尼罗河西岸：生命的终结

绵延的尼罗河从维多利亚湖起源浩浩荡荡地穿越北非，注入地中海，很自然将埃及大地分成了东西两半，而尼罗河西岸由于接近炎炎的萨哈拉大沙漠，所以相对比较荒芜，因此非常适合做墓地；而沙漠对生命的冷酷和摧残也让埃及人将死亡与之联系在了一起；再加上太阳日复一日东升西落，对埃及人的观念就形成了重大的影响，所以埃及人认为尼罗河西岸是属于死者的，因此埃及人将坟墓都建在了尼罗河西岸，故而西岸的荒芜、冷清与尼罗河东岸的繁华、忙碌的现实生活形成了鲜明的对比。

由于生活条件和医疗水平的低下，死亡就较早地威胁着埃及人的生命。所以埃及人如果在二十来岁能够拥有稳定的职业和生活的话，那么他就会在这个时候开始考虑给自己建造一座什么样的坟墓。可见死亡已经影响了埃及人生活的很大空间。和对死后世界丰富和美好的想象相比，埃及人对死亡本身却并没有也不可能有什么美好的描述，死亡对于埃及人来说也是一个残酷的经历——“死亡是多么邪恶的一件事，它是人的眼泪和痛苦之源，他将人从生的循环之中扔向那荒芜凄凉的沙漠墓地……之后你将再也不能踏进这个世间半步，再也见不到太阳的阳光。”所以事实上，埃及人对死亡也是充满了恐惧，将其视为人生重大的悲剧，亲人死后埃及人也会痛苦万分，甚至也会雇用专业的哭丧礼仪队伍来表达他们悲痛的心情。

所以生命的有限和现实与死亡的残酷只能让埃及人对死后的世界充满了丰富的想象和期待。虽然他们在生活中也明白，那个美好的天堂没人能回来，也没人能够通过复活而拥有来世，但是对死后世界的想象依然成为了这个民族永恒的记忆和礼仪，因此也就成为了数千年亘古不变的传统。怎么说生命都是如此的短暂，也就只好对生命的轮回多一些虔诚的期待和丰富的想象。所以埃及人精心地准备着他们来世复活的永恒之所并隆重地举行着自己的葬祭礼仪。

文明之初，埃及人的坟墓建筑得还都比较简单，基本上是就是在尼罗河西岸的沙漠边缘挖上几个坑——后来出现的属于竖坑墓，并逐渐在墓室出现文字以表明墓主的身份或者墓室的归属，这个时期国王的坟墓也只是规模更大一些、祭品更丰富一些。随着时间的发展，埃及人的坟墓发展成了马斯塔巴的形式。马斯塔巴是阿拉伯语“凳子”，阿拉伯人来到埃及之后看到埃及人的这种坟墓像他们的凳子，于是就将这种坟墓称之为“马斯塔巴”。这种坟墓就是将坟墓的积土堆成长方块状，之后成为法老之外的臣民坟墓最普遍的形式。但是对于贫苦百姓来说，坟墓依然只能是在沙漠边缘凿出个简单的墓穴，然后用草席裹上尸体将其掩埋，在微微隆起的沙堆上有时候会埋上一块石头做标记。而用昂贵的石头这种能够永恒的象征物来建造坟墓的只能是中等阶层及以上的贵族。

法老的坟墓从第三王朝开始由于左塞王的大祭司、维西尔、建筑师伊姆赫普特的天才改进，埃及法老的坟墓开始向金字塔转变，并在短短的六十多年的时间获得了建筑技术和经验的急速飞跃，于是在第四王朝法老胡夫统治时期，尼罗河畔上竖起了最为宏伟和震撼的大金字塔。埃及法老为自己的坟墓修建金字塔的传统一直维持到了新王国时期，之间维持了近千年时间。从新王国开始，法老们发现和明白了一个道理，宏伟的、壮观的金字塔竖立在那里太耀眼了，似乎生怕谁不知道这是法老的坟墓，里面拥有着这个帝国最富有的陪葬品，于是尽管政府有专门的金字塔巡守，但是金字塔内法老们的木乃伊和华贵、富有的陪葬品还是早早地被洗劫一光。于是到了新王国时期，法老们开始考虑改变坟墓的建筑地点和方式。从图特摩斯一世开始，法老们的坟墓就开始修建在了尼罗河西岸隐秘的山谷之中，将坟墓建造在绵延起伏的山谷之内，没有一点痕迹，没有什么显示坟墓的任何标志，这不能不说是一种非常聪明的方法，于是之后的埃及法老都将坟墓建在了底比斯西岸绵延、隐蔽的山谷之中。

而法老之外的帝国臣民的坟墓形式基本上一直保持了马斯塔巴的模式，也就是将坟墓基本上建成两个部分，凿入地下的部分用作墓室，用来放墓主的尸体、祭品，并且会在墓主身上或者棺木上放上几段“亡灵书”以为亡灵在阴世的活动作出引导。特别值得强调地是埃及人还会为他们的亲友在墓室中放上一些埃及语称之为“乌莎卜梯”的小人雕像，这些雕像在坟墓中的作用是为墓主的亡灵做佣人，以让墓主在阴世也能够过上更为舒心的生活；墓室中也可能会应墓主安排提前画上些壁画。墓室的这个地下部分就是埃及人期待的来世生存与复活的永恒之所，葬祭礼仪结束之后，这一部分就会被封住。地面上，埃及人会根据具体经济条件的不同而建上几座地上墓室或者也可以说是灵堂，这些地上建筑的墙壁上会写上墓主的自传，刻上为墓主来世祈祷的宗教铭文，这里会摆上供桌，供桌上也会摆上献给死者的祭品，以供亲友们凭吊。这些祭品在死者象征性地享用之后，亲友们会将其吃掉。

埃及人的死亡祭礼是隆重而庄严的，对于自己墓室和灵堂的装饰也是非常精心的——在埃及人的观念中这里是来世生存和复活的地方，因此不能遭到破坏和盗劫，所以在墓室的墙壁上或者地下封口处墓主会有心地刻上许多警告的话，比如你若动这里的一砖一瓦，墓主就会让神灵的力量对你进行惩罚，不但盗劫墓室的人不得善终，而且你的妻儿亲友也会遭到鳄鱼、毒蛇和蝎子的袭击。不过这种打击面太广的做法一般来说还是比较欠妥，不利于给人留下较好的印象。所以古王国末期开始，此类性质的话语逐渐减少，转变为对墓主生前事迹和善行的描绘，并一般都是以第一人称叙述的文字，并且在墙壁的壁画上会留下一些具体、生动、形象的生活场景的信息，这样一来墓主不仅描绘和总结了自己的一生，为子孙作出了榜样，更为后人留下来了许多关于埃及人生前各种职业生活的丰富信息资料。有一位官员就这样在自己墓室的文字中描述到：

我来自我的家乡，

我离开了我的城市；

我在那里为君主效劳，

我把遵守他的教导作为宗旨，

我讲了真话，行了正义，

我说了公正的话，(www.daowen.com)

并且选择最恰当的时机，

以便让众人满意。

我设法使诉讼双方都得到满意，

但是在必要时把弱者从强者手中解救出来；

我给了饥饿的人面包，

我给了裸体的人衣服，

我把没有船只的人摆渡到对岸，

我为没有女子的死者举行葬礼；

我尊敬我的父亲，也令我的母亲幸福，

我和我的兄弟们和睦相处，

我善待着我的姐妹们……

因此埃及人的墓室不仅是期待来世生存和复活的地方，也是埃及人总结、解剖自己一生所为的一个特殊场所，人们在这里不仅期待着能够在死后的世界拥有同样的物质享受和美好生活，而且也希望此生的事迹和名望会永远留在人间，从而获得此生的永恒。

另外埃及人和中国人一样都有着相当浓重的故乡情结，就是不论在什么地方，人死之后一定要叶落归根、葬归故里。当埃及人见到别的民族对于人的尸体没有他们那么尽心地保存，对于死亡没有应有的葬祭和复活礼节，就感觉死在他乡会很难获得再生，于是埃及人无论如何也要在死后将自己葬在故乡的土地上。背景为埃及中王国时期的一篇埃及文学作品《辛努海的故事》就讲述了这样一个故事：法老暴毙，一位廷臣辛努海因为害怕牵涉进王位的争夺纠葛之中，从而远逃叙利亚一带。由于卓越、出众的才能辛努海不仅成为了这一地区的一个部落首领，而且还打败了前来挑衅的大力士，从而获得了极高的声誉。他在这里结婚生子，儿女成群，但是老了却希望能够回归故土，于是给法老写信说明缘由，结果法老非常慷慨地回信表示热烈地欢迎这位故人能够回归故土，并特别强调能够在埃及为其准备豪华的坟墓，让辛努海能够放心地回到埃及。辛努海殷切的希望回归故土就是埃及人浓重的叶落归根情结的表现。大凡埃及人有在外而逝世的，亲戚朋友也一定会想方设法将其归葬故里。这一点的相似反映了埃及和中国两个农业文明民族共同的文化情结。