唐初大将苏定方，名烈，字定方，冀州武邑（今属河北）人，后迁居始平（今陕西兴平以南）。历任唐朝左武侯中郎将、左卫中郎将、左骁卫大将军、左卫大将军之职，封邢国公，加食邢州、巨鹿三百户。他从一员普通战将，靠战功累迁为禁军高级将领，并以其先后灭三国、擒三主的非凡战绩和正直的为人而深受太宗和高宗的赏识与信任，屡委以重任，是唐初朝廷的一员得力干将。
隋炀帝大业末年，黄河流域爆发了轰轰烈烈的农民起义，苏定方之父苏邕率乡里数千人，协助当地郡守镇压农民起义军。其时，还只是一名少年的苏定方便以作战悍勇而闻名乡间，史载“定方骁悍多力，胆气绝伦，年十余岁便随父讨捕，先登陷阵”。苏邕死后，苏定方奉郡守之命指挥起这支队伍，“讨捕”之事很快便有了起色，“定方领兵破贼首张金称于郡南，手斩金称；又破杨公卿于郡西，追奔二十余里，杀获甚众”。其后，全国范围的农民起义风起云涌，各路英雄逐鹿中原，隋朝统治土崩瓦解。苏定方又先后投于窦建德和刘黑闼的帐下，为建德部将高雅贤之养子，斩将夺旗，“攻城陷阵，定方每有战功”。公元618年，李渊建立唐朝，消灭了割据势力，刘黑闼兵败身死，苏定方遂回归乡里，过起了隐居生活。贞观初年，苏定方被人所说动，离开家乡，效力于朝廷。
突厥骑兵
显庆二年，唐与西突厥的战争再一次爆发，擢升为行军大总管的苏定方总督唐军，渡过沙碛。此时苏定方领军沿着金山（今阿尔泰山）之南开始了急行军，闪击居住在此地的西突厥处木昆部。处木昆部虽然经过数次帝国远征军的打击，但是并未料到苏定方会来得如此之快，因此被轻松击溃。此时处木昆部酋长俟斤（俟斤是突厥贵族的官衔）懒独禄等人慑于唐军军威，率万余帐部众投降，对于苏定方来说这可谓是及时雨，他马上从中征发了千余人的突厥骑兵加入远征军的行列，以补充自己军队实力的不足。
可是闪电战可一不可二，突厥人是游牧民族，在马上驰骋是他们基本的生存技能，因此处木昆部的漏网之鱼很快就将唐军的信息通报给了阿史那贺鲁。而阿史那贺鲁去年刚刚领教过一次唐帝国远征军的威力，自然时时枕戈待旦，防备唐远征军再来，因此在短时间内便调集了十姓突厥的十万骑兵进行反击。两军主力会战于曳咥河（今新疆额尔齐斯河）西平原之上，此时敌我兵力极为悬殊，形势异常险恶，但是把不可能变成可能才配称为一代名将，苏定方完美地展现了这一点。根据当时的情况，他命步兵以密集长矛阵死守南原高地以吸引敌军注意力，自己率汉军骑兵埋伏于北原。此时阿史那贺鲁眼见唐军兵少，并且皆为步兵，果然上当，便集中骑兵主力将之团团围住，四面攻杀。唐军训练有素，斗志高昂，死战不退，突厥兵三冲南原而未得逞。苏定方乘势率骑兵从侧面发起突击，西突厥军猝不及防，于是大败，苏定方领军追杀三十里，俘斩三万余人，杀其部众首领都搭达干等二百人。次日唐军乘胜追击，这时候突厥军人心散乱，无人敢战，西突厥中的胡禄屋等部举众归降，阿史那贺鲁与儿子女婿以及处木昆屈律啜等人仅率数百骑向西狼狈逃窜。
5世纪中叶突厥徙于金山南麓(今阿尔泰山)。
当然苏定方并没有因此满足，他决不会让敌人有机会东山再起，因此苏定方令副将萧嗣业、回纥婆闰率杂虏兵顺着邪罗斯川（哈拉苏，今新疆奎屯河中游）穷追，他本人与任雅相领新附兵尾随。那时天降大雪，平地积雪达二尺，行军极其困难，仿佛老天都在阻止唐军继续追击。众将官均向苏定方请求等天晴再行军，但苏定方却说：“敌人就是凭借这场大雪才停住了逃跑的脚步，认为我军肯定不能再进行追击，如果我们现在休息了，他们便会逃得更远，再想追那就晚了。”因此不但否决了部下的建议，甚至命令昼夜兼行，更加快了行军的脚步。北路远征军在苏定方的率领之下一边急行军，一边收容沿途的突厥部众，终于在双河（今新疆博乐）与阿史那弥射、步真的南路军会师。(www.daowen.com)
突厥骑士图
此时阿史那弥射已经击溃了在此筑栅防守的西突厥大将步失达干，唐南北路军会师之后士气大涨，饱食恢复体力之后再次开始急行军。就在不懈的追击下唐军终于摸到离金牙山（今中亚塔什干东北）阿史那贺鲁牙帐还有两百里的地方。此时远征军整顿好因急行军而有些散乱的队伍，排出了整齐的方阵向敌军老巢发起了猛攻。而阿史那贺鲁却因为大雪而放松了警惕，在收拢了散落的部众之后便要进行狩猎以获取食物，丝毫没有防备，结果被唐军攻入牙帐，斩俘数万人，器械等缴获无数。阿史那贺鲁与其子咥运、婿阎啜等部众只得骑马浮过伊丽水（今伊犁河）逃往石国（今乌兹别克斯坦塔什干）西北之苏咄城。苏定方领军穷追，在碎叶水（今吉尔吉斯斯坦楚河）又一次将阿史那贺鲁追上，彻底征服了他的部众，此时阿史那贺鲁除了极少数亲随之外已经再无任何依靠。对于已经如光杆司令般的阿史那贺鲁，苏定方另派了萧嗣业和阿史那弥射的儿子元爽继续追捕，自己率领主力胜利回师。
阿史那贺鲁逃到苏咄城时，城主伊沮达官自然不敢收留，将其抓获后送到了石国王都，此时萧嗣业恰巧追击到此，于是转手便绑送给了唐军。
唐在西突厥故地设置漾池、昆陵二都护府，以阿史那步真、阿史那弥射为都护，分统其十姓各部。苏定方在西域又开通道路，设置邮驿，掩埋战争中枉死者的尸骨，了解并解决突厥部众的急切困难，划定各部的牧区疆界，恢复正常生产；凡是被阿史那贺鲁等人掠卖为奴隶的，全都清查出来释放回家，使得百姓安居乐业，为西域的稳定作出了极大的贡献。自此西突厥汗国寿终正寝，而苏定方亦一战成名，成为一代将星。
苏定方卒于乾封二年，高宗闻讯极伤惜，下诏追赠幽州都督之职，谥日：“庄。”
突厥石人墓
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