历史故事 英国的黑奴贸易:血腥且促进经济发展

英国的黑奴贸易:血腥且促进经济发展

时间:2024-01-21 历史故事 版权反馈
【摘要】:1513年,西班牙国王颁布了一条法令,允许将黑人卖到美洲去当奴隶,黑奴贸易居然成了一门“合理合法”的生意。尸骨堆出的繁荣血腥的黑奴贸易促进了欧洲经济的发展,而英国的经济更像被打了一针兴奋剂,港口城市布里斯托尔和利物浦的发展就是最好的例子。利物浦的发展更是和奴隶贸易的发展密切相关。不过,世界范围内的黑奴贸易并没有立刻停止,直到19世纪末期,血腥的黑奴贸易才画上了一个终止符。

英国的黑奴贸易:血腥且促进经济发展

时间

人物

16世纪60年代~19世纪末期

黑人奴隶

我们都知道,非洲是黑人的故乡,那么在今天的美洲大陆为什么也有黑色人种呢?这一切还得从16世纪的黑奴贸易说起,让我们把时针拨回500多年前,看看那时的非洲大陆发生了什么事情……

后起之秀

15世纪末,哥伦布发现新大陆后,西班牙人和葡萄牙人疯狂地拥向了这片神秘的大陆。他们在美洲大肆屠杀印第安人,把富饶的美洲大陆和西印度群岛折腾成了人烟荒芜的地方。可开挖金矿、经营种植园都需要大量的劳动力,总不能殖民者自己扔掉枪炮去干活。于是他们就盯上了非洲大陆。其实从15世纪中期开始,葡萄牙人就开始在非洲西海岸猎捕和贩卖黑奴,他们也成了这场浩劫的始作俑者。最初,他们袭击黑人的村庄,把精壮的男人掳走。可殖民者很快就发现这种方式“成本”太大,每次总有几个同伴钱没赚到却先把命丢了。于是他们开始改变方式,用玻璃、纺织品酒水,甚至是枪支弹药收买一些当地的黑人酋长,让他们去抓人,自己舒服地躲在后方数人数就行了。渐渐地,这种猎奴活动不仅遍及了非洲的沿海,而且逐渐深入非洲内陆。1513年,西班牙国王颁布了一条法令,允许将黑人卖到美洲去当奴隶,黑奴贸易居然成了一门“合理合法”的生意。大大小小的奴隶贩子更是“热情高涨”,他们用一块白布就能买到一个黑人奴隶,然后将奴隶运到牙买加或者海地,就可以卖到100英镑,这是何等的暴利啊!

眼看着葡萄牙人和西班牙人在奴隶贸易中赚得盆满钵满,英国人再也坐不住了。从16世纪60年代开始,英国人也加入进来,还成立了专门贩运黑奴的“皇家非洲公司”,把黑奴生意“制度化”“规模化”,同荷兰、法国、葡萄牙展开了激烈竞争。后来,英国政府干脆宣布奴隶贸易是英国人的基本权利。英国奴隶贩子把生意做得登峰造极,他们在非洲沿海建立要塞,把被掠来的黑人押往要塞的奴隶市场,等待全欧洲的奴隶贩子来挑选。为了防止奴隶逃跑,他们还残忍地用铁丝穿过奴隶的肩胛骨,然后再把他们关在笼子里。等买卖双方成交后,奴隶贩子就用烧红的烙铁在奴隶的胳膊或者胸前打下本公司的印章,然后把奴隶们塞进船舱,整船运往美洲。为了装下更多的奴隶,得到更大的利润,奴隶贩子们像塞牲口一样地把奴隶们塞进船舱,一艘排水量90吨的小型帆船一般只会运送30名左右的白人水手,可奴隶贩子们硬是在船上装了390名黑人奴隶,每名奴隶得到的空间比棺材大不了多少。用英国经济学家艾里克·威廉斯的话说:“他们一个挤着一个,就像书架上排列的书本一样。”奴隶们被挤在这样一个狭窄的空间里,空气混浊,缺乏淡水和食物,再加上疾病流行,通常一艘船上会有30%左右的奴隶死亡,而奴隶贩子会把他们的尸体直接扔进大海。从非洲到美洲的大西洋航线成了一条名副其实的“血泪之路”,每次有运送奴隶的船只起航的时候,都会有成群的鲨鱼尾随其后,等待着被抛下的尸体。就这样,英国人的生意越做越大,成了欧洲的“后起之秀”。(www.daowen.com)

◆北美殖民地的奴隶正在种植园中劳作。

尸骨堆出的繁荣

血腥的黑奴贸易促进了欧洲经济的发展,而英国的经济更像被打了一针兴奋剂港口城市布里斯托尔和利物浦的发展就是最好的例子。在17世纪初的时候,小城布里斯托尔的税收还不到1万英镑,而奴隶贸易开始后的几十年,这座小城的税收狂增到了33万英镑还多,在18世纪初它甚至成为了仅次于伦敦的第二大城市。利物浦的发展更是和奴隶贸易的发展密切相关。在17世纪中叶,利物浦的人口不到4000,一年上交的船税只有可怜的12英镑。1709年,利物浦的第一艘运奴船从非洲向美洲的巴巴罗斯种植园运送了200多名奴隶,获利4000多英镑。此后,利物浦逐渐成为了英国,乃至整个欧洲最大的贩奴港口。它的城市人口在70年间翻了7倍,18世纪末上缴的船税达到了60多万英镑。根据英国史学家的统计,在1795年,利物浦的奴隶贸易占英国奴隶贸易的62.5%,占欧洲贩奴贸易总额的40%,按照英国人自己的说法,布里斯托尔和利物浦这两座城市“没有一块砖不渗透着奴隶的鲜血”。

从17世纪中期到18世纪末的100多年间,英国的奴隶贩子将250多万黑人奴隶贩卖到了美洲,获得的利润达到了1000多万英镑。除了人肉生意直接获利外,精明的奴隶贩子还发明了一整套的贸易方式,他们从加勒比海的牙买加运来糖浆制成甜酒,把甜酒运往非洲换回黑人奴隶;把黑人奴隶运到牙买加或者北美地区交换糖浆,再运到新英格兰制成甜酒。运输就得有船,造船又需要银行贷款,出海又需要保险,就这样,英国本土的造船业、银行业保险业也迅速发展起来,整个不列颠都在奴隶贸易中尝到了巨大的甜头。连欧洲的同行们也慨叹,在18世纪的奴隶贸易中英国人是当之无愧的老大。

延续了400年的奴隶贸易让整个非洲大陆失去了1亿的劳动力,西方世界在完成自己资本积累的同时,给非洲大陆带来了深重的灾难。19世纪初期,资本主义飞速发展,资本家们迫切需要自由的熟练工人,而不再是失去人身自由的奴隶。于是工业资本最发达的英国又带头进行了废除奴隶制的运动。昔日的奴隶贩子,成了今天高唱着废奴的解放者,真是莫大的滑稽。很显然,这一切都是资本主义发展的必然趋势。不过,世界范围内的黑奴贸易并没有立刻停止,直到19世纪末期,血腥的黑奴贸易才画上了一个终止符。

◆19世纪奴隶贸易的一个场面:巴西的奴隶贩子正在检查一群即将运往本国的黑人奴隶。

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