一、梁朝的内乱和三方争权
这两次战争的起因，与其说是由西魏发动的，不如说是由南梁的内乱和三方争权引起的。梁武帝萧衍晚年佞佛(三次舍身同泰寺为奴，不理朝政，公卿以下用钱一亿万赎回[1])，致使社会法纪松弛，风俗奢靡，"时王侯子弟，多骄淫不法"[2]。武帝诸子孙争权不和，各霸一方。七子湘东王萧绎先后在江州(治今江西九江)、荆州(治今湖北江陵)为刺史。八子武陵王肃纪在益州(治今四川成都)为刺史，"朝野属意"[3]。太子萧统(即昭明太子)早逝，武帝不立萧统诸子萧誉、詧兄弟而立三子萧纲为太子，引起萧詧弟兄不满，于是宠信詧等诸孙仅次于诸子，后又以誉为河东王、湘州(治今湖南长沙)刺史，詧为岳阳王、雍州(治今湖北襄阳)刺史。二人中萧詧野心大，实力强。詧以武帝衰老，朝政腐败，"遂蓄聚货财，交通宾客，招募轻侠，折节下之"，于是"境内称治"[4]。因此，早在侯景之乱以前，梁朝内部，在京城建康(今江苏南京)以外的江陵、成都、襄阳，已经形成了分别以湘东王萧绎、武陵王萧纪、岳阳王萧詧为中心的三个集团，觊觎年老佞佛的梁武帝手中的权力。太子萧纲害怕诸王害己，"常选精兵以卫东宫"[5]。
武帝太清元年(547)正月，东魏权臣高欢病逝，欢将侯景惧高澄害己，据河南反叛。初归西魏，其年二月又遣使欲以十三州地归附南梁。武帝因正月"梦中原牧守皆以其地来降，举朝称庆"[6]，遂采纳朱异建议，接受侯景投降，以景为大将军，封河南王，都督河南、北诸军事，大行台，掌握河南军政大权。但不久侯景被东魏慕容绍宗打得大败。萧衍仍信任他，封为南豫州刺史，本官如故。侯景由此亦看清了萧衍的腐败无能。太清二年(548)八月，侯景据寿阳(今属安徽)发动叛乱，以临贺王萧正德(萧衍六弟萧宏之子)为内应。次年三月攻陷建康，五月萧衍饿死于台城，终年八十六岁[7]。太子萧纲继位，是为简文帝。萧纲"天才纵逸，冠于今古"[8]，著述甚多，但时运不佳，名为皇帝，实为囚徒。侯景乱后，"时江南连年旱蝗，江、扬尤甚，百姓流亡，相与入山谷、江湖，采草根、木叶、菱芡而食之，所在皆尽，死者蔽野"[9]，而湘东王萧绎、岳阳王萧詧、武陵王萧纪等人，却不顾百姓死活，趁乱扩大地盘，争权夺利。九月，岳阳王詧与湘东王绎争夺江陵，绎用王僧辩计，打败詧。詧退守襄阳。十一月，詧遣将攻占广平，俘绎部将杜岸送襄阳，"詧拔其舌，鞭其面，支解而烹之。又发其祖父墓，焚其骸而扬之，以其头为漆椀"。可见双方仇恨之深。萧詧既与湘东王萧绎为敌，又恐不能自存，便遣使向西魏称臣求援。西魏丞相宇文泰命荣权出使襄阳，以支持萧詧。萧绎闻知即派将领柳仲礼镇守竟陵，伺机袭击萧詧。"詧惧，遣其妃王氏及世子嶚为质于魏"[10]，从此成为西魏的附庸。萧詧的来投，正中字文泰的下怀，趁机抓紧经略江、汉，派大将、开府仪同三司杨忠都督三荆等十五州诸军事，镇穰城。柳仲礼遵萧绎之命，留长史马岫与其弟子礼守竟陵，自率一万兵趋襄阳。字文泰遣杨忠及长孙俭率兵击仲礼以援救萧詧，此实为字文泰攻占江陵战役的序幕。不久梁始兴太守陈霸先聚众讨伐侯景遣使间道诣江陵受湘东王绎节度"[11]，使江陵实际上成为南梁的政治、军事中心。大宝元年(550)正月，西魏大将杨忠围攻安陆，绎将柳仲礼回兵救之，被杨忠击败并俘虏，安陆、竟陵守将皆投降杨忠，于是汉水以东之地尽入西魏。二月，杨忠又乘胜占领石城，欲进逼江陵。湘东王萧绎遣使送子方略为质以求和，并说"魏以石城为封，梁以安陆为界，请同附庸，并送质子，贸迁有无，永敦邻睦"[12]。西魏宇文泰认为侯景未灭，此时攻占江陵为时尚早，遂令杨忠退兵。四月，湘东王绎遣王僧辩攻克长沙，杀河东王萧誉，使萧弩更加仇恨萧绎。
大宝二年(551)六月，湘东王萧绎遣王僧辩、胡僧祐、陆法和等将领与侯景将任约等主力会战巴陵，获得大胜，擒任约，"景解围宵遁，王僧辩督众军追景"[13]。侯景败回建康。八月废简文帝为晋安王，另立萧栋为傀儡皇帝。十月，简文帝被侯景心腹王伟杀害。十一月，侯景逼萧栋禅位，称帝于建康南郊，改元太始。承圣元年(552)二月，湘东王绎命王僧辩、陈霸先率主力从浔阳出发击侯景。三月，王、陈攻入建康，侯景败逃。(www.daowen.com)
这时，梁朝内部三方争夺帝位的斗争愈演愈烈。史载，武陵王萧纪，"在蜀十七年，南开宁州、越巂，西通资陵、吐谷浑。内修耕桑盐铁之功，外通商贾远方之利，故能殖其财用，器甲殷积，马八千匹"[14]，有相当丰厚的经济、军事实力。侯景攻陷台城，武帝驾崩、简文帝被禁的消息传人蜀中后，大宝元年(550)五月，萧纪乃遣世子圆照率三万蜀兵，受湘东王节度。萧绎命圆照顿驻白帝城，不许东下。十一月，武陵王萧纪率诸军发成都，绎遣使以书制止，说"蜀中斗绝，易动难安，弟可镇之，吾自当灭贼"，又别纸云"地拟孙、刘，各安境界，情深鲁、卫，书信恒还"[15]，暂时维持东、西对峙。大宝二年(551)四月，在襄阳的岳阳王萧詧，闻侯景克郢州(治今湖北武昌)，遣蔡大宝率兵一万进据武宁，遣使至江陵，诈称赴援。众议以侯景已败，建议绎令其退军。绎说："今语以退军，是趣之令进也"。乃使人对大宝说："岳阳(王)累启连和，不相侵犯，卿那忽据武宁?今当遣天门太守胡僧祐精甲二万，铁马五千顿湕水，待时进军。"[16]萧詧闻言，遂令大宝军还。承圣元年(552)四月，侯景被王僧辩部将侯瑱等追杀。武陵王萧纪在成都即皇帝位，改元天正，立子圆照为皇太子。五月，侯景首级至江陵。八月，萧纪在太子圆照的谋议下，举兵东下，以永丰侯萧
为益州刺史，守成都，使其子宜都王圆肃为副。此时，萧纪尚不知侯景之败。
十一月，湘东王萧绎即皇帝位于江陵，是为元帝，改元为承圣，立方矩为皇太子，更名元良。史载，侯景之乱，梁之州郡大半入西魏，"自巴陵以下至建康，以长江为限，荆州界北尽武宁，西拒硖口，岭南复为萧勃所据，诏令所行，千里而近，民户著籍，不盈三万而已"[17]。地盘虽小，但湘东王总算如愿以偿地当上了皇帝。于是在梁朝内部便出现了东、西两个皇帝对峙和江陵、成都(其主力正沿江东下)、襄阳三方割据的局面。这就为西魏宇文泰"取蜀制梁"提供了最有利的时机。
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