这是一个大鱼吃小鱼的时代，只有扩张才能保障国家的安全。
公元前277年，魏昭王去世，他的儿子魏圉即位，史称魏安釐王。在春秋时代，各诸侯还奉行“不伐有丧之国”的传统礼法精神，这种精神在战国已是荡然无存。与魏国相邻的赵国觑准机会，公元前276年，大将廉颇挥师南下，一举攻克魏国幾邑。早已衰弱的魏国本来就不是狞猛枭鸷赵国的对手，屋漏偏逢连夜雨，秦国人又卷了进来。
还是白起！
这位战无不胜的名将俨然是秦国的一面旗帜，无论他到哪里，都令人闻风胆丧。倘若要笔者罗列中国历史上最伟大的将领，白起无疑是排名第一。他的大名远胜千军万马，只要报上名号，敌人足以吓得腿软。白起不费吹灰之力，连下魏国两城。
只要被秦国人盯上，就是倒霉。
铁血宰相魏冉不想让白起一人抢尽风头，他要亲自出马。
公元前275年，魏冉亲征魏国，势如破竹，竟然一鼓作气杀到魏都大梁城。魏国震动，魏安釐王紧急向韩国求援。
韩国与魏国是难兄难弟，都是秦国蹂躏蚕食的对象，两国的关系，如唇齿相依，唇亡则齿寒。韩釐王不能坐视不管，尽管他知道秦国的厉害，仍派出老将暴鸢驰援魏国。魏冉围城打援，率主力部队在开封与韩军决战，韩军大败，暴鸢败走，损兵折将四万多人，几遭灭顶之灾。
援军惨败的消息传到大梁城，魏安釐王呆若木鸡，六神无主。与魏昭王相比，魏安釐王有雄心壮志，只是大敌当前，雄心也要付诸流水。他不得不采用父亲惯用的手段：割地求和。
一割又是八座城池。
就算魏国的城邑再多，也承受不住一次次的割地献城。
“诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。”事实就是如此。魏国割了八座城池，如肉包子打狗，只是让饿狗饱餐一顿罢了。问题是，饿狗吃完后还要吃，你有多少肉包呢？
魏冉的胃口比饿狗还大。不久后，他又卷土重来。魏安釐王一肚子苦水，瘟神难送，奈何奈何！没办法，只能拼了！
大将芒卯率军在宅阳（河南郑州北）阻击秦军，魏国精锐悉数上阵。魏冉冷笑了，米粒之珠，能放光华吗？纵兵出击，魏军大败，芒卯落荒而逃。
秦军再次包围大梁城。故事很沉闷，没有惊喜可言。魏安釐王又向韩国求援，仗义的韩釐王又一次发扬“国际主义精神”，出兵相救，援兵又一次大败而还。只要大梁城被攻陷，魏国就完蛋了。难道还要割地求降吗？
大臣们众口一致，反对割地求和，纷纷慷慨陈词说：
“当年魏惠王以十万大军伐赵，拔取邯郸城，赵国坚决不肯割地求和，最终得以复国；齐宣王时，齐师伐燕，破燕都，燕国不肯割地求和，后来也复国了。赵、燕之所以能保住国家，没有被他国吞并，正是因为他们能禁受住艰难的考验，不轻易割让土地。秦国贪得无厌，天下诸侯没有一个愿意与它亲近。魏国从晋国分裂出来的土地，被秦人鲸吞蚕食得差不多了。魏国刚刚割让八座城池，交割尚未完成，秦军又出动了，大王试想想，秦人的胃口哪有满足的时候呢？”
事到如今，只能豁出去了。
无论如何，魏安釐王也得保住大梁。他下一道命令，全国一百多个县动员起来，招募士兵前往保卫首都。大梁城的兵力激增到三十万，摆开与秦军一决死战的架势。
架势是拉开了，魏安釐王仍寄希望于和平解决，派中大夫须贾会晤魏冉。
魏冉接见须贾，态度颇为傲慢。
须贾说：“《周书》说‘天无常命’，意思是说幸运不可能一而再地出现。您打败暴鸢的韩军，割魏国八城，并非兵力精锐，也非计谋高深，只是运气好罢了。如今您又挟兵前来，打败芒卯，拔取宅阳，围攻大梁，难道认为自己永远是上天的宠儿吗？聪明的人是不会这样认为的。魏国已经召集百余县的部队驻戍大梁城，兵力不下三十万。以三十万的军队，守卫城墙高达十仞的都城，就算商汤、周武王复生，也不能轻易攻下。”
这是告诉魏冉，魏国定会血战到底，不会投降。
魏冉面色微变，须贾又说：“您不顾虑楚、赵的威胁，想越过十仞高的城墙，攻打三十万魏军，还自信满满、志在必得。自从天下分裂以来，从没有人能做得到。您进攻大梁却无法得手，旷日持久军队必疲惫不堪。若楚、赵乘虚而入，您一定前功尽弃，到时您的领地陶邑也将不保。请您仔细考虑，别冒险进攻大梁。”
听到这里，魏冉脸色大变。
秦国的实力固然比魏国要强，要攻破大梁城却非易事。大梁城在当时是最坚固的城池，堪称军事防御的杰作，城墙厚实，高十仞，换算成现在的单位，大约有十八点五米，比现在保存最完整的西安古城墙还要高三分之一。秦始皇统一六国时，秦、魏军事力量更为悬殊，对大梁城仍久攻不破，最后采取水淹战术，大梁城仍顽强坚持三个月之久。
如果不能速战速决，会发生什么情况呢？
觊觎魏国的不只是秦国，在魏冉攻魏的同时，赵国大将廉颇再建功勋，连续攻下防陵、安阳两座魏城。倘若廉颇兵团突然发难，截断秦军后路，魏冉兵团岂非要被包饺子了？除了赵国之外，被打得头破血流的楚国也有可能乘虚而入，到时魏冉麻烦就大了。
身为秦国丞相，魏冉有自己的小算盘。他有一块封地，称为陶邑。陶邑原本是宋国的土地，宋国被齐国吞并后，五国出兵伐齐，齐国几遭灭国之祸，陶邑成为秦军的战利品，后来封给魏冉。陶邑与秦国并不接壤，孤悬于东方，是一块飞地。魏冉不满足当秦国丞相，他幻想以陶邑为基地，自立门户。若是赵、楚联手消灭这支秦军，下一步必然直取陶邑，魏冉自立为王的梦想就破灭了。
须贾的一番话起作用了，魏冉最终放弃进攻大梁城，魏国由是躲过一劫。
放弃攻打大梁，不等于秦国放弃蚕食战术。
一年后（前274），魏冉第三度杀入魏国，攻下四座城池，斩首四万人。(www.daowen.com)
面对秦国疯狂的进攻，魏国如待宰羔羊，全无抵抗能力。难道就这样坐以待毙吗？只有一个办法：寻找新的靠山。放眼天下，能与秦国抗衡的，只剩下一个国家：赵国。问题是，赵国也把魏国当作大肥肉，时不时扑上来咬上几口。想投靠赵国，就得先交见面礼。不断丧失土地的魏国，当然不可能再献上几座城邑当作见面礼，怎么办呢？
魏安釐王不愧深得厚黑学之精髓：我就拿韩国当作见面礼。
韩与魏本是战略盟友，魏冉三度攻魏，韩釐王两次出兵相救，堪称义气。如今魏国为了自保，打算牺牲盟友，魏安釐王给赵惠文王开出的条件是：魏国协助赵国攻取韩国。既能得到一个小喽啰，又能抢别人的地盘，赵惠文王何乐不为呢？
赵、魏联手，进攻韩国华阳城。
魏国的背叛，令韩釐王大为震惊。韩釐王为盟友两肋插刀，岂知竟是这种结局。韩国在七雄中实力本来就弱，面对赵、魏虎狼之师，如何能抵挡？为了保全国家，韩釐王只得向秦国低头，他连续派出几批使节入秦，请求魏冉出兵相救。
要不要救韩国呢？魏冉迟疑不决。
原因很简单：秦国与赵国在渑池之会达成协议，双方罢战休兵。如果魏冉出兵救援华阳，等于撕毁渑池协议，向赵国正式宣战。这意味着秦国对外战略要推倒重来，魏冉不能不慎重考虑。
秦国迟迟不出兵，华阳城危在旦夕，韩釐王急了。他又派一名谋士入秦，此人名叫陈筮，是著名的纵横家。
陈筮入秦，拜见魏冉。
魏冉说：“韩国现在形势很危急吧，才派你来秦国。”
陈筮说：“不危急。”
魏冉十分不高兴，怒道：“你这样可以当韩王的特使吗？韩国使臣络绎前来，都说情形危急，你却说不急，这是为什么？”
陈筮说：“韩国请秦国相救，秦国迟迟不出兵。倘若十分危急，韩国早就投靠其他国家了，还能磨磨蹭蹭吗？正因为不急，才派我前来。”
这就是游说的艺术。
战国时代高明的纵横家十分精通心理学，游说各国权贵时，摆事实讲道理都没有用，唯一有用的，便是强调有利可图。陈筮言下之意，韩国臣服对秦是有利的，秦若拒绝，韩国只能另觅东家，损失的只是秦国。
利字当头，魏冉很难拒绝。他对陈筮说：“您不必去见秦王了，我立即发兵救援韩国。”
秦国军队的效率天下第一，大规模的援救行动，只花八天的时间就全部准备完毕。武安君白起担任总司令，客卿胡阳为副手，率领最精锐的部队火线驰援韩国。
攻打华阳城的魏军总司令芒卯并非一流名将，他是魏冉的手下败将。白起的军事才华，远在魏冉之上，芒卯要面临灭顶之灾了。这些年，魏国连连丧失土地，已从大国变成小国，魏安釐王想从韩国那里捞回点本钱。只是魏军的战斗力太差，华阳城迟迟未能攻克。芒卯没料到韩国居然向秦国求援，这一疏忽，导致严重的后果。
当白起的大军杀抵华阳城下，芒卯大骇，匆匆应战。魏国士兵向来对秦军心怀恐惧，何况对方总司令是战无不胜的白起。很快，战斗呈一边倒的格局，秦军越杀越勇，魏军大败，芒卯夺路而逃。与此同时，驻守华阳的韩国守军乘机杀出，里外夹击，魏军完全崩溃。
这一战，魏国兵团遭到空前惨败，横尸遍野，阵亡十五万人。
战神白起又一次创造令人瞠目结舌的辉煌战绩。
溃败的魏军逃回国内，白起乘胜追击，连下卷、蔡阳、长社三城，势如破竹。魏国投靠赵国后，自告奋勇打头阵，赵国军队则在后面压阵。魏军一败，赵军已成孤师。赵国兵团总司令并非英勇善战的廉颇，而是名不见经传的贾偃。他根本不是白起的对手，双方在黄河畔展开大战，赵军大败，两万人在逃跑时溺死于黄河之中。秦军一鼓作气，占领观津。
与白起生活在同一时代的将领，确是悲哀。
两战两胜后，白起已解华阳之围，韩国转危为安。救援任务已完成，秦军也该返回了吧？不！将在外，君命有所不受。战场形势总不断变化，如果魏军全师而退，白起也不会打魏国的主意。只是华阳一战，魏军被斩首十五万，这远非魏安釐王所能承受。绝不能让魏国有喘息之机，应该继续挺进，直捣大梁。
大梁又一次被包围。
短短几年时间，大梁三次被围，魏国的防御能力几乎不堪一击，任由秦军进进出出。当然，这次韩釐王没有出兵相救，而是幸灾乐祸地看魏安釐王的洋相。魏国那点家底，魏安釐王能不心知肚明吗？只有两条路可以选择：其一，求救于外援；其二，割地请和。赵国与燕国都出兵救援大梁，只是魏安釐王一点信心也没有，他所面对的敌人是白起，是有史以来最伟大的一位将军，赵、燕军队岂能突破秦军防线呢？
这时，魏国大将段干子提议：把南阳割给秦国，换取和平。
大将都没有信心，何况小兵。无奈之下，魏安釐王只得同意割地。
客居魏国的纵横术大师苏代警告说：“夫以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”这句话后来被苏洵的《六国论》引用，成为一句名言。
魏安釐王沉默良久后，默然道：“您说的有道理，只是这件事已经开始做了，不能更改。”
战败者没有选择。秦昭王与魏冉同意魏国提出的割地请降，白起遂从大梁撤围，班师回国。
华阳之战是一场影响深远的战役。首先，魏韩两国反目成仇，大大削弱东方诸侯合纵的可能性；其次，魏国在是役中损失十五万人，基本丧失与秦国对抗的能力；最后，秦国的出兵，宣告秦、赵和平相处蜜月期结束，两国转向全面对抗。
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