015　古丝路的起止点

当罗马帝国的旗帜在西方世界高高飘扬的时候，东方的汉帝国也舒展开了他那庞大的身躯……

两个庞大的帝国踞守在丝绸之路的东西两侧，两个帝国之间是否能形成有效的贸易往来，是丝绸之路能否有效链接世界的重要标志。

关于中国人沿着丝绸之路西进，寻找罗马帝国的梦想，《后汉书》中有过这样的记载：永元九年，西域都护定远侯班超派他的下属甘英出使大秦（罗马帝国东部地区）、条支。

古长安是丝绸之路的起点,那时对外交流十分活跃

甘英（字崇兰，生卒年不详）向西深入，都是从没有达到过的地方。甘英每到一处了解当地的风土人情，取得产自当地的珍奇物品。当甘英到达条支，抵达大海，准备西渡时，水手们却告诉甘英：“大海辽阔，遇到顺风，来回得三个月。如果遇到逆风，需两年的时间。如果渡海，必须准备三年的粮食。大海航行容易使人思念家乡，常有人死亡。”甘英于是停止渡海。

从记载中得知，甘英到达了条支国，这个国家到底位于何方呢？

在西域的诸国中，条支的位置最难确定，各个时代的记载都各持己见，没有一个确切的结论。一些学者认为，它在美索不达米亚地区；一些学者又认为，它在小亚细亚；甚至还有一些学者认为，这就是指阿拉伯半岛。“大海”的记载也非常模糊，究竟是指里海、波斯湾还是指地中海呢？还有就是关于这次渡海的时间，有的说是三个月，有的又说是两年，那么这是否是指顺季风或逆季风而跨越印度洋？

但是无论怎么说，当时中国的航海家确实曾尝试跨越大海，发现新世界。

在陆地上甘英是一位无畏的“旅行家”，或许是因为出身于内陆，对海洋知之甚少的原因，当面对渡海，他就表现出了犹豫，非常轻易地就相信了水手的劝告。他在中途折回了中国，回国后甚至报告海水不可饮用：“途经大海，海水咸苦不可食。”（《晋书》）

甘英虽然未到大秦即中止西行，但是也创造了中国古代王朝官方使节外交活动之西行极界的历史纪录。这一极点，在元明时代之前的一千多年间，一直没有被超越。

唐代诗人杜牧在《郡斋独酌》诗中评价甘英的功绩：“甘英穷西海，四万到洛阳。”“四万”，是指从汉王朝西境到洛阳的行程计四万里。

虽然甘英作为东汉帝国的正式外交代表对于越海远行的保守态度留下了永久的历史遗憾，但是在回国的途中他在波斯做了停留，使波斯和汉朝签订了一份贸易协定。

正是因为这项贸易协定，公元87年左右，波斯向汉帝国派出了使者，为汉朝带去了一只狮子和“符拔”。符拔形似麒麟而无角。公元101年，波斯又一次派出使者，这次他们带给汉朝皇帝的礼物是一只狮子和一只鸵鸟，而汉朝则给予使者数量巨大的丝绸，以表示自己愿意和波斯保持友好往来。

汉朝和波斯国签订协议的时候，贵霜国向罗马派出了一个使节。因为他们和汉帝国的关系非常紧张，汉帝国一旦和波斯结盟，他们就受到了两个帝国的夹攻，因此，贵霜国开始寻求支持，罗马显然是一个不错的选择。

四个国家这时体现了这样一个态势，汉帝国和波斯保持了良好的关系，而贵霜国和罗马帝国进行直接的贸易。丝绸之路的考古发现表明，这条通商之路的沿途发现了许多贵霜国和罗马帝国的钱币。因此，他们之间的贸易充满了复杂的关系。(www.daowen.com)

仿古长安建筑

可以说，在两三代的时间里，四个大帝国之间互相寻找“丝绸之路”的直接通道，可是由于种种原因，谁都没有找到。希腊人进行的尝试没有取得任何的成果；而中国的甘英出使也以失败告终。随后贵霜国和汉朝决裂，遣使赴罗马，但是效果也不理想，只有波斯和汉朝之间经常互换使节，似乎保持着不断的贸易。

古罗马斗兽场

有了这个基础，汉帝国的商人通过丝绸之路不断地奔向西方，中国和罗马的距离因此也就从某种意义上缩短了。

在甘英穷西海六十七年之后，汉桓帝延熹九年（公元166年），大秦王安敦，即罗马皇帝马可·奥勒留派使者来到洛阳，实现了中国和罗马帝国的第一次正式接触。罗马帝国和东汉王朝两个大国，东方和西方两个文化系统，于是有了正式的外交往来。而且这种海陆间的直接交往，在汉代持续了三百余年。

罗马是在丝绸之路的最西边，所以到安敦派出使节的时候，两国使者才互通往来。而罗马以东的国家则不一样，由于距离相对较近，因此有多种方式可以拿到中国的丝绸以及其他的特产。比如汉代对周边的少数民族的封赐和各民族之间的赠与，这是一种方式；另外西汉的时候，边境上有绢马贸易，因为汉朝少马，但是多丝绸布绢等，因此有绢和马的贸易。这实际上是丝绸之路上关于丝绸贸易份额最大的方式；还有一种就是中国把丝绸直接作为一种商品和货币交换出去。由于这种通商和各种交流，使得各民族之间的往来更加频繁，西汉的时候已经有别国的人来长安做生意了。于是渐渐地形成了一条明晰的道路系统。

当代对丝绸之路的起点有争议，韩国磐先生在《古都洛阳与丝绸之路》一文中指出，在中国古代，政治中心往往就是经济、交通、文化的中心。因此。作为政治中心的洛阳，也就成为当时商业交通的中心，成为丝绸之路的一个起点。王育民先生在《论历史时期以洛阳为起点的丝绸之路》一文中也作了阐述。但是历史学家许倬云称西安理所当然是丝绸之路的起点，许的这一说法学术界一般认可，洛阳是不是起点还形不成统一意见。所以整个丝绸之路是这样的，起自中国古都长安（今西安），横贯中国和中亚，直达西亚与地中海，以罗马为终点，是联结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路。

沿途经过的重点城市，从起点到终点是这样的：

西安——兰州——河西走廊——武威——张掖——酒泉——敦煌——玉门关（阳关）——楼兰。

在楼兰分为三个方向：

往北：楼兰——吐鲁番——哈密——乌鲁木齐——伊宁——伊犁——西去黑海沿岸。

往西：楼兰——库车——阿克苏——喀什——西去伊朗，并沿地中海沿岸至罗马。

往南：楼兰——且末——于阗——莎车——南至印度，西南去阿富汗方向。

这条线把古代和中世纪的主要大国和主要的文明地区都连接在一起了。比如古代的四大帝国，汉朝、安息、贵霜、罗马都是在这条线上。往南这条路去了印度，因此以印度佛教为代表的宗教文化，也从这条路传入了中原。佛教和基督教等世界的主要宗教都是沿着这条线传播的。而另外两条，一条是使节之路，另一条是迁徙之路。使节之路在文化交流上可能比较好，而迁徙之路，则加快了民族融合。更有意思的是丝绸之路上出土的文书和刻石，都是具有特殊意义的文物，很多历史之谜，都是由丝绸之路上的石刻，或者留下的蛛丝马迹破解的。

可见丝绸之路是一条具有历史意义的国际通道，正是这条古道把古老的中国文化、印度文化、波斯文化、阿拉伯文化和古希腊、古罗马文化连接起来，促进了东西方文明的交流。这条东起中国古都长安（今西安）、西至地中海东岸的路，将长安的强盛与罗马的繁华联系了起来。虽然后来没有更深层次的接触，但是因为汉朝科技的冲击，罗马从此便受益于东方。