公元前211年，有一颗陨石坠落在东郡。

有人在石头上刻了几个字：“始皇帝死而地分。”这是咒皇帝死，诛九族之罪。秦始皇下令调查是谁干的，官吏们查来查去，也没查出个眉目。既然查不出来，就来个简单的，把陨石周围的所有百姓全部抓起来处死，把陨石也烧毁掉。杀人，在秦始皇看来，实在不是什么大事情。

不过，又一件蹊跷的事发生了。

这是在秋天的某个夜晚，一个宫中使者路过华阴平舒道，突然有人挡住他的去处，持着一块璧交给使者，并说了一句话：“今年祖龙死。”使者听不懂，想问个明白，此人便莫名其妙地消失了。回到咸阳后，使者把璧交给秦始皇，并说了来龙去脉。秦始皇是个很聪明的人，他一听就明白了，祖就是始祖，暗含“始”义，龙就是真龙天子，暗含“皇帝”义，这不明白吗，说的是今年始皇帝死！

又是一个神秘的预言。

预言不全对，不是今年，而是明年。可见，不是真的有鬼神，只是有人咒皇帝早点死。

为了冲冲晦气，秦始皇打算东游。左丞相李斯、中车府令赵高随行，秦始皇的少子胡亥本是贪玩之徒，也想跟着去。人老了总喜欢小儿子，皇帝答应了，带少子出去见见世面。这一路，秦始皇到了云梦，祭礼虞舜；后经丹阳、钱唐，渡过浙江，登会稽山，祭礼大禹。一路上倒是顺顺利利，岂料北归途中，皇帝竟病倒了。

这时已是公元前210年，秦始皇的病非但没有好转，反倒加重了。诸位大臣看此行情，料想皇帝是不行了，只是皇帝非常忌讳说“死”字，谁也不敢问皇帝的后事安排。不过秦始皇总算有自知之明，他写了一封信，是写给长子扶苏的，内容是：“回来参加丧事，在咸阳安葬。”写完后，盖上玺印封好，交给中车府令赵高。

秦始皇一生都在求仙问道，寻找长生不老药，他是高高在上的皇帝，把天下踩在脚下。不过，他仍是一个人，一个凡人，凡人都会死，不管你是伟人还是小人，这是人的宿命。他幻想能战胜时间，幻想只是幻想，现实还是残酷的，荆轲没能杀死他，高渐离没能杀死他，张良的大铁椎没能杀死他，死神仍然不期而至。

七月丙寅日，令天下人闻风色变的一代大帝秦始皇在沙丘平台去世。

这位史上第一位皇帝在之后两千年里，有人褒扬之，有人贬抑之。贬抑者攻击其残暴无度，刻薄寡恩；褒扬者更多从社会历史角度肯定其功绩。汉是诛暴秦而代之，不过在西汉时，对秦始皇的评价已有两极。司马迁、贾谊等都持批评态度，主父偃则认为他“功齐三代”。人所持的立场不同，得出的结论也会有差异。

皇帝东巡，半途而死，这在封建帝国里是天大的事。始皇有二十几个儿子，要是皇帝死亡的消息传出去，咸阳城里恐怕要争权夺利，乱成一片，而对皇帝不满的人，可能也会趁机起事，到时局势就失控了。

这个时候，丞相李斯表现相当镇定，决定秘不发丧。只有最接近皇帝的几个人知道出了大事，除李斯外，还有赵高、胡亥以及五六个太监。若要封锁消息，就得让车队人马都以为皇帝还活着，皇帝可以不下车，但总得喝水吃饭。于是李斯让几个知情的太监天天仍按时给车里送菜送饭，装得跟平常一样。李斯、赵高等人也假装上前奏事，别人自然没有起疑心。

时间一长，新的问题又来了。尸体开始发臭了！大家看不到皇帝，可是皇帝的车发出臭味，这岂不是露出马脚吗？李斯又想了个办法，搞来有腥臭味的鲍鱼，装在车上，这里也分不清是鲍鱼的味道还是尸臭。不过，你说堂堂皇帝整天喜欢闻鱼臭味，说出去人家也不一定信，只是就算有人怀疑，也不敢公然说出，否则岂不是人头落地？

秦始皇临死前不是写了一封给扶苏的信吗？这封信给了赵高，赵高有没有寄出去呢？没有！他把这封信给扣下来了。

赵高有自己的算盘。

我们且来说说赵高的故事。

赵高本是赵国王室的远房亲属，不过这对他没什么用。其家族肯定是在父亲这一代发生巨大变故，因为他与兄弟们在很小时都被抓到宫里阉了，母亲也被判了罪。这样的人生估计是没盼头了，但赵高不服，他要与命运抗争。赵高有三大本事：其一，他虽是宦官，却身强力壮，孔武有力；其二，他写一手好文章与好书法，曾被当作新文字范本向全国推广；其三，他精通狱法。正因为如此，他得到秦始皇的器重并举为中车府令。

俗话说，一朝君主一朝臣。依秦始皇的遗愿，皇位应是由公子扶苏来继承。赵高心里一琢磨，若是公子扶苏上台，他肯定没好日子过了。为什么呢？公子扶苏与父亲不同，有仁爱之心，反对严刑峻法。赵高是吃狱法这碗饭的，到时饭岂不是凉了？

还有一个原因。扶苏背后有一股大势力，即蒙恬、蒙毅兄弟，偏偏赵高跟蒙毅是有仇的。原来有一回赵高犯了事，皇帝让蒙毅去审理，蒙毅刚正不阿，判他死罪。秦始皇向来偏爱有才华的人，特赦了赵高，并让他官复原职。扶苏当皇帝，蒙氏兄弟定权倾朝野，到时还有他赵高的立足之地吗？

因此，赵高迟迟不把秦始皇写给扶苏的信送出。他心里开始盘计一个计划，近水楼台先得月，公子胡亥不是在身边吗？不如把胡亥推上宝座，取代扶苏。赵高曾当过胡亥的老师，教授他书法以及狱律法令，胡亥也特别喜欢赵高。

赵高便对胡亥说：“皇上驾崩，没有诏令给诸皇子，只留封信给扶苏。扶苏一回来，就是皇帝了，到时你可就什么也没了，如何是好？”

胡亥年龄小，心机也不深，便说：“本来就是这样，贤明的君主识臣，贤明的父亲知子，传位给扶苏，理所当然，有什么好说的呢？”

赵高摇摇头说：“并非如此。当今天下之大权，操在公子您、赵高和丞相李斯手里，公子您应该争取皇帝宝座。别人当臣子与自己当臣子，统治别人与被人统治，那可是大大不同啊！”

这时的胡亥还有点天良，答道：“废兄立弟，就是不义；不奉父诏，就是不孝；没能力却要强出头，这是不能；这样做，天下不服，社稷倾危呀！”(www.daowen.com)

赵高糊弄说：“以前商汤、周武王诛杀其主，天下称义，不能说不忠；卫君杀父，孔子称赞，不能说不孝。顾小忘大，必有后害；狐疑犹豫，后必有悔；断而敢行，后有成功。公子应当及早下手。”把篡位夺权与商汤、周武王诛暴君相比，这岂非风牛马不相及吗？

在赵高的坚持下，胡亥也怦然心动，毕竟皇帝的宝座是诱人的。

篡位这件事，光靠赵高、胡亥两人不行，得把丞相李斯拉下水。赵高便找李斯，对他说：“皇上驾崩，留了一封信给长子扶苏，让他回咸阳主持葬礼。这封信没送出去，信和玉玺都在胡亥那儿，别人都不知道。册立太子一事，由您和我两人说了算。您打算怎么办？”

李斯大惊道：“你说这个话什么意思？这可是亡国之言，不是做臣子的可以说的。”

赵高冷笑道：“公子扶苏与蒙恬交情深厚，丞相自己想想：您的才能比得上蒙恬吗？您的功劳比蒙恬大吗？您的谋略比得上蒙恬吗？让天下人心服口服，您比得上蒙恬吗？与公子扶苏的交情，您与蒙恬能比吗？”

李斯答道：“我是比不上蒙恬。”

赵高又说：“皇帝有二十几个儿子，长子扶苏刚毅勇武，深得士人之心，即位后蒙恬一定会荣升为丞相，到时您恐怕连侯爵之印也保不住。我赵高曾奉诏教授公子胡亥学习数年法律，没见过他有什么过失，慈仁笃厚，轻财重士，虽然口才欠佳，心里却明辨是非。在这些方面，皇帝其他儿子都比不上他。我看他有能力即位，就看您的决定了。”

丞相是一人之下，万人之上，没有李斯，赵高是办不成的。赵高这个人有双贼眼，知道李斯权力欲很重，为了威风，甚至出行车队都超标，这件事还令皇帝不痛快。这么个人，要是哪天失了权势，会甘心吗？蒙恬北破匈奴，开河南地，修长城，驻守北疆十余年，乃帝国之柱石，朝廷之栋梁，正是李斯强有力的竞争者。

当惯了米仓的老鼠，还能当茅厕的老鼠吗？

李斯心一横，得，只要还当这丞相，管它什么仁义道德。于是他与赵高伪称得到皇帝诏令，立胡亥为太子。胡亥为太子，则扶苏必须死。李斯与赵高又伪造一封皇帝诏书，加盖玺印，大意如下：扶苏与蒙恬率数十万大军屯兵，无尺寸之功，还屡屡上书直言诽谤皇帝，心怀怨恨。扶苏作为人子不孝，赐剑自裁；将军蒙恬知扶苏阴谋，不匡正其行，为臣不忠，同样赐死。

赵高派使者把诏书送到上郡，扶苏泪流满面，他本为孝子，父叫子死，子不可不死。他默默走向内室，打算引剑自裁。蒙恬觉得事出蹊跷，阻止说：“陛下现在出巡在外，尚未立太子，我率三十万大军守边，公子为监军，这乃是天下重任。现在仅凭使者一面之辞就自杀，焉知非诈？不如先请示朝廷，待朝廷回复后，再作决定不迟。”

蒙恬的话是很有道理的，扶苏这个人愚忠愚孝，他说：“父亲赐儿子死，何必再说？”遂自刭而死。蒙恬不肯自杀，使者大怒，当即将他逮捕，投入监狱。

轻松，太轻松了。不费吹灰之力，就搞定扶苏与蒙恬，胡亥、李斯与赵高三人大喜，加快返京速度。

回到咸阳后，李斯、赵高才宣布皇帝死讯，取出假诏书，拥胡亥即位，此即秦二世。众臣岂敢有怀疑，只能接受这样的事实。

事情还没完，蒙恬、蒙毅兄弟还没死，秦二世胡亥的皇帝宝座坐得不踏实。我们回顾历史时，有时经常会慨叹天意弄人。阴差阳错的事件会改写历史，秦王朝本来绝不至于如此短命。前面不是说过，蒙氏兄弟权倾朝野，蒙恬手握三十万重兵屯边，蒙毅则追随皇帝左右。倘若皇帝死的时候，蒙毅在场，结局绝不至于如此。

那么，蒙毅为什么不在场呢？

蒙毅也跟着秦始皇东巡，皇帝病重时，派他去向山川之神祷告，故而始皇驾崩时，蒙毅人在外，根本不知情。这种偶然的意外，把历史的马车驶入一条黑暗之路。

秦二世胡亥的哥哥扶苏死了，自己也当皇帝了，蒙恬又没什么罪过，打算把他释放了。赵高一听，这哪行呢？赶紧出面制止。非但如此，他还编了些瞎话，攻击蒙恬的弟弟蒙毅。他对胡亥说：“先帝很早就想立您为太子，都是因为蒙毅反对才未立。蒙毅这个人不可留，不如杀了他。”

胡亥向来没什么主见，赵高说什么，他就听什么。

蒙毅被捕，关在代郡。胡亥派人对蒙毅说：“以前先帝要立我为太子，你却从中阻挠。丞相认为你这是不忠，是株连九族之罪。不过朕于心不忍，只赐你一人死，这样你也算幸运了。”蒙毅一听，什么乱七八糟的，先帝几时想立胡亥为太子？他又几时阻挠过？他想要申辩，只是使者知道秦二世的用意，不听他申辩。蒙毅不愿自裁，使者遂令人将他处死。

轮到蒙恬了。蒙恬以悲凉的语气说：“我蒙氏三代为将，为秦国建立的功业多矣。我有三十万兵众，今日虽身陷囹圄，只要振臂一呼，仍足以起兵反叛。然而，我宁愿选择死以守道义，是不敢辱没先人之教，不敢忘先帝之恩。”于是吞药而死。

历史总跟人开大玩笑，忠正之人为何总是下场悲惨呢？因为他们按牌理出牌，要顾及道义，顾及全局，约束太多；而坏人却不讲道理，没有规矩，前不怕狼，后不怕虎。这个权力游戏能公平玩吗？

扶苏、蒙恬以为自己虽死，义却还是在的。可是，我们回顾历史，发现他们还是错的。纵容坏人，怎么会有好的结果，不作为也是有错的，伟大的秦国在扶苏、蒙恬死去的那一刻，已经无可救药地坠入深渊了。