在中央苏区发展、壮大、失败过程中，鄂豫皖根据地也出现了惊人的相似历程。

1929年6月间，徐向前按照中央的通知，进入了鄂东北根据地。

徐向前1924年5月初考入黄埔军校一期。1925年2月参加第一次东征后，调离黄埔军校，被派到冯玉祥部河南国民第二军第六混成旅任教官，旅司令部参谋、团副等职。在那里干了一年，因厌倦军阀的奢侈和混战，怀念黄埔生活，毅然离开该部。1926年11月被分配到黄埔军校武汉分校第一队任队长，不久，加入共产党。1927年12月他参加了广州起义，任工人赤卫队第六联队长。起义失败后，撤离的起义部队在花县整编为红四师，徐向前任第十团党代表。向海陆丰开进途中，升任师参谋长、师长。1929年1月根据东江特委决定，大家分头撤出海陆丰。他到九龙后在秘密“交通”安排下，由九龙到上海。6月接到了中央派遣转入鄂东北根据地的通知。

鄂东北根据地虽不大，但初具规模，打下了发展的基础。这个地方党组织活跃，群众觉悟高，一般情况下，党的机关政权能够扯起红旗开展工作。而当地的军队虽有红一师的番号，却只有三百来人，无所谓军部、师部，只有司令部。司令员是吴光浩，下辖四个纵队，徐向前到达此地时，吴光浩已经牺牲。

吴光浩是湖北黄陂人，黄浦四期生，参加过北伐，也是黄麻武装暴动的领导人之一，在当地群众中威信很高。1929年5月间，奉特委指示带10多个人去商城南部帮助开展工作，途经罗田藤家堡时，遭地主民团袭击，不幸牺牲。吴光浩在鄂豫边军民中享有很高的威信，为怕影响部队和群众的情绪，所以才对他的不幸牺牲暂时保密。

徐向前得知这些情况后，怀着一种不安的心情，来到了红一师。红一师这时号称四个团，其实是四个大队，不足一个营的兵力，共300多人。师党代表戴克敏，参谋长曹学楷，政治部主任陈定侯，都是当地干部。原来的队干部中，只有倪志亮是中央派来的，也是黄埔同学。干部和队员都很年轻，每队五六十人，四五十条枪。随着部队陆续扩大，有些新兵只能拿着大刀、长矛。

徐向前到达鄂东北根据地后，利用一切机会熟悉干部、战士，掌握各方面的情况。他脚踏实地，埋头苦干，不指手画脚，评头品足。然而上任不久，就碰上了敌人烧向红军的“三把火”。“罗李会剿”“鄂豫会剿”“徐夏会剿”，这三次“会剿”有胜利也有失败，但总体来看，为徐向前以后的作战中积累了更为有效的经验。

1929年9月，为统一鄂豫边、豫东南两根据地的领导，中央决定将黄安、麻城、黄陂、罗田、黄冈、商城、光山、罗山八县划为鄂豫边特区，成立鄂豫边特委。11月间，中共鄂豫边第一次党代表大会在光山南部胡子石召开，大会选举徐朋人、王平章、徐宝珊、周纯全、詹才芳、徐向前等14人组成中共鄂豫边特别区委员会。大会通过了政治任务、军事问题、群众运动、教育宣传问题、共青团和青年运动等九个决议案。根据代表大会的决定，12月27日在光山南部的吴家村召开了鄂豫边第一次工农兵代表大会。到会代表共72人，徐向前以红军代表的身份出席了大会。大会选举曹学楷、徐向前等22人组成边区最高的政权机关——革命委员会，曹学楷任主席兼外交委员会主席，徐向前当选为军事委员会主席。

1930年春天，汪精卫、冯玉祥、阎锡山、李宗仁等各路政客、军阀组织的反蒋联盟正式形成，70万大军部署于广西和中原地区，准备与蒋介石一决雌雄。四五月间，蒋、冯、阎中原大战爆发，到10月才结束，历时近半年，由于汪精卫、冯玉祥、阎锡山等人牵制住了蒋介石的大部分兵力和精力，使其集中主要兵力于平汉线、津浦线、陇海线上对付冯玉祥、阎锡山，顾不上“围剿”红军。鄂豫皖根据地处在敌人兵力空虚的后方，赢得了发展的大好时机。

之前，经历了鄂东北黄麻、秋收起义的胜利，创造了鄂豫边武装割据的局面，后又有商南起义和六霍起义的成功，到1930年二三月间，中共中央为统一鄂豫边、豫东南、皖西三块革命根据地的领导，在上海召开会议决定成立鄂豫皖特区，在中共湖北省委领导下建立鄂豫皖特委。会议是在上海秘密举行的，主持者是中央政治局常委周恩来。

周恩来冷静而又不失激情地宣布了政治局常委的新决议：“鉴于大别山地区三块苏区和三支红军的发展壮大，以及那里敌情我情的变化，中央政治局决议，正式将鄂东北、商南、皖西三块苏区化为一个完整的鄂豫皖特区，成立鄂豫皖特委，统一领导那里的斗争；中央政治局同时决议将红三十一、三十二、三十三师改编为红一军，派得力军政干部去领导它，大力发展壮大它，不仅要用它保卫和发展将要成立的鄂豫皖特区，还要它准备执行中央给予的带有全国意义的战略任务。也就是说，中央要求建立一支强大的红一军，直接隶属于中央军委指挥，随时准备用它进攻国民党反动派的最强大堡垒！”

与会人员都被这一决议和大别山区红色割据的大好形势鼓舞起来，大家都明白这一决议中蕴含了中央新的战略意图。大别山区位于国民党反动派统治的中心区域武汉、南京、合肥之间，新成立的红一军日后将被赋予怎样的战略任务，是不言而喻的。

“那红一军的任务如此重要，中央将派谁去领导这支部队呢？”一位与会者激动地问道。

周恩来沉吟了一下，回答道：“许继慎！”许继慎是黄埔军校学生，周恩来非常熟悉他。

许继慎是安徽六安人，早年投身爱国学生运动，1921年4月参加安徽社会主义青年团。1924年1月考入黄埔军校第一期，同年加入共产党，毕业后任军校新编教导第一团连党代表，相继参加平定广东商团叛乱、东征陈炯明的战斗。次年7月北伐中，他受党的委托，任叶挺独立团参谋长，后接任第二营营长，参加了强渡汨罗江、攻克平江、岳阳、通城、夺取汀泗桥、贺胜桥等一系列重大战役。1927年春，叶挺出任国民革命军第十一军副军长兼第二十四师师长，许继慎任该师第七十二团团长，参加了讨伐夏斗寅叛军的纸坊大战，大获全胜。南昌起义时，许继慎因伤没有追赶上部队，秘密潜入上海寻找党中央。他是党内外知名的军事专家，大别山又是他的故乡，派他出任红一军军长，确实是再合适不过了。

大家正在议论，一位秘密机关工作人员走进来对周恩来小声说：“许继慎同志到了。”

周恩来高兴地说：“请进来！”

一个身材魁伟，目光炯炯有神的人走了进来。他就是许继慎。

他看了一眼与会者，眼睛转向了周恩来同志，说道：“恩来，中央要我来这里，有任务吗？”

“继慎同志，我们正说到你的工作安排……”周恩来边说边请他坐下，接着对他说出了中央政治局派他回去领率红一军的决定。

许继慎站了起来。“恩来同志，我服从中共决定，明天就回大别山！”

这次会议，中央还形成了新的精神：在红一军成立前委，作为最高领导机构直接隶属于中央军委，只与湖北省委和鄂豫皖特委发生横的关系，不受它们领导。前委与省委、特委发生意见分歧，报中央决定，中央没有指示之前有权自决。在工作关系上，前委书记和特委书记互相参加对方的会议，以便协调和互相配合。中央还决定任命郭述申为新成立的鄂豫皖特委书记，任命中央派往鄂豫边特委的巡视员曹大骏为红一军前委书记兼军政委，与许继慎共同负责鄂豫皖特委和红一军的组建工作。

开完这次重要会议，许继慎化装为客商，踏上返回大别山的路程。

3月下旬，郭述申、许继慎相继到达黄安箭厂河，正式成立鄂豫皖特委。除许继慎、郭述申之外，还包括曹大骏、姜镜堂、徐朋人、曹学楷、戴克敏、徐宝珊、王平章、何玉琳、钱文华、戴继伦、戴季英、吴焕先、詹才芳、郑位三、郑新民、雷绍乾、王宏学、徐向前、王树声、李梯云、王秀松、周纯全、甘元景等。其中黄埔学生有六七位，军事工作明显得到加强。

至此，鄂豫皖革命根据地正式形成。这时鄂豫皖革命根据地已具有相当的规模，总面积约1.5万平方公里，人口逾百万。

郭述申、许继慎传达了中央的决议，宣布建立红一军后，即对部队进行了整编，建立了红一军军部，军长许继慎，政治委员曹大骏，副军长徐向前，政治部主任熊受暄。下辖三个师，一个独立旅。全军共2100余人。改编后的红一军统一了指挥，具有重要意义。

红一军成立之后，决定由徐向前率红一师向平汉路出击，军长许继慎率军部去商南、皖西，向红二、红三师传达中央和特委的决定，整编队伍。许继慎和徐向前虽都是黄埔一期的，但当时两人并不很熟。徐向前考虑到沿途有敌军和民团袭扰，经前委同意，派王宏恕带红一师师部手枪队的四五十人护送许继慎。许继慎到商南、皖西后，顺利改编了红二、红三师，率领部队打了金家寨，占领了霍山，消灭了土匪鲍刚，取得了很大的胜利，有力地巩固和发展了根据地。

3月22日，鄂豫皖特委收到了党中央“左”的气味很浓的指示信。信中对“争取一省或数省的胜利”“城市工作”“平汉铁路罢工”强调很多，而对农村应如何搞好根据地，如何进行土地革命，扩大游击战争等，提到得极少。甚至还批评鄂豫皖边特委的路线“整个是右倾的”。到6月，李立三完全把持党中央的领导权，“立三路线”占据了全党的统治地位。而当时“长江总行动委员会”也已成立，积极贯彻李立三的指挥思想。他们给鄂豫皖边区的任务是：迅速发动武汉周围的地方，配合“以武汉为中心的全国总暴动”，切断平汉路，以紧逼武汉，并准备联合红二军和红六军进攻武汉。然而以当时的现状来看，要完成这个计划几乎是不可能的，当时的红一军名义上虽是一个军，但实际上只有2000多人而已。

徐向前率领的红一师第一次西出平汉路是在6月的时候，首先袭占了杨家寨车站，消灭川军郭汝栋部两个连，红一师第四队队长杨先圣在战斗中牺牲。战后，红一师移驻黄柴，将后方赤卫军补来的300多人及数十名俘虏并编入红军。全师编为三个支队，另有一个师直特务大队。全师共1200余人。下旬，郭汝栋从广水派出一个团进至杨平口以南的郑家店；另一个团也从花园进至小河溪，企图寻找红一师作战，进行报复。

徐向前在接到孝感县游击队派人送来的情报后，决定采取诱敌伏击的战术，在杨平口附近消灭郑家店之敌。

次日上午，诱敌部队在郑家店与敌人接火。敌人发现红军的小股部队，便倾巢而出。红一师特务大队和游击队边打边撤，敌人紧追不舍，终于进入了伏击圈。10时左右，徐向前下令进攻，埋伏在周围山峦上的红军主力俯冲而下，将一个团的敌军切成三段。敌人遭到如此突然而猛烈的袭击后，慌乱不堪，先头营和后卫营被迅速歼灭。中间的一个营在敌团长的带领下，抢占傅家湾以东的高地，被红一师团团包围。战斗中，徐向前和参谋长刘英分头带部队冲锋杀敌，各级干部也身先士卒，战斗发展得比较顺利。经过数次猛攻，再配以战场喊话和派出俘虏劝降，敌团长见无路可逃，无奈之下令部队缴械投降。这场战斗历时四个小时，毙俘敌人1200余人，缴枪数千支。成为鄂豫皖红军成立以来，首次歼敌一个整团的重大战役。战后，红一师经过修整，将红一师扩编为三个团，每团两个营，每营三个连，人数达到1500余人。

7月下旬，徐向前决定留下第二团继续巩固黄安南部的根据地，自己率第一、第三团及师直特务队，再次出击平汉路。

部队攻克郝家湾车站后，转至青山口，得悉距该地40里至花园镇为钱大钧部教导第三师第五团驻守。敌人辖步兵营、重机枪营、迫击炮营及直属步兵连，武器装备很好，但承担的任务是培训下层官兵，战斗力并不强。

徐向前对钱大钧比较熟悉。钱大钧是江苏吴县人。早年曾赴日本士官学校留学，毕业回国后任保定军校分队长、炮兵队长、粤军参谋。1924年，到黄埔军校任兵器教官、代总教官、参谋处长、军校参谋长等职，徐向前听过他讲课。后来，徐向前随他们一同参加东征。1927年八一南昌起义后，他曾率部去截击起义队伍，后参与镇压广州起义。当年的老师，如今成了最凶恶的敌人。

徐向前决定乘机奔袭花园镇，争取全歼这股敌人。

28日夜，红一师从青山口出发，向花园镇疾进，准备拂晓时发动进攻。但由于部队刚刚扩编，没有大部队行军的经验，刚走出20里地，后卫部队便掉了队，与前面部队失去了联系，无奈之下，前锋部队停止前进，坐在路边等了好一阵，后卫部队才赶了上来，事后调查才知道，掉队原因是走错了路。随后，部队继续前进，走到距花园车站15里的平头山时，天已破晓，失去了夜袭的时机。师部当即召开紧急会议，进行磋商，有人主张打，有人主张不打，正在争执不下之际，地方党来人报告敌方情况：昨夜敌军镇内仓库起火，敌军忙着救火，折腾了大半夜才休息。徐向前由此判断疲乏的敌人凌晨必定会晚起，警戒也相对会疏忽，毅然决定仍按原计划行动。

为了出敌不意，成功突袭，红一师特务大队化装成赶街的群众，先行一步负责解决沿途及城关的敌岗哨。大部队利用田间农作物掩护，秘密向敌人接近。凌晨6时，第三团不费一枪一弹即进入城镇内，向敌人发起突然的袭击。这时敌人有的还在睡觉，有的刚刚起床，遇到袭击后当即乱成了一团。同时，红一团也迅速突入铁路东侧的敌人阵地，敌人遭到红一师的三面袭击，西面又有澴水的阻隔，可以说是插翅难逃。敌人八挺重机枪一发子弹未放，就成了红军的战利品。经过三个小时的战斗，红一师以极少的伤亡代价，取得了全歼守敌一个团的战果，共击毙、击伤、俘虏敌官兵1400余人。

那时候战士们只知道步枪、短枪，根本不懂得什么大炮、机枪之类的武器。仗刚打完时，战士们基本上每个人都背着三四支枪，长的短的都有，弹药及其他军用品堆积如山。看到这种情形，徐向前满心欢喜，检阅队伍时却发现少了一样他最想要的东西。

徐向前便问一位营长：“迫击炮呢？”

“什么是迫击炮？”

“迫击炮就是……”徐向前边说边比画描述着迫击炮的样子，好歹让这位营长明白了什么是迫击炮。随后便下命令，一定要把敌军在战斗中用过的迫击炮找过来，结果找回了五门能用的迫击炮。原来在战斗过程中，他们不知道那是什么东西，将几门炮破坏了。

此战缴获长短枪800余支，重机枪八挺，迫击炮五门。重机枪是汉阳造的全新水机关枪，战士们都不懂，把枪身、枪鞍、枪架弄乱了套，徐向前也是第一次见到水机关枪，不太会摆弄，只好找了些俘虏兵的班、排长来，动员他们参加红军，让他们装配好机关枪，并且当老师交给部队使用，从此以后，红一师有了自己的机枪手和炮手。

花园镇一战，震动了武汉，也鼓舞了根据地及其周围的人民群众。战后，红一师进驻小河溪，受到了群众的热烈欢迎，纷纷前来慰劳红军，许多年轻人报名参军。几天之内，红一师就扩充到了3000多人，因此将全师编为两个步兵团，一个机炮混成团。这是鄂豫皖红军第一次拥有机炮混成部队，因而战斗力明显增强。

扩编后的红一师兵强马壮，士气昂扬，穿越平汉路，攻打云梦城。守城的敌反动民团慑于红军声威，闻风先逃，红一师一枪未放，便占领了云梦城，缴获大批作战物资，并且开仓放粮，宣传群众，扩大了红军的影响力。三天后，徐向前率领全师凯旋。

时至8月中旬，刚被蒋介石收编的土匪武装戴民权新编第二十五师，从河南汝南移驻广水一带，接替郭汝栋的第二十军独立旅；郭启彪的独立第十四旅也从宜昌调至花园镇，取代被消灭的钱大钧教导第三师第五团。8月下旬，戴民权凭着人多势众，出动一个整旅的兵力向小河溪红一师临时驻地杀来。

徐向前头脑十分冷静，说：“敌人来势汹汹，距离后方又近，我军不可与其硬拼。应该引诱他进入根据地内部，再收拾他！”(www.daowen.com)

红一师立即向黄安西北部山区转移，沿途丢下些破鞋烂袜，引诱敌人向苏区腹地深入。敌人虚实不辨，果然中计，先头团一日内竟向东深入数十公里，进至七里坪西侧的四姑墩。

“敌人进得也够深了，先吃掉先头团再说吧！”徐向前果断下令。

第一团、第三团迅速占领阵地，第二团也被紧急调来参加战斗。徐向前一声令下，三个团同时向敌人发起了猛烈的攻击，先头团的敌人当即被歼灭，只有半个营溃散逃出。

徐向前收拢部队，继续向东北转移，引诱敌人另外两个团继续深入。敌旅长见先头团吃了亏，急着要报复，催部队疾进，渐渐地，敌人进入七里坪的深山区。这时，一彪人马忽然出现在了敌军的西南边。原来是西移的许继慎率红二、红三师赶到。许继慎一路上听说徐向前正与进入苏区的戴民权一个旅激战，我军“节节后退”，不禁大惊，与政治委员曹大骏飞马赶至红一师指挥所，与徐向前相见。一下马，许继慎劈头就问：“情况怎么样了？”

徐向前将情况向许继慎、曹大骏作了汇报，许继慎的一颗心才放了下来。三个人摊开地图研究下一步的作战方案。

“敌人只知我师在前头，并不知道军部和红二、红三师从背后迂回，咱们前后夹击，将这股敌人全歼！”徐向前眼睛里闪着光，说道。

许继慎爽快地说道：“好！通信兵，立即通知红二师和红三师，分两路向敌人两翼迂回！”

红二、红三师在敌人后面运动引起了敌旅长的警觉。这位旅长也是土匪出身，此时顿感大事不好，急令全旅停止追击，各自择路后退。徐向前在指挥所接到报告立即赶至前沿观察所，发现大批白军士兵正潮水般向西方一个山垭口拥去。

徐向前紧急命令新成立的机炮团团长，朝山垭口开炮。听到命令后，机炮团团长迅速让炮兵架起迫击炮。虽然红一师拥有自己炮兵的时间还很短，炮兵们操控起来还笨手笨脚的，但还是命中了目标。只听“轰轰”两声巨响，西方山垭口上冒起两团白烟。敌人刚才还一起拥向那里，听到响声后却朝着四面山林里乱窜。

此时，红一师两个主力团兵分几路，冲下山去，一个团的敌人迅速被消灭，但因红二、红三师未来得及对敌人形成合围，另两个团的残敌从缺口处逃走了。

许继慎听到报告后，心中大怒，命令全军西追。8月23日晚，红一军三个师追到平汉路东侧的小河溪，没有追上戴民权的残兵，却遇上了驻花园镇的彭启彪第十四旅的一个团。这个团奉命向苏区进攻，刚刚前进至小河溪。

许继慎听到报告后，心想：敌人来得正好，便命令红一师担任正面攻击，红二师、红三师从两翼包抄，绝不能再放跑敌人。

红一师接到命令后立即向敌人靠近，红二师、红三师在左右，三个师同时向敌人席卷过去。徐向前让机炮团把重机枪全部架上山头，向敌人实施猛烈的射击，掩护步兵冲锋。八挺重机枪同时响起，敌人顿时炸了窝，最后全数歼灭，自此，红一军在平汉路沿线又取得了一次重大胜利。

此战之后，戴民权、彭启彪再不敢轻举妄动，成了固守之态，若至此乘胜追击以当时的情况分析，红一军是可以取得更大的成绩。但“左”倾冒险主义的中央及其执行机构长江军区办事处，给予红一军是另外的任务，“截断平汉路”“南下夺取武汉”“争取湖北省的首先胜利！”……当时红一军经过6月到8月的连续苦战，虽扩军到5000余人，但想完成中央的任务还是不可能的。

1930年9月，鄂豫皖特区开始执行全区总暴动的计划，许继慎虽然强力反对，也多次向中央反映，但终未得到重视，红一军在这种情况下，不得不根据长江行动委员会的指示再度向平汉路出击，进攻大、中城市。

第一战便是固若金汤的广水车站。广水车站地处信阳和孝感之间，敌人南北来援不便，这里却驻守戴民权一个旅，防守坚固。拂晓时红一军发动攻击，徐向前带红一师从北面攻击，许继慎带红二师从南面攻击。

虽是奇袭，但仍被敌人击退，随后转入强攻。红一师在北面奋勇作战，指战员们前赴后继，打得十分顽强，但终因敌人防御工事密集坚固，红军又缺少重机枪子弹和迫击炮弹，进攻连连受挫。这时徐向前接到报告，许继慎率领的红二师并没有向敌人发起进攻。得到这一消息，徐向前很生气，飞马赶到城南，质问许继慎：“你怎么回事？为什么不进攻？”

许继慎怒冲冲地回答：“敌人防御这么严密，怎么行动？”

徐向前说道：“不打也应该通知部队撤出战斗啊！你是军长，有权根据情况决定打还是撤！”

许继慎喊道：“撤！”

红一师虽撤了下来，但伤亡很大，徐向前最喜欢的一个营长也牺牲了，为此，徐向前很长一段时间心情都没有得到平复。

9月22日，红一军5000余人向信阳发起了总攻击，这次许继慎和徐向前配合默契，顺利占领了信阳车站，但在继续向信阳市内推进时，受到了敌人猛烈的反扑。敌人用炮火拼命向红一军轰击，红一军伤亡惨重，如果照此进行下去就有全军覆灭的危险。权衡利弊之后，许继慎作出了一个大胆的决定，命令全军撤退。这种决定冒了很大的政治风险。

此时，徐向前开始慢慢理解许继慎的用心。

撤出信阳后，许继慎率领红一军将目标转向敌人防御薄弱的豫东南，寻找破敌的机会。部队首先袭击了罗山、正阳之间的陡沟镇，将镇上数百名民团全部歼灭，补充了给养和弹药。

10月初，红一军经息县渡淮河进入光山、潢川境内，在这里，许继慎率领红二、红三师与徐向前率领的红一师分道而行。两支队伍在黑夜中分开，红二、红三师向南，拂晓前突然袭击了光山县城，守城的敌人是戴民权的一个补充营，敌人在还没搞清楚情况的情形下就被红军全歼了。二出平汉路以来，红一军取得了第一个胜利。

同时，徐向前率领红一师向东前进，准备偷袭潢川县城，因途中走漏了风声，敌人有了准备，天亮后红一师只在城外歼灭了敌一个营，县城强攻不下，部队暂时撤到离城15里的一个村子停下，重整队伍，准备再次袭击。第二天天没亮，徐向前再次组织了奇袭，全师奋勇杀进了城内，最终将红一师的旗帜插上了罗山的城头。

之后，红一师进军豫东南三战两捷，获得武器、弹药和给养，将鄂豫边根据地向北扩展了上百公里。

1930年9月18日，中国的北方发生了一件影响深远的大事件，中原大战以来一直保持中立的奉军少帅张学良，突然通电全国，宣布就任南京政府授予的陆海空军副总司令。同时，10余万奉军分三路入关，从背后直捣冯玉祥、阎锡山阵线，中原战场局势急转直下。冯、阎两人受此致命打击，于10月15日通电下野。随后，蒋介石以中央名义收编了冯、阎的军队，中原大战以这种方式突然结束。蒋介石终于腾出手来，把目光投向在南方各省十分活跃的红军。原驻守豫南的夏斗寅、徐源泉各部迅速回调，目标直指鄂豫皖苏区。原来中原大战对红军造成的优势，一下子消失了。然而，中共长江行动委员会对当时的情形没有充分的认识，又对红一军发出了指示：由豫南南下，消灭黄安、黄陂之敌，进军武汉！

10月底，红一军在黄陂境内包围了夏斗寅1个团驻守的姚家集，敌人防守坚固，攻击受挫。随后转到东北，攻击郭汝栋部队的一个混成旅驻守的黄安城，再次失利。经过这两次失利，部队士气低落，中央代表的头脑也渐渐冷静下来。此时的红一军不仅士气不高，弹药、粮食也纷纷告缺，经过多方考虑，最后决定大踏步前进百余里，将麻城谢店之敌包围，全军一鼓作气将其全歼，先解决了吃饭的问题，士气也渐渐高涨了起来。

进入11月，天气转冷，然而全军的冬装却还没有着落，此时又逢戴民权第二十五师由西向东展开，夏斗寅第十三师布置于黄陂、麻城一线，郭汝冻的第二十六师布置于黄安、浠水、蕲春一线，红一军要冲破这些敌人南下，进攻武汉此时已实属痴人说梦。这时，红一军得到情报，距谢店西南40多里外的新洲县城只有些民团防守。因为新洲是个盛产棉花和棉布的地方，所以许继慎、徐向前决定先将新洲县拿下来，解决部队的棉衣和给养问题。11月末的一天傍晚，红一军全军出动，向新洲秘密前进，到达县城时，城门口连个哨兵也没有，就这样，红一军未放一枪就进了城。

部队刚进城，率先进城的特务大队派人回来，报告了一个意外情况：郭汝栋第二十军的一个混成旅当晚也刚进城，兵力为3000左右，而整编后的红一军已达到6000人，有二比一的优势。

许继慎、徐向前当机立断，打！由徐向前带领红一师发起突击，先杀进城去。而郭汝栋的第二十军独立旅因为刚进城，连岗哨还没来得及放，就遭到了红军的突然袭击。红一师各团分头冲杀，迅速将敌人分割，赶来的红二师压了上去，战斗持续到了天亮，敌人3000多人打死几百人，其余全部被俘虏。

随后，一个从苏区派出的规模庞大的运输队赶到，将新洲城内堆积如山的棉花、棉布、粮食及大批枪支弹药运走。第二天，红一军撤出了新洲。此次奔袭新洲是反“围剿”的第一仗，揭开了反“围剿”的战幕。可那时由于情报工作不灵，红一军并不知道敌人已从四面八方压向鄂豫皖根据地，开始“围剿”，也未意识到新洲一仗是打乱敌人“围剿”部署的第一步。好在取得了胜利，解决了部队的冬装问题，全军也因此次胜利，士气空前高涨起来，为即将开始的反第一次反“围剿”打下了基础。

1930年10月中旬，蒋介石飞抵武汉，主持“湘鄂豫赣四省剿匪会议”，决定动用十一个师三个旅进攻江西中央苏区；八个师三个旅进攻鄂豫皖苏区。随后，蒋介石还成立了鄂豫皖三省“绥靖督办公署”，任命李鸣钟为督办；又将吉鸿昌、张印相、范熙绩、夏斗寅四部编为四个区。然后开始实施“主力突入”“分区清剿”“灭绝赤患”的作战方针。自此，鄂豫皖苏区军民全部投入到反“围剿”的严酷斗争中。

12月上旬，在得知商南和皖西根据地大部被敌侵占，该地红军处境艰难时，红一军主力便根据前委的决定，挺进商南、皖西击敌。红一军抵近罗田时，守敌已弃城而逃。部队在罗田住了一夜，翌日开拔，经滕家堡、松子关、吴店等地，向商南进发。经三天行军，到达豫皖边的李家集。这时，皖西的“围剿”之敌已进至金家寨地区，李家集距金家寨仅60里。红军决定立即消灭这股敌人，于是打了反“围剿”的第二仗。

红一军利用夜袭，一鼓作气，首克金家寨，歼灭敌第四十六师一个团和民团共千余人，缴长短枪1000多支。金家寨的民团头子也被俘获。继攻鹅毛岭，歼敌一个营。乘胜进击麻埠、独山，守敌仓皇逃窜。再经两河口渡河，克青山店、苏家埠、韩摆渡，又歼敌两个营。而后兵分两路，进逼六安县城。

六安县城为敌第四十六师一部驻守，城坚壕深。红军以两个师的第一、第六两个团攻南面，第三、第四两团攻西北方面。围攻一天后，敌增兵来援，向南关出击。第一、第六两团与敌激战一阵，互有伤亡，双方呈对峙状态。战斗中红一师师长刘英负伤，许继慎、曹大骏命令徐向前暂回红一师代理师长。前委认为，继续在六安城下与敌相持不利，乃下令撤兵，向南转移。那天夜里，大雨如注，道路泥泞不堪，路边的坑洼地带，全是积水，有的地方齐腰深。部队在伸手不见五指的雨夜里行进，分不清哪是道路，哪是水坑，弄得浑身透湿。至两河口地区后，军部令红一师北进逼霍山，红二师一部出西南攻克了叶家集。

随后，就打响了东西香火岭战斗，这也是粉碎敌皖西“围剿”部署的关键一仗。

敌指挥官在得知霍山告急后，急忙令第四十六师、警备第二旅分别自六（安）、霍（山）出动，第三十师的一个旅由商城进占金家寨；第二十五师的一个旅进占叶家集。企图从东、南、北三面合围，聚歼红一军。有鉴于此，前委令红一军主力移至麻埠地区集中，待机歼敌一路，以打破敌人企图合围部署。

红一军进驻麻埠后，抓紧时间休整，准备迎敌。麻埠是皖西的重镇之一，有“小上海”之称。12月29日，敌第四十六师分左、中、右三路，分别从霍山、苏家埠、韩摆渡出动，向麻埠进犯。进占金家寨、叶家集。豫南之敌第三十师、第二十五师，则迟疑观望，未敢继续进兵配合。这样，敌第四十六师的部队就处于孤立作战、突出冒进的地位。前卫根据敌情，作出了集中主力于运动中击破各路敌人的部署。分工由徐向前带领第一、第三、第四团北出，迎击敌中路的两个团；调红二师第六团自叶家集地区南下石婆店，钳制敌右路一个团；以地方游击队、赤卫军于麻埠以东钳制敌左路一个团；军直部队和机关守麻埠。

30日凌晨，徐向前率三个团从麻埠出发。9时许，在东香火岭与中路敌先头团遭遇，进入战斗。那里地形不坏，南北两侧为高地，中间是一条横贯东西的土路。徐向前令第一、第三团分别抢占南北两侧高地，居高临下，对敌侧击。以红四团从正面发起猛攻。乱如麻团的敌人，很快被红军压到一条山沟沟里，全部就歼。敌后卫团见势不妙，急忙掉头回窜，红一、红三团乘胜猛追，在赤卫军配合下，将该敌包围在同兴寺附近。在此同时，敌右路一个团已穿过石婆店，进据西香火岭，直接威胁红一师侧后翼的安全。徐向前率红四团转而猛扑西香火岭之敌，当即歼敌一个先头营，敌团长柏心山正在山头上写作战命令，即被红军活捉。另两个营敌人向北溃窜，被红四团的追击部队和从叶家集南返的红六团，在石婆店地区夹击，予以全歼。下午5时左右，被围在同兴寺附近的敌中路一个团，亦被红一、红三团和赤卫军消灭。

就在红一军在东西香火岭与敌人激战时，来自霍山的敌左路一个团，曾乘虚占领麻埠附近的梁山，并一度突入镇内。镇内只有红一军军部的少许警卫部队，情势很危险。多亏许继慎作战经验丰富，指挥警卫部队和机关人员沉着应战，最后终于将敌军赶出镇去。徐向前闻讯后，火速率红一团星夜回师麻埠，会同军直部队和赤卫军击敌。该路敌军遭受重创后，狼狈逃窜回霍山。

这次战斗，共歼敌三个团，缴获步枪1700余支，迫击炮数门，电台一部。敌第四十六师遭到毁灭性打击，龟缩六安不敢复出。敌第三十、第二十五两师，也吓得慌忙向商城、固始撤退。这一胜利，不仅彻底粉碎了敌人在皖西的“围剿”计划，且极大振奋了人民群众的斗志，群众纷纷起来向反攻倒算的地主豪绅、反动分子讨还血债，报名参加红军。六安县革命委员会宣告成立，并将六安独立营扩编为独立师。广大军民在欢庆胜利的锣鼓声中，迎来了新的一年。

不久，红一军打了一场遭遇战。当时前委留红三师第七团在皖西活动，率红一、红二师向豫南进击。这时，吉鸿昌第三一○师一个旅，正在从金家寨向商城撤退的途中。

徐向前带领红一师第一团走在前面。至二道河附近的叶家墩子，包围了反动民团一部，展开攻击。忽然，敌人第三一○师一个团从背后的山上扑了下来。红一师两面临敌，左右开弓，与敌激战。恰好，许继慎军长率军直属队到来，见此情景，立即将军部的手枪队、交通队、警卫连投入战场，并派传令兵火速去调后续部队。敌第三一○师有一定战斗力，善于防守。徐向前在组织部队向敌发起三次冲击，才突破敌阵线。部队没有手榴弹，靠白刃格斗解决顽抗之敌，打得很艰苦。经两个多小时的激战，才将这股敌人消灭，俘敌数百，缴枪400余支、山炮两门。这是红一军第一次缴到山炮。接着，留小部兵力解决叶家墩子的民团，大部乘胜追歼第三一○师的另两个团。敌人逃往商城，红军乃收兵进驻二道河。至此，豫南敌人的“围剿”又被粉碎。