唐代宗李豫在位十七年。有意思的是这位皇帝在位期间，没有册立皇后，他的嫔妃之一沈氏在安史之乱中失踪，由此引出一件真假太后案，煞是有趣。

李豫在唐玄宗天宝年间封广平王。那时，杨贵妃宠冠后宫，杨贵妃的三个姐姐贵为皇姨，俱封国夫人。其中，美丽风骚的虢国夫人嫁秘书监崔峋。崔峋的孙女崔氏，年龄与李豫相仿，嫁给李豫，成为王妃。崔妃依仗虢国夫人和杨家势力，骄忌无状。因此，李豫不喜欢崔妃的为人，待之十分冷淡。崔妃自觉没有颜面，生了儿子李邈后抑郁而死。

崔妃死，李豫又纳独孤氏为妃。独孤氏是鲜卑族人，长得妖冶鲜丽，美若天仙，深得宠爱。唐代宗称帝，册封独孤氏为贵妃。她生了一儿一女，儿子叫李迥，女儿封华阳公主。大历十年（公元775年），独孤贵妃忽得暴病死亡。唐代宗痛悼不已，殡于内殿，累年不葬。为了表达悼念之情，他追立独孤贵妃为皇后，谥懿皇后。三年后，他将她葬于元陵（今陕西富平西北），葬礼至为隆重。群臣奉命作挽辞，其中文辞最悲切者，由乐工谱曲，当场演奏歌唱。

再说沈氏。沈氏，吴兴（今浙江吴兴）人。开元末年，唐玄宗在全国选美，吴氏因姿容美艳，被选进掖庭，分配给东宫。太子李亨见其年轻，转将她赐给儿子李豫。李豫意外得到这个豆蔻年华的美女，十分喜欢。他们结为夫妻，相亲相爱。李豫时封楚王，沈氏成为王妃。越年，沈妃生了儿子李适。

天宝年间，皇宫内外，处处是灯红酒绿的奢靡气象。唐玄宗在长安和骊山建有“十王宅”、“百孙院”等，专门供他的儿孙们居住。沈妃作为唐玄宗的孙媳妇之一，享受了十多年的荣华富贵。

忽然间，安史之乱爆发。唐玄宗再也顾不上他的龙子龙孙了，只带少数最亲近的人逃亡。安史叛军攻占长安，纵兵大掠三日，那种混乱景象可想而知。李豫携带十四岁的李适仓皇逃匿，沈妃则落入叛军之手，饱受凌辱之苦。安禄山发话，把掳掠的唐宫女子送往洛阳。沈妃蓬头垢面，进入女俘的行列，到达洛阳后被囚禁，很少有人知道她的真实身份。至德二年（公元757年）十月，郭子仪收复洛阳。李豫即到洛阳找到了沈妃。当时，整个战局尚不明朗，李豫顾不上将沈妃送回长安。不久，安史叛军卷土重来，洛阳再次失陷。世事动荡，兵荒马乱，沈妃由此失踪，下落不明。

唐肃宗时，李豫寻找过沈妃，杳无音信。唐代宗即位，李适被立为太子，寻找沈妃，依然没有结果。大历十四年（公元779年），唐代宗驾崩。李适继位，是为唐德宗。唐德宗尊生母为太后，一日之内，将太后家人和族人共一百二十七人封官赐爵，并颁圣旨，以隆王李述为奉迎太后使，在全国范围内寻访太后。一时间，各地都有寻访太后的使者，举国为之轰动。(www.daowen.com)

这时，距离沈妃失踪已经二十多年。经过长期战乱，各方面都发生了巨大的变化，寻访一个并不出名的女人，犹如大海捞针，难得不能再难。关键的问题是不知沈妃死活，她若死了，你到什么地方寻访去？

洛阳恰有一个女人，自称姓沈，就是当今皇帝寻访的太后。这个女人其实姓高，乃唐玄宗朝宦官高力士的养女。高女曾在宫中侍奉过沈妃，熟知沈妃的一些生活细节，说来头头是道。特别重要的一点是，沈妃喂养儿子李适，曾削水果，刀子误伤左手食指，留下一个并不明显的伤疤。高女左手食指正好也有个伤疤，冒充沈妃更加神乎其神。洛阳的官员不敢怠慢，恭敬地把高女迎到上阳宫居住，并派人把情况报告唐德宗。唐德宗大喜，说：“哈哈，总算找到太后了！”群臣跟着高兴，跪拜致贺。

可是，高力士还有个养子，即高女的哥哥。他觉得此事非同小可，如果水落石出，那就是欺君之罪，必定诛家灭族。他不敢隐瞒事实真相，上书唐德宗，俱言实情，说高女实是自己的妹妹，根本不是什么太后，务请皇上莫受蒙骗。然而，唐德宗并不怪罪高女，反而说：“朕宁愿受骗百次，只希望找到真太后。”

这样一来可就热闹了，各地竟有五六个女人自称是太后。唐德宗派人查验核实，那些人根本说不清皇宫里的任何事情，全是假的。因此，唐德宗在位二十六年，至死也没有寻访到真正的太后。

这是一出荒唐的闹剧。明明是假的，为什么要冒充呢？这是因为帝王后妃具有尊崇的地位和身份，果真当了太后，就会有泼天的荣华富贵。为此，铤而弄险，撒谎欺骗，又有何妨呢？