畜牧与家禽

埃及人对于动物有着特殊的感情，似乎与动物处在一种更为和谐的生存状态，因为他们许多信仰的神祇就是通过各种动物的形象来表示的。各个地区信仰着不同的神祇，也就崇拜着不同的动物，比如荷鲁斯这种鸟成为了王权的象征；朱鹭更是智慧之神哈托尔的形象，哈托尔女神作为母性、女性之神还通常以母牛的形象出现；法尤姆地区就被称之为“鳄鱼城”，因为它的城市保护神就是鳄鱼神“索白克”；同样的鱼，在这个地区可以吃，但是在其余的地方就不一定了。各个地区不同的神祇信仰崇拜着不同的动物，由于这些动物是自己信仰和膜拜的神祇的形象代表，所以这些动物对于古代埃及人来说，显然就有了一种特殊的感情。

在传统的农业社会，牛、马、驴、羊等牲畜为人们提供着脚力、食用肉、兽皮、奶等实用价值，所以它们在埃及人的生活中也是非常重要的，早在公元前3000年埃及人就逐渐开始驯养这些动物。牛、羊、驴等动物性情温和，很早就被驯服；羚羊、鬣狗、苍鹭等动物不易驯养也就逐渐放弃，不过有的鬣狗还是被驯服了，所以有时候还经常出现在埃及社会中，成为埃及人的随行伙伴。

埃及人的马出现非常晚，公元前1600年喜科索斯人入侵埃及，才把马从西亚引进到埃及。并且一般认为是军事上的原因引进的，因为此时战争频繁，马拉战车成为了重要的军事手段，为埃及新王国时期在近东世界的杀伐征战提供了军事保证。

驴在埃及社会主要用来做脚力，也就是驮东西。牛主要是用来帮助犁地。我们从埃及的壁画中看到最多的动物通常是公牛、母牛、山羊、绵羊、猪、鹅、鸭子等，有时候也有狗。(www.daowen.com)

古王国时期埃及就有了专门的大农场，法老政府的畜牧业产业交由地方贵族来承担，这些地方贵族就雇佣专门的牧民来饲养和管理这些牲畜以获得相应的报酬。这些牧民居住在三角洲地区的比较多，三角洲地区沼泽地多水和芦苇、莎草等特点使这个地方成为牧民比较喜欢居留的地区。他们因为经常要赶着这些牲畜在水中跋涉，所以壁画中出现的这些牧民常常赤裸着身体，肩上背着缠腰带、睡觉的席垫、食物，有时候手里还会拿着一根棍子。

我们中国人有时常用“不如去拾粪”来形容一个人的无能，在古代埃及社会，拾粪倒是一件非常重要的事宜。因为莎草和芦苇有更为重要的用途，尼罗河畔又没有更多能用来做燃料的树木和植物，所以牛粪就成为了埃及人的日用燃料。当然这件事通常是有小孩来完成的，他们将牛粪拾到篮子里，然后顶在头顶运回家。家中的母亲会将这些粪放在太阳底下晒，晒干了之后就当作燃料用。

法老为了确保畜牧业的发展，会定期对这些牲口的数目进行清点。在古王国时期两年清点一次，到了第六王朝时期每年清点一次，所以清点这些牲口还能成为纪年的标准，所以这个时期的纪年就是通过记载清点牲口来完成的。畜牧产业所属的贵族或者官员要组织一定的清点仪式，并亲自参加；相关的书吏及其他相关的管理者、监督者等，在具体清点的时候，要负责登记入账，并进行监督。其中牲口的种类、每一种牲口的数目、繁殖情况、健康情况等都要明晰入账，法老或者贵族会依据这个账本对相应的牧民或者管理人员进行一定地奖励或者惩罚。负责具体登记的是书吏，他们盘腿坐在一张小桌子旁或者直接盘腿而坐，手里拿着书写工具，牧民将牲口集合起来在清点官员的面前走过，然后将数目告诉书吏进行登记。另外相关的管理人员还要再次到清点官员的办公室汇报具体的财政账目。他们的账目和牲口清点状况都将成为国家制定财政政策的依据，所以可以看出畜牧业和牲口清点在上古时期的埃及是多么地重要。这些牧民和管理者如果业绩太差，那么官员随身的护卫会对其进行严厉地惩罚。清点结束之后，这些牲口或者被赶回牧场或者被赶往屠宰场。

埃及人的家禽主要有鹅和鸭子。其他的水禽埃及人通常通过在水中狩猎捕获，所以在农家就没有饲养其他的水禽类动物。埃及的鸡直到公元前十五世纪才出现，当时的埃及法老对于鸡这种动物每天都能下蛋还表示了十分的惊奇。埃及人为这些家禽都制作了棚舍，在公元前2500多年的一座马斯塔巴墓室的壁画上就画有“鸭子和鹅在饭后散步”的情形，它们在散步之后就返回棚舍。