楚顷襄王要复仇雪耻，想法很美好，现实很骨感。

在春秋时代，楚国曾是最富进取精神的国家，如今蜕变成最保守的国家。国家的运途如逆水行舟，不进则退。楚国内政混乱，外交一塌糊涂，军队号称百万之众，实则不堪一击。凭什么报仇呢？

大夫庄辛是少数头脑清醒冷静的人之一，他对楚顷襄王的军事冒险计划持反对意见，批评说：“大王宠幸州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君，这四个人都是花花公子。大王与他们一伙，淫逸侈靡，罔顾国政，不要说攻打秦国，恐怕连首都郢城都保不住。”

楚顷襄王大怒道：“你难不成把我看作是不祥之兆吗？”

庄辛答说：“臣下不敢，我只是看到事情的必然结果。大王若仍宠幸这四个人，楚国必定灭亡。”

忠言逆耳，楚顷襄王压根儿听不进去，我行我素，磨刀霍霍。

楚国还没动手，秦国先下手为强。

秦昭王与赵惠文王达成渑池协定，避免两线作战，已无后顾之忧。

公元前279年，战神白起挥师数万，攻入楚国。

白起对楚国的政治形势有一个准确的判断，他说：“是时楚王恃其国大，不恤其政，而群臣相妒以功，谄谀用事，良臣斥疏，百姓心离，城池不修，既无良臣，又无守备。”楚国内政混乱，奸臣当道，民心不附；更糟的是，嚷嚷复仇却武备不修，破旧不堪的城池也没加固修缮。难不成光靠激情就可以打赢一场战争吗？

从兵力对比看，白起不足十万人，兵力比伊阙之战还要少；楚国号称有一百万军队，虽然不可能全部上阵，动员二三十万还是行的。从楚怀王到楚顷襄王，楚国并未展现军事大国的风采，反倒屡屡遭到鲸吞蚕食的命运。这次，冷酷的白起来了，等待楚国的，将是怎么样的命运？

秦国兵团迅速南下，进攻楚国的鄢城（湖北宜城东南）。

鄢城是楚国别都，有重兵把守，虽不能称为固若金汤，想攻下也非易事。名将之所以成为名将，总是不按常理出牌，以最小的代价收获最大的战果，这是所有名将追求的艺术。从某种意义上说，名将是艺术家，只是这种艺术血腥而残忍。要攻破一座坚城，有常规手段，也有非常规手段。常规手段是爬云梯攻城，使用冲车、撞车撞破城门，这种攻城手段，杀敌一千，自损八百。白起没那么笨，他有一样绝杀武器：水。

水是柔的。

老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”

白起深谙老子所言之理，他把河流当作一支奇兵，决汉水以灌鄢城。秦国水利工程技术独冠天下，引水灌城不过是小菜一碟。多年未修缮的城墙轰然倒塌，洪水呼啸而入，冲决屋宇、吞噬生灵，鄢城一片汪洋，死者数十万人。

鄢城之战，震动天下。

楚国第二大城陷落后，士气凋零，白起一鼓作气，再下邓城、西陵。以区区数万人入敌国，攻城略地，如入无人之境，白起之功可谓大矣。他从来不是一个知足的人，他要用楚国人的鲜血铺就自己灿烂的前程。向前，向前，直捣楚都郢城！

秦军渡河后，拆毁桥梁，焚毁船只。以寡击众，必须在勇气上压倒对手，不留半点后路，白起相信自己可以完成惊天伟业。两百多年前，楚都郢城也曾沦落，那是吴王阖闾的时代，是兵圣孙武的时代，是一代名将伍子胥的时代。吴国三位伟大英雄的不朽传奇，激励白起捣破郢都的决心。他孤军深入楚国腹地、没有补给，兵行险着，若非有过人的胆识，谁敢完成这样的军事冒险呢？

兵圣孙武说：“善用兵者，役不再籍，粮不三载；取之于国，因粮于敌，故军食可足也。”意思就是说，善于用兵的人，兵员不需要再次征调，粮食不需要再三转运。各种军用物资从国内取得后，粮草补给就在敌国解决。

孙武在两百多年前能做到的事，白起怎么不能做到呢？自从《孙子兵法》问世，没有一个人能像白起那样，把孙子的军事艺术思想实践得淋漓尽致。秦军的补给，完全不仰赖国内运输，而是掠夺楚地粮食。白起自己这样说“掠于郊野以足军食”，以这种近乎野蛮的手段，一路长驱直入，杀到郢城之下。

楚国很久没有打过像样的仗了。

在秦、齐的围猎之下，秦楚丹阳之战中，楚军被砍下八万颗脑袋；齐楚垂沙之战中，楚军全军覆没。即便败得那么惨，郢都也从未遭遇威胁，仍一派歌舞升平的假象。一向远离战争的郢都百姓，两百年来第一次感受到死亡的临近，整座城市一片混乱，陷入恐慌之中。

对于楚军的士气，白起评论说：“楚人自战其地，咸顾其家，各有散心，莫有斗志。”楚国人多势众，只要能坚守一个月，白起就要陷入进退两难的尴尬境地。只是白起已敏锐判断，连败几仗后，楚军已没有斗志了。

秦军的士气又如何呢？(www.daowen.com)

白起说：“秦中士卒以军中为家，将帅为父母，不约而战，不谋而信，一心同功，死不旋踵。”作为军国主义国家，军队就是士兵的家，将帅就是士兵的父母，一上战场，就有死不旋踵的大无畏精神。这种精神，正是楚国人所没有的。

两军相遇勇者胜。恐惧、害怕本是人之常情，但越恐惧、越害怕，所担心的事情就越会发生，越怕打败仗，就越会打败仗，越怕秦人杀入城，城就越保不住，这就是心理学的法则。

一方是嗜血的饿狼，一方是软弱的绵羊，还没开打，胜负已决。郢都甚至连像样的保卫战也没有，一战即溃，楚顷襄王狼狈而逃。白起没有费什么气力，便一鼓作气占领郢都。

首都轻而易举被端掉了，楚国人有末日来临的恐慌。孔子说“知耻近乎勇”，倘若楚顷襄王有知耻之心，这些年就应该大力改革军政，但他没有。这位君王显然只是阿斗型的人物，他上台后非但没有矢志报父仇，反而在秦国威胁下臣服，实非英雄人物。如今抱着侥幸心理挑战强秦，只能输得精光。庄辛说的话——“淫逸侈靡，罔顾国政”，不要说攻打秦国，恐怕连首都郢城都保不住。不幸预言成真。

楚军一溃千里，白起数万人马竟然得以蹂躏楚国的心脏地带，毁楚先王之庙，西烧夷陵（湖北宜昌东南），向东攻至竟陵（湖北潜江西北），而后向南挺进，攻到洞庭湖一带。秦军横冲直撞，所向无敌。

楚顷襄王逃哪去了呢？他一路狂奔逃往陈地（河南淮阳），迁都于此，远远避开秦军的兵锋。国家残破，君臣苟且偷安，楚国伟大的爱国诗人屈原再也承受不住悲愤之情，他对国君竭忠尽力，岂料遭到被流放的下场。心系国家君王，却被朝廷抛弃，想为国家效力，却报国无门，真是人生的悲哀。郢都沦陷后，他的心死寂了，无法承受国家沉沦之痛。爱之深，痛之切，痛到深处，唯有一死。屈原自沉于汨罗江，痛苦的灵魂终于解脱了。

这一战，“楚人震恐，东徙而不敢西向”，楚顷襄王彻底丧失信心，楚国的力量进一步被削弱。鄢、郢之役是白起在伊阙之战后的又一军事杰作，他以寡击众，大胆深入，把大片的土地收入秦国囊中。秦国设南郡，楚旧都郢城并入秦国。

白起如一阵旋风席卷东方，韩、魏、赵、楚各国无不败在他手下，他是秦国有史以来最伟大的一位将军。伐楚之后，秦昭王封白起为“武安君”。

苦难的日子还没结束。

两年后，即公元前277年，秦军卷土重来。还是令人胆战心惊的白起，他挥师进攻巫郡；与此同时，蜀郡太守张若进攻黔中郡。楚国人已是惊弓之鸟，草木皆兵，抱头鼠窜，两个郡又轻而易举地落入秦人之手。

要是以这种速度蚕食，恐怕用不了几年，楚国就要成为第一个出局的国家。楚国上下弥漫着悲观的气氛，没有谁知道苦难还要持续多久，所有人对国家前途一片迷惘。痛定思痛，楚顷襄王静下心来反思战败的原因。

有一个人早就预言楚国的失败，他就是庄辛。楚顷襄王不听其谏，庄辛遂离开楚国，远走赵国避难。在残酷的现实面前，楚顷襄王不能不承认，庄辛是深谋远虑、老成持重的政治家。要挽救楚国于危难之中，除了庄辛之外，再无第二人了。

楚顷襄王放下架子，派人前往赵国，召庄辛返回祖国，共商国策。这是君王委婉的认错，能认错的君王，还是有希望的。庄辛身在赵国、心在楚国，他归心似箭，马上启程，踏上返回故乡之路。到了楚临时都城，面带惭色的楚顷襄王出城相迎，诚恳地说：“寡人没有听先生的话，以至于沦落到这个地步，现在要怎么办呢？”

庄辛叹一口气道：“大王若能采纳我的建议，事情尚有转机；若是不听，情况还会更糟。”国家大厦将倾，就需要这样勇于任事、敢当大任之人。

楚国还有机会吗？连楚顷襄王都怀疑了。

庄辛以肯定的语气说：“亡羊补牢，未为迟也。以前商汤、周武王仅凭借百里之地而崛起，夏桀、商纣拥有天下却走向灭亡。楚国的面积虽然大大缩水，仍方圆数千里，比起商汤、周武王的百里之地，还算是多的。我还要说说大王的事，大王身边有州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君四人，饭桌上吃的是封邑的粮食，车上载的是国库里的金帛。大王跟他们驾车在云梦泽一带驰骋玩乐，不把天下国家的事放在心上。可大王并不知道，秦国宰相魏冉正受命于秦王，打算吞并黾塞之内的土地，把您逐往黾塞之北。”

楚顷襄王面如土灰，浑身发抖。攻破鄢、郢，夺取巫、黔后，秦国意犹未足，还要得寸进尺，他有一种大难临头的感觉。

四个吃喝玩乐的宠臣是靠不住了，能力挽狂澜的人，只有庄辛。

很快，庄辛被封为阳陵君，全权负责国家军政。

庄辛很快展示自己非凡的才干与超绝的胆识，他雷厉风行，整饬军队，重振士气。楚国军事力量虽遭重创，驻守东部的军队建制仍完整，庄辛把十几万精兵调往西线，为收复国土做准备。

鄢、郢、巫郡都是被白起攻破，驻扎有秦国精锐部队，难以争锋。只有黔中郡的驻军是来自蜀郡的秦军，战斗力相对较弱，且位于长江之南，秦国救援难度较大。庄辛觑准敌人这个弱点，集结十几万大军，对江南黔中郡发动猛攻。在楚军优势兵力的打击下，秦军抵挡不住，只得撤向江北。庄辛一鼓作气，解放黔中郡十五座城池。这是楚国与秦国交战史上，难得的一次胜利。

这一战，令楚国转危为安。

秦国铁血宰相魏冉放弃继续攻打楚国的计划，有两个原因：其一，庄辛回归后，楚国军政有了起色，武力收复黔中郡，秦国不得不重新评估楚军的战斗力；其二，魏昭王刚刚去世，政权交替之时，也是一个国家的动荡期，容易钻空子。

魏冉很快调整战略，把进攻的矛头直指魏国。