口增多，手工业进步，农田水利改善，为海外贸易的开展准备了必要的物质条件。另一方面，唐代中期发生的“安史之乱”，导致陆上丝绸之路闭塞，中国和西方的交通，转而以海道为主。这一转变，推动了沿海不少港口的发展，泉州便是最突出的一处。而唐朝末年广州为黄巢队伍攻占造成的巨大破坏，更为泉州港的兴起提供了际遇。唐代后期诗人包何在《送泉州李使君之任》中写道：“云山百越路，市井十州人，”“执玉来朝远，还珠入贡频。”前两句说的是泉州居民中有外国人，后两句指出当地有外国朝贡者频繁进出，这些朝贡者大多就是商人。五代十国时期，连续占据泉州的王延彬、留从效、陈洪进都注意发展海外贸易，从中取利。

中国瓷器

到了北宋前期，泉州港对外贸易已相当可观，“有蕃舶之饶，杂货山积”。（《宋史·杜纯传》）熙宁五年（1072年），宋神宗下诏说：“东南之利，舶商居其一。比言者请置司泉州，其法讲求。”（《宋史·食货志·互市舶法》）“司”指市舶司，管理海外贸易的专门机构。海船出海贸易并须经市舶司批准，回来要向市舶司纳税。重要的对外贸易港都设立市舶司。宋神宗要求研究泉州设置市舶司问题，说明泉州在海外贸易中已居重要地位。但是，正式在泉州设市舶司，则在哲宗元二祐年（1087年）。这在泉州历史或是中国对外贸易史上都是一件大事。市舶司的设立，标志着泉州进入我国最重要的对外贸易港的行列。设司以后，泉州港可以直接发船到海外贸易，也能接纳外来的商船，因而进出口贸易便得到迅速的发展。

到了元朝，泉州港更加繁荣。当时诗人对泉州有这样的描写：“厘头赤脚半蕃商，大舶高樯多海宝。”许多外国商人、水手随着海船来到泉州，这个港口成为各国人杂居的海港都市。泉州遍种刺桐树，外来商人、水手便以“刺桐”名之，这个名字当时在海上丝路所历各处广泛流传。著名的外国旅行家马可·波罗、伊本·白图泰都盛赞泉州的繁荣。元朝后期，海上丝路将中国与海外诸国连接起来，来往频繁，有如一家。著名的地理著作《岛夷志略》成书于14世纪中期，作者汪大渊是豫章（今江西南昌）人，但他长期在泉州生活随海船出海经商。此书写成后，收在当时泉州的地方志内，可以看成当时泉州人的航海指南，也是这一时代海上丝绸之路的详尽记录。

元朝末年的动乱，使泉州受到很大破坏。明朝建立后，为防备倭寇，推行禁海政策，更导致泉州海外交通的衰落。郑和下西洋，第五次“前往西洋忽鲁谟斯（今伊朗霍木兹）等国公干”，曾经在泉州停留。但此后泉洲就默默无闻了。16世纪以后，西方殖民者东来，传统的海上丝路交往逐渐消失。清朝统治者长期推行的闭关锁国政策，使人们忘记了我们祖先有过征服海洋的光辉历史，忘记了连接东西方的海上丝绸之路，也忘记了曾经辉煌过的“刺桐”港。

曾经的中国第一港口“泉州港”