信使、使节和对外关系

当埃及进入新王国之后，由于帝国的扩张、版图的增大，埃及的对外交往越来越频繁地发展了起来，埃及的对外关系在这个时期处在埃及历史发展的最繁荣阶段。各国之间交往频繁，开创了世界历史上国际关系发展的先河，并出现了国际关系史上最早的和平条约。当战争的硝烟散尽，和平便成为各国交往的主旋律。古代世界各国国王很少亲自出国访问，由于交通不便，成规模的出访活动也就很少，所以信使和使节便成为了各个国家信息交流的主要途径。其中各国国王之间交流的主要媒介就是信使所传递的信件。

在新王国时期，近东的国际关系活动频繁，两河流域地区的巴比伦人使用的阿卡德语因为书写相对便利等特点而成为了这个时期的国际通用语言。因此这个时期近东各国基本上都有阿卡德语的翻译人员。因此各国国王之间的信息交流，都需要有书吏和翻译的协助来完成。信使自然被期待能够在阅读信件的过程中有所帮助，以获得信件要表达的意思。更重要地是，如果仅仅依赖书面信息的周期性往来，路途遥远的对话则常常需要数年才能完成，这样信使也就有了其他的职责和任务，比如他必须能够回答自己国家相关的外交问题，法老的习惯和政策，给信件中的相关问题作出相应的解释，以完整准确地表达国王的思想……也就是说，他甚至必须能够对信件中没有形成书面文字的所有相关问题进行诠释。

信使的角色和级别也是有区别的，这取决于他所要传达的信息的重要性。惯常的信息往来由不担负任何责任的小信使承担，他们对所要传达的信息一无所知，所要做的仅仅就是将这些信息顺利及时地传递给收信人。再高一个层次，就是埃及的官员，他们率领着武装人员有时会常年在外收集地方贡物，或者去国外的矿床或森林去探险。在这些情形下，官员都会将相应的政府信息传递给地方首领；但他同时也是一个率领着几百士兵的国家官员和一个带回了巨额数量商品和贡物的大篷车队队长。这样的角色把他界定为“信使”是为了强调他作为国王代表的身份地位，是统治者一种“延伸了的臂膀和声音”，而统治者虽然坐在皇宫也能够控制那些最遥远的地区或国家。

真正重要的外交信息则委托给了有相当级别的人物，这类级别的人物一般是皇宫中的高级官员或者和国王有亲缘关系的人。这些人对双方所要讨论的问题有非常好的了解，能够对所传达的信息作出准确地解释，同时甚至还需要能够有能力直接进行一些谈判。有时候，一封递交的外交信函仅仅是委托给信使的这场复杂谈判的一个开始，这时的信使便是真正的全权外交大使。信使的级别和能力不能胜任这样复杂有难度的工作便是问题常常出现的根源。而一个好的谈判在漫长、艰辛和成功的谈判之后常常会获得不菲的礼物，这个时候不仅仅是本国国王会进行赏赐，与之谈判的对方国家也会当即馈赠不薄的礼物。如果一个信使在一次经历中被证明是可值得信赖的，那么在未来的出访活动中就可能被继续邀请。

然而，信使的任务并不是想象的那么轻松。第一个问题就是在交通不便的古代，旅程自身就是非常危险的，特别对于那些必须独自穿越偏远地区的信使来说，他们经受着被土匪或者牧民攻击抢劫的风险。于是出使国外的埃及信使的命运就具有了固定的模式：“信使出使国外，在他将财产移交给孩子们后，他害怕的是狮子还有那些亚洲人。”所以在路程中信使们常常会从威胁他们旅程安全的当地部落中间寻找向导以求保护。没有珍贵的礼物随同信件传递的信使在行进过程中能够相对安全一些。他的国王给了他一种“外交护照”，我们从米坦尼的一个样本中得知护照上面的内容大致如下：（米坦尼国王）致迦南国王，我兄弟的仆人，这里我派遣阿吉亚，我的信使，加快赶到埃及国王我的兄弟之处，没有人会扣留拦截他；请为他提供安全进入埃及的保障，并将他转交埃及境内军事要塞的将军；让他立即出发！他身上并未带任何的礼物。信使的“外交护照”对于土匪强盗来说当然是没有用的，但是它至少可以防止信使被途经小国的国王所扣留。当然，如果他是携带着具有政治敏感性的信息越过“第三者”国家的境内时，那么他就会被拦截扣留。埃及第十七王朝国王卡莫斯就扣留了一个被派往库什的喜科索斯信使，在这个案例中，信件的内容都表达了对第三方国王的敌对意图，这种情况下信使很自然会被扣留，并很可能同时引起相应的政治事件。(www.daowen.com)

对于携带礼物和其他商品的信使以及因受国王信赖而携带官方信件的商人，他们被抢劫的风险很高，所以信使们是不能单独出行的。他们需要各种马车和护行人员，简言之就是一个大篷车队。然而，大篷车队越大，受到攻击被抢劫的风险也越大，最后需要的护从人员也就越多，旅程的速度就越慢。因为这层原因，我们便可以从阿玛尔纳信件中辨别出哪些信使是独自旅行，且速度很快，哪些信使是跟随着大篷车队的缓慢速度前行而来的。无论他们是单独旅行还是有大车队伴随，国王的信息能否准确传递都取决于他的使节们是否能够安全到达那遥远的目的地。法老写下了这样夸耀性的句子：“我将我的威严传播到了亚洲边界，那样我的使节就不会被扣留”，或者“我的使节通过芬科胡所有的土地也不会受到阻截”。

无论信使传达的消息是什么以及两国的外交气候如何，使节都会依据惯例受到对方友好的款待和保护，很明显这很进步、很人性化。他会被安排居住、饮食，还会被国王亲自邀请参加正式的宴会和相关的仪式。再进一步，使节的安全会受到所在国家国王的个人担保，他邀请使节在他的家里做客，甚至在离开时，使节还得到国王赐予的礼物。信使依据惯例，自己不能随意离开，直到主人同意。对于是否同意使节们离开的问题，两个国王都会从各方面的利益加以争论。这些使节为什么在离开前都会被滞留，甚至滞留到直至死亡？这是因为只要对国王有利，他们就会一直滞留，直到离开或者甚至死亡。在正常的情形下，每一次外交快速地返回意味着下次更多的往来，而更多的来往则意味着更多的利益。

然而信使被滞留的情况却在历史上时常发生，这样做往往是为了给对方施加压力：我的兄弟，我想把你的使节尽快送回去，但是只要我的兄弟你滞留着我的使节，那我也就滞留着你的使节在这儿。只要你将我的使节遣回并向我作出汇报，我就会让你的使节走，我就会如前将你的信使送回到我的兄弟那里。在这些纷争中，每一个国王都是在抗议对方对自己使节的扣留，而他自己同时却会扣留所谓“兄弟们”派来的信使以报复。因为我们从有关信件中知道了这样的故事，这些信件在之前的信使被扣留时依然被传递着。很明显，双方之间的交流一直是没有中断过的，可能是由官衔较低的仆从人员完成的，因为扣留他们是没有什么政治上的利用价值的。当然，扣留一个使节本身也就是一个外交信息，也是在一场复杂的政治游戏中作出的重要举措。而同时被扣留的使节会得到较好的招待却是当时一个通常的国际惯例。

当时的使节在国外的滞留通常是通过来年的年度更换来实现的，因此实际上这些使节在国外呆两年而不是一年。但是有些时候这些使节需要滞留的时间更长一些。谈判可能依然停滞，或者双方关系会发生变化，那么国王则可能会忘了他，他可能自己发现在这个新的国度里自己的生活根本不算差。当时的一些信息说明有些信使在国外滞留直至死亡。当埃及的信使温-阿蒙声明他滞留的时间太长了，毕布鲁斯国王这样回复到：“说真的，我没有对你做那些对卡姆温瑟国王的信使做了的事，他们在我的国家呆了十七年之后，他们就死在了这件事上。”我们得知在赫梯有两个巴比伦医生，一个是自然死亡，另一个则是再无意回到自己的国家了，他有一所很好的房子和一位和国王有亲缘关系的妻子，并且实际上他是被允许只要想便随时可以离开的。很明显，这些异域的皇宫既具有名誉上的声望又具有物质上的诱惑性来吸引这些外来的信使滞留下来。