043　西行求法第一人：朱士行

河南颖川的朱士行（中国沙门最早均从俗姓，也就是说，俗家本姓本名就是法名，以“释”为佛门弟子通姓自公元376年释道安开始）依法成为比丘，成为汉地真正的沙门第一人。不仅如此，他还是汉僧西行求法的第一人，比后来的法显早了一百四十年，比玄奘早了四百年。

朱士行出家后“专务经典”。当时中国佛经最流行的译本是《道行般若》，最早由印度僧人竺佛朔于汉灵帝光和二年（179年）诵出梵文，由大月氏僧人译成汉文，再由河南洛阳孟福和张蓬笔记。朱士行在洛阳讲经时，发现许多地方都讲不通。因此他决定亲自西行，去选找梵文原本，然后再重新翻译，来弥补原来翻译的缺憾。

朱士行徒步穿越戈壁沙漠，终于到达了西域于阗国

魏甘露五年（260年），正是朱士行出家后的第三年，他离开了洛阳，出发西行，前往西域求法。当时去西域的路十分难走，又没有人引导，朱士行只是凭着一腔的热情，克服无数艰难险阻，穿越戈壁沙漠，徒步跋涉一万一千多里，终于在公元261年到达了西域于阗国（今新疆和田一带）。

于阗遗址(www.daowen.com)

朱士行到达于阗时，该地的佛法已经十分兴盛。但是自从他到达于阗，一直也没有寻找到一部大乘佛经。

斗转星移，转眼间二十年过去了，中国已经是西晋王朝了。在弟子弗如檀的帮助下，朱士行终于取得了于阗国王的好感和信任，设法取得了藏于于阗王宫的正品梵书《道德经》原本。随后弗如檀假扮成商人，混进商队，终于将佛经运出于阗国境。于西晋太康三年（282年），送达洛阳。

弗如檀送经到中国后，晋武帝司马炎十分重视，组织了竺叔兰、无罗叉和周玄明等中外高僧、学者，在陈留水南寺专事翻译。公元304年，经书送回中国二十多年后，终于全部完成译校完成定本。

然而，朱士行本人则被留在了于阗国内。这显然并非出自他的本意，应该与他从于阗国王手中“智取”佛经有关。终其一生，再也未能回到中原，最终未能实现亲自翻译经书的愿望，最终于八十岁圆寂在于阗。朱士行西行求法为开山之举，加上求法故事曲折动人，备受后人推崇，留下了许许多多的传奇故事。