中华后妃中的一些人，真正母仪天下，放眼高墙深院外的世界，关注朝廷大事，关注国计民生，每当这时，她们的聪明才智多会放射出耀眼的光芒。唐太宗李世民的皇后长孙惠，就是这样一个人。

长孙惠，洛阳人，鲜卑族。出身官宦世家。高祖、曾祖、祖父在西魏、北周时，均为高官显爵。父亲长孙晟在隋朝时任右骁卫将军，建有一系列的军功。长孙晟之兄长孙炽，与李渊关系亲密，听说过李渊嫡妻窦氏的故事，惊叹不已。窦氏生了四个儿子。长孙炽经常对弟弟长孙晟说：“窦氏明睿，其子必奇，应当图为婚姻。”经请媒人说合，长孙晟十三岁的女儿长孙惠嫁给了李渊和窦氏的次子李世民。

李渊建唐，立长子李建成为太子，封次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。李建成为太子，“资简弛，不治常检，荒色嗜酒，畋猎无度，所从者皆赌徒大侠”。而李世民统领大军，东征西讨，相继平定薛仁杲、刘武周、宋金刚、窦建德、王世充等割据势力，功冠天下。他的麾下，聚集了一大批英雄豪杰，要文有文，要武有武，无不出类拔萃。

李建成面对功勋显赫、威望极高的李世民，深感太子地位受到了威胁，便和齐王李元吉串通一气，蒙蔽父亲，利用庶母各嫔妃，竭力攻击和诋毁李世民，甚至企图加以杀害。李世民忍无可忍，遂和亲信房玄龄、杜如晦、尉迟恭、长孙无忌等密谋，毅然发动了玄武门之变。

长孙惠时为秦王妃，积极参与这次政变，和房玄龄等一起制订了“奇谋密计”。政变开始，李世民给将士授甲，她“亲慰勉之，左右莫不感激”。政变获得胜利，李世民当了皇帝，是为唐太宗，长孙惠自然而然地成为皇后。

长孙皇后身为国母，最注重简朴，不爱奢华。她没有几件像样的衣服，只戴普普通通的首饰，基本上没有什么珍玩之类的异物。饮食也比较简单，力戒铺张和浪费。她不干预政事，一旦干预，其意见多有精辟之处，绝非常人可比。

长孙皇后的胞兄长孙无忌，早与唐太宗结下生死之交，亦是玄武门之变的功臣。唐太宗非常信任这位国舅，时时引入内室，商谈军国大事。这使长孙皇后感到不安。她诚恳地对唐太宗说：“臣妾身处皇宫，尊贵已极，不愿私亲再在朝中擅权。汉朝吕氏、霍氏外戚乱政的先例，当以为戒。”唐太宗任命长孙无忌为尚书仆射，为宰相之一。长孙皇后认为这样不妥，专门派人告诉哥哥，务要辞去这个职衔。长孙无忌照办，改任其他职务。长孙皇后欣赏哥哥的明智之举，“喜见颜间”。她还有个异母兄长长孙安业，为人尖刻。长孙无忌和长孙惠童年时代，曾被长孙安业赶出家门。长孙皇后对于这件往事虽然很难忘怀，但出于姐弟情分，仍然关照长孙安业，使之当上了监门将军。然而，这个长孙安业劣习不改，酗酒闹事，甚至参加一起谋反活动，按罪当诛。长孙皇后经过考虑，决定为长孙安业求情，说：“长孙安业罪死无赦。可是，此人历来与臣妾有隙，族人皆知。皇上依法将他斩首，别人会说臣妾挟嫌报复，这恐怕有损皇上的名声。所以，这事还需斟酌。”唐太宗觉得皇后的话不无道理，改将长孙安业处以流放。

长孙皇后对于亲生的儿女要求严格。她生有三个儿子和一个女儿：李承乾、李泰、李治和长乐公主。李承乾已被立为太子，其乳母遂安夫人爱讲排场爱图阔气，常嫌东宫器物简陋，时时要这要那，永不满足。长孙皇后告诫遂安夫人说：“为太子者，患在德不立，名不扬，何患无器物用邪？”唐太宗的嫔妃很多，嫔妃的儿女也多。长孙皇后对于她们及其儿女显得宽厚仁慈，从不争风吃醋。嫔妃中有人生病，她总是亲自过问和照料，甚至节省自己的药费和膳费，给生病的嫔妃送去关怀和温暖。豫章公主幼年丧母，长孙皇后将她接到自己宫中抚养，视如亲生，疼爱备至。(www.daowen.com)

贞观六年（公元632年）发生的一件事，最能体现长孙皇后的品行。长乐公主出嫁。唐太宗喜爱这个女儿，命有司（官署）给她准备了丰厚的嫁妆，其价值超出其他公主的一倍。大臣魏徵对此提出异议，认为长乐公主虽是长孙皇后亲生，但她的嫁妆不应特殊，特殊了必有亲疏之嫌和厚薄之分，有违定制。唐太宗将魏徵的话告诉长孙皇后。长孙皇后大为感动，说：“臣妾常听陛下称赞魏徵，不知其故。今观其引礼义以谏陛下，方知他真乃社稷之臣也！臣妾与陛下为结发夫妇，曲尽恩礼。但臣妾每次说话的时候，必先看看陛下的脸色，不敢轻犯威严。而魏徵作为臣属，敢于直言力谏，非常难得，陛下不可不从。”说完，她请唐太宗赏赐给魏徵四百匹绢和四百缗钱，并捎话给魏徵说：“闻公正直，今乃见之，故以相赏。公宜常秉此心，勿转移也。”

魏徵历来以敢于犯颜直谏著称，唐太宗也享有从谏如流的美誉。但是，唐太宗也有气量小的时候，一次退朝竟恨恨地说：“朕非要杀掉这个乡巴佬不可！”长孙皇后询问缘由。唐太宗说：“魏徵呗！他常在朝廷上给朕难堪，使朕蒙受羞辱。”长孙皇后不便再问，退至内殿，特地穿戴皇后的服饰，恭立于庭。唐太宗不解其故，问其原因。长孙皇后郑重地说：“臣妾听说，主明臣直。今见魏徵正直，由此可见陛下贤明。臣妾特向陛下致贺。”她的举动，使唐太宗有所领悟，从此再不提说要杀魏徵的话了。

贞观十年（公元636年），已经病了两年的长孙皇后，病情越发严重。太子李承乾热爱母亲，想请父亲实行大赦，为之祈福；还想让道士作法，保佑母亲康复。长孙皇后摇头拒绝，说：“死生有命，非人力所能改变。祈福、作法之类，都是骗人的把戏。我没做恶事，何必信那一套东西？况且，赦令乃国家大事，佛、道只是方士之术，不可轻易为之。记住，千万不要因为我而乱了国家大法！”李承乾把这些话告诉父亲和一些大臣，众人无不钦佩长孙皇后的见识。这时，宰相房玄龄遭人陷害，被贬徙外地。长孙皇后临终之时，仍牵挂着这位功臣，请求唐太宗说：“玄龄久事陛下，参与奇计密谋，若不是大罪过，切勿弃之。”她反对外戚的权力过重，说：“臣妾家以恩泽进宠，无德而禄，容易因此招祸，请不要再给家人封官晋爵，他们以现行官职奉朝就足够了。”她还关心死后的丧事，说：“臣妾生无益时，死不可厚葬，愿因山为垅，不用起坟，不用棺槨，器以瓦木，约费送终就行了。”最后，她叮嘱唐太宗说：“陛下纳忠容谏，勿听谗言，省游猎，罢作役，体恤黎民，臣妾死无恨矣。”死时只有三十六岁。

长孙皇后生前写过一本名为《女则》的书，用以自律和自勉。唐太宗在她死后读了这本书，越发哀恸，告诉群臣说：“此书可用垂后。朕看到此书，想到内失良佐，哀不可已！”

“良佐”，用后世的话说就是“贤内助”。长孙皇后短暂的一生，的的确确充当了唐太宗的贤内助，默默地为“贞观之治”作出了贡献。

唐太宗的嫔妃中，徐惠略有名气。徐惠酷爱读书，擅长辞赋，先为才人，转升充容。贞观末年，军旅勤兴，宫室广建，民众劳苦，负担沉重。对此，徐惠颇有感触，曾给唐太宗上过一篇奏疏，直抒己见，予以劝谏。疏中说：“有道之君，以逸逸人；无道之君，以乐乐身。伎巧为丧国斧斤，珠玉为荡心鸩毒，侈丽纤美，不可以不遏。”这样的词语，出自一个嫔妃的笔下，诚属难得。唐太宗喜爱徐惠的才华，给予她特别优厚的赏赐。唐太宗死后，徐惠哀而成疾，拒绝服药，说：“皇帝待我情深意厚，我当为犬马，到阴间去伺候他。”结果紧接着唐太宗而死，时年二十四岁。

唐太宗在位二十三年，文韬武略，功业煊赫，为中国古代帝王中的佼佼者。然其后宫生活，亦多荒淫之处。他在玄武门之变中，杀死弟弟李元吉。李元吉妻子杨氏，体态丰盈，姿容艳美。他顿生怜香惜玉之心，竟将弟媳纳入后宫，封为爱妃。杨氏给他生了个儿子李明，封曹王。长孙皇后死后，他曾想立杨氏为皇后。只是由于魏徵等人的反对，立后之事才作罢。再就是长孙皇后死后一年，唐太宗年近四十岁，又纳了个十四岁的少女为才人，理由是她长得很美，豆蔻年华，光彩照人。这个少女便是武则天，不久将成为左右唐王朝的风流人物。