埃及人的“天年之梦”

虽然对死后有着丰富的想象，但是死亡对生命终结的无情，埃及人还是明白的，所以埃及人基本上在人生短暂需及时行乐与对死后的复活又充满丰富想象和殷切期待的双重态度中度过了自己的一生。

和中国人“三十而立、四十不惑”等概念一样，埃及人对一生不同的阶段也有着不同的理想概念。在托勒密时期的一份纸草中我们发现了描述埃及人类似思想的句子：

一个人在他看透人的生死之前，

需要度过十年的孩童岁月，

他将会再花上十年的时间，

获得生存技能的教育，

他还再需要十年，

以赚取他未来赖以生存的财富，

再一个十年之后，他就会成为老人——

心灵会成为他的伴侣，

图特神给了人一生的时间，

接下来还会有六十年……

从这份纸草文献我们可以看出，埃及人认为人的一生前四十年都是在辛苦劳作，从四十岁到一百岁这六十年才是人一生享受他们劳作和智慧成果的最好时间，这里反映出似乎埃及人都比较长寿，然而事实上埃及人长寿的比率非常小。

四十岁以上，也就是上了年纪之后，不便和苦恼也就普遍增多，维西尔普塔赫特普的教谕文学中就有这样对老年人描述的文字：

年龄到了，老了就是老了，

越来越虚弱，越来越无力；(www.daowen.com)

像个婴儿一样，整天都在睡，

眼睛昏花了，耳朵也听不见了；

在疲劳中也越来越没有了气力，

嘴不太张口了，很少说话，

心中越来越空虚，想不起过去，

全身的骨头都在疼，

原来健康良好的现在都不行了，

生活的滋味全都没了，

岁月每天对人所作的都是恶……

从这里可以看出，到了老年，埃及人也经历着同样的艰难和苦恼。不过埃及人对老年人都非常敬重，他们认为老人有着丰富的经验和智慧，所以人们对老人在生活方面提出的建议和忠告也都非常地重视。不过新王国之前在埃及的壁画和浮雕等内容中我们很少看到有描绘的老人形象——因为埃及人认为艺术也是能够永恒的，所以可能在埃及人的观念中人一生中青春和充满活力的岁月才是理想的艺术题材，以永久地保留他们青春昂扬、精力旺盛的生命状态。从新王国开始，我们才发现了一些驼背、脸上充满皱纹、拄着拐杖的老年人形象，而拄着拐杖的老年人形象在埃及语中就是老年的定符。

到了老年，人的一生即将走到尽头，这一生会不会享到理想的天年之梦，埃及人认为这就需要看人的一生是否是正义、和谐的一生——他需要与自然、与他人、与社会平安、和谐相处，能遵守玛阿特的秩序与真理，能在吉凶祸福中遵守巫术或符咒的导引，等等。棺木铭文中这样写道：“一个懂得生活的人他就会活到一百一十岁”，——一百一十岁，这就是埃及人真正的、理想的天年之梦，这个观念在古王国时期就已经流行，并且在第十九王朝和第二十王朝达到极盛。当然在上古时代，古埃及人似乎也很少有人能实现这个天年之梦。在古王国时期第五王朝倒数第二位国王时的维西尔普塔赫特普和第六王朝国王佩匹二世这两位人物是少有的长寿，他们寿终的时间可能就在一百岁左右，可以说他们已经是非常接近这个埃及人理想的“天年之梦”了。

从第四王朝开始，埃及的达官贵人开始在自己的墓室或者葬祭庙的墙壁上留下自己的“个人档案”；从中王国开始，在一些神庙的塑像上甚至还可以发现一些重要人物的“个人传记”，这些资料都使得我们得以对埃及人一些准确的寿命信息有了可能的了解。不过这些时期基本上没有关于生卒年的记载，基本上是活了很长时间、快活到了多少岁了等，准确的生卒年记载几乎不存在。这种情况一直到了托勒密时期才有了改观，相应的生卒年、婚姻状态、配偶姓名等信息才逐渐丰富了起来。根据这一时期发现的十四名男性和五名女性的资料，学者们估测这个时期埃及男性的平均寿命为五十四岁，女性为五十八岁。

埃及学家爱德华•温特对开罗埃及博物馆的皇家木乃伊也进行了一些考察：在二十六位国王和王后中有三位国王和三位王后可称长寿，十八王朝时期可称古代埃及“拿破仑”的图特摩斯三世的寿命在五十五岁到六十六岁之间，十九王朝时期叱咤风云的埃及法老拉美西斯二世约九十二岁，拉美西斯二世的儿子美楞普塔大约七十岁；赫塔维王后大约活到了九十一岁，诺婕迈特大约六十岁，梯伊王后大约活了五十九岁，其余寿命均在二十岁到五十岁之间。

而学者詹姆•哈里斯和他的研究团队用X射线对这些木乃伊也进行了研究，结果发现这些木乃伊的年龄偏低了很多——五十五岁以上高龄的只有拉美西斯二世，四十岁到五十岁之间的只有三位，其余则基本都在四十岁以下。从这些数据得出的平均年龄只有大约三十五岁左右；另外一位学者对捷克斯洛伐克保存的五十三具木乃伊进行了研究，得出数据的平均年龄男性在三十九点八岁，女性在三十五点二岁。从现代科学研究的结果来看，应该说埃及人的平均寿命还不是很高，大体上就是在四十岁左右，我们似乎从这里也可以看出埃及人为什么说四十岁就到了老年。而这些木乃伊基本上是皇室和贵族的木乃伊，根据对平民木乃伊的研究得知，平民能享受到的“天年”时间果然更短。根据萨卡拉赫连姆赫布墓中出土的二百二十五具木乃伊得知，这些平民的平均寿命在二十三到二十五岁，如此偏低的平均寿命说明了埃及平民社会的饮食卫生、医疗水平都处在一个非常不理想的状态。平民社会的识字率很低，能够留下文字记载的都是贵族阶层或者中等阶层这些过着更为健康和优越生活的人们，对天年之梦的渴望和期待也似乎只能是他们优先了。

综合考察，埃及人的平均寿命差不多在三十六岁左右，这距离他们一百一十岁的“天年之梦”还有很长的差距。而能够拥有更为健康的生活和更为长寿的生命的则依然是上层社会居多，而真正能达到一百一十岁这个梦想的埃及人则是少之又少。

很显然，大部分埃及人没有能够实现理想的“天年之梦”就过早地在尼罗河西岸寿终正寝；此生短暂，因此埃及人就将对生命的渴望寄托在了缥缈的来世。