北魏孝文帝元宏（原名拓拔宏）是南北朝时期一位出色的皇帝，在位二十八年，大力实行一系列的改革，促进了北方各民族的融合，推动了社会的发展。然而，元宏的婚姻生活非常不幸，充满悲剧色彩。

元宏登基时年仅五岁，冯太后铲除丞相乙浑，临朝称制。元宏十余岁时，冯太后做主，替其纳林氏为妃。林氏，平凉（今甘肃平凉）人。父亲林胜曾任平凉太守，因罪被杀。林氏及一个妹妹受到株连，没入掖庭，充当宫女。林氏姿容艳丽，性格温柔，因而被冯太后看中，成为皇妃。一年后，林妃生了儿子元恂，这决定了她的悲惨命运。因为元恂是元宏的长子，将为太子，按照祖制，立太子必须先杀其母。元恂非常爱林妃，央求冯太后手下留情。可是冯太后执意不从，坚持按祖传的规矩办事。可怜林妃年纪轻轻，就被毒死，谥贞皇后。后来元恂获罪被赐死，殃及生母，林妃不仅被取消了谥号，而且被追废为庶人。

冯太后执意处死林妃别有用心。冯太后的哥哥叫冯熙，官居太傅。冯熙的妻子是文成帝拓拔濬的姐姐博陵长公主，生有两个儿子和一个女儿，女儿叫冯媛。冯熙的爱妾常氏也生有两个女儿，姐姐叫冯妙莲，妹妹叫冯姗。北魏冯家，满门贵盛，为京城第一豪族。冯妙莲、冯姗、冯媛三姐妹，花容月貌，青春焕发，更为冯家增添了光彩。冯家历来有和皇家联姻的传统。冯太后一心想让自己的侄女成为皇后，自然不能让林妃活在世上。

林妃死后，冯太后带着皇帝元宏，驾幸冯熙府中游园赏花，并参加冯熙精心筹办的家宴。宴间，冯太后命冯妙莲、冯姗、冯媛分别给皇帝敬酒，真意在于用美色打动皇帝的心。冯家姐妹妖冶秀丽，貌若天仙，举手投足，尽显风情。元宏看看这个，瞧瞧那个，不禁心猿意马，情摇神夺。冯太后询问元宏说：“我的三个侄女，皇帝看中谁呀？你看中谁，谁就跟你进宫去，可好？”元宏回答说：“三位皇姨，我都喜欢，听凭太后做主。”冯太后笑着说：“皇帝好大的胃口！喜欢三位皇姨，岂不是要把她们都纳入后宫？”

元宏为何称冯家姐妹为皇姨？这是因为元宏是冯太后的孙子，冯妙莲等是冯太后的侄女，他们之间隔着辈分呢！冯太后考虑，冯媛乃冯熙嫡妻博陵长公主所生，理当成为皇后，只是冯媛才十三岁，眼下还不宜进宫，作为权宜之计，可让冯妙莲和冯姗先行进宫，以侍奉皇帝。

这样，经过一番隆重的礼仪，冯妙莲和冯姗就进了皇宫，俱封贵人。元宏宠爱这两个贵人，称冯妙莲是“风韵自饶，妩媚艳丽”，称冯姗是“媚而不佻，静而不滞”。相比之下，他更宠爱冯妙莲。因为冯妙莲生性轻浮，爱美爱俏，聪敏活泼，善解人意。元宏和她在一起，总有一种难以名状的乐趣。

冯妙莲和冯姗得到皇帝恩宠，分沾雨露，生活优裕，欢快无比。可是好景不长，三年后，冯姗因难产玉殒香销，冯妙莲也患了咯血病，卧床不起。恰在这时，皇宫里又来了个绝代美人高氏。高氏，祖籍北海（今山东潍坊），生于高丽（今朝鲜半岛古国），因高丽内乱，举家迁徙龙城（今河北朝阳）。此女年方十四岁，身段窈窕，肌肤雪白，长发粉面，明眸皓齿，美艳绝伦。元宏欢喜不尽，大加宠幸，柔情蜜意，恩恩爱爱，早将冯家姐妹忘了个干净。

冯妙莲看到皇帝另有新宠，心中无限伤感，病情越来越重。冯太后关心皇帝的身体，命送冯妙莲回娘家休养。行前，元宏为之送行，答应等她病愈后仍然接她回宫。

太和十四年（公元493年），统治北魏二十多年的冯太后病故，元宏亲政。元宏天性纯孝，坚持为太后服丧三年，禁酒断肉，不近女色。三年终丧，太尉元丕等会奏说：“后宫无主，请正内位。”元宏记得，冯太后生前已择定冯熙的幼女冯媛为皇后，于是举行礼仪，迎娶冯媛进宫，立为皇后。随后，元宏开始实施他的政治抱负，迁都洛阳，革新鲜卑族旧俗，统一使用汉语穿着汉服，制作礼乐，就连“拓拔”姓也改成了“元”姓。进而，他率兵南征南朝的齐国，力图统一天下。期间，皇后冯媛给予他有力的支持，率先到了新都洛阳，为反对迁都的守旧势力做出了榜样。

冯皇后端庄严谨，不苟言笑。元宏对她是敬有余而爱不足。这时候，他又想起了冯媛的姐姐冯妙莲，那个俏丽轻狂的女人，实在让他着迷。

冯妙莲回到娘家以后，居住在家庙之中，静心调养，病情大见好转。她很快恢复了健康，精力充沛，心情亢奋。她忍受不了独居之苦，竟与一个侍童勾搭成奸。她的母亲常氏体谅女儿的寂寞，非但没有责备，反而替她遮掩，甚至提供方便。元宏得知冯贵人身体康复，兑现前言，派遣内侍接她回宫。冯妙莲向往皇宫的豪华生活，一脚踢开了侍童，风风火火地到了洛阳。元宏审视心爱的贵人，但见她越显丰满，风韵不减。当夜，二人重温旧梦，大有久别胜过新婚之感。冯妙莲使出手段，尽力侍奉皇帝，绸缪不尽，情丝绵绵。元宏身心大快，很快封冯妙莲为昭仪，其地位仅次于皇后冯媛。

冯媛和冯妙莲同父异母，虽是姐妹，但感情并不融洽。在冯媛看来，冯妙莲乃父亲的爱妾所生，属于“侧出”，身份低贱。在冯妙莲看来，自己早于冯媛进宫，深受皇帝宠爱，若非一场疾病，恐怕早就当上了皇后，哪有你冯媛的份？因此，冯媛和冯妙莲自恃其长，暗中较劲。而今，冯媛是皇后，冯妙莲是昭仪。按照礼仪，冯妙莲和其他嫔妃一样，每月朔望，都要参拜皇后，行执妾礼。冯妙莲心高气傲，拒绝参拜皇后，即使在后宫聚会的场合，也装模作样，摆出一副桀骜不驯的架势，意在与皇后平起平坐，不甘低三下四。冯媛看在眼里，恨在心里，只是为了顾全大局，总是一忍再忍，避免和姐姐发生公开的冲突。

冯妙莲观察和分析宫中的形势，意识到自己面临两个情敌：一是冯媛，一是高夫人。她奢望能当上皇后，所以必须除去这两个女人不可。(www.daowen.com)

冯妙莲决定各个击破，先对付冯媛，再对付高夫人。冯妙莲注重打扮，爱梳时髦的发式，爱穿别致的衣服，极尽妩媚之态，以讨皇帝的欢心。在皇帝跟前，她大吹枕边风，编造冯媛的各种坏话，谗构百端。谎言重复多遍就会变成“真理”。元宏尽管英明，怎奈冯妙莲天天吹风，夜夜吹风，不由不上当受骗。太和二十年（公元496年），他终于作出决定：废黜冯媛，贬为庶人。冯媛鸣冤叫屈，然而又有什么用呢？

还是这一年，太子元恂因违圣命获罪，也被废去太子名号，贬为庶人。太子既废，高夫人所生的儿子元恪成为新的太子。冯妙莲有心仿效姑母冯太后，请求抚养元恪，以便日后也能临朝称制。其时，高夫人和元恪正在外地，奉元宏之召，返回洛阳。冯妙莲抓住机会，派出心腹宦官，于途中埋伏，出其不意地将高夫人刺杀。元恪少年丧母，自然而然地归冯妙莲抚养。

冯妙莲使用手段，轻而易举地除去了两个情敌，也为正位宫闱扫清了障碍。次年，她如愿以偿地当上了皇后。

元宏在位的最后几年，多次率兵南征，多数时间在前线度过。新立的冯皇后独处深宫，空守帷幄，寂寞难耐，就又犯了老毛病，公然和宦官高菩萨私通。高菩萨长得高大魁伟，仪表堂堂，其实是个未阉的男人，地地道道的假宦官。冯妙莲爱高菩萨的雄壮，高菩萨爱冯妙莲的轻狂。二人开始只是偷偷摸摸，遮人耳目；后来欺他皇帝长年在外，胆子越来越大，公开淫乱，无所顾忌。这对男女自有一些笼络人心的办法，利用小恩小惠收买了左右侍从。所以宫监和宫女们乐得睁一只眼闭一只眼，听任他们污秽宫闱，宣淫纵欲。

元宏有个妹妹，封彭城公主。彭城公主得知冯皇后的淫行，非常气愤。她是一个寡妇，年龄二十开外，姿色相当美丽。冯熙的儿子也就是冯妙莲的弟弟冯夙，垂涎彭城公主的美貌，存心想娶之为妻。彭城公主讨厌和憎恨冯家，一口回绝。冯妙莲依仗皇后身份，强令彭城公主改嫁冯夙，而且择定了婚期。彭城公主孤立无援，迫不得已，只好女扮男妆，连夜出走，前往汝南（今河南汝南）寻找哥哥皇帝。元宏乍见妹妹，十分惊诧，待详细询问，方知皇后逼婚及淫乱之事。他简直不敢相信自己的耳朵，自己钟爱的冯妙莲怎能做出这样的丑事？然而，妹妹说的有根有据，他又不能不信。他经过考虑，决定暂不声张，先行调查，再作定夺。

冯妙莲发现彭城公主去了汝南，知道事情不妙，吓得心惊胆战，寝食不安。她自觉大祸即将临头，一筹莫展，只能去找母亲常氏商量。常氏为救女儿，招来一个巫婆，命她作法，诅咒元宏，许诺说：“只要你能咒死皇帝，保佑皇后临朝称制，我即使倾家荡产，也在所不惜。”

元宏迅速回到洛阳，拘捕了高菩萨及其帮凶双蒙等人，严刑拷问，俱得实情。这使他精神上受到了强烈的刺激，他万没想到，自己宠幸的皇后竟是一个恬不知耻的淫荡女人。接着，他严厉审问冯妙莲。冯妙莲支支吾吾，矢口否认。元宏命高菩萨前来对质，高菩萨一一招认。元宏斥责冯妙莲说：“你这个淫妇，事已至此，还有什么话说？”冯妙莲面红耳赤，请求皇帝屏退左右，听她一人密诉情由。元宏害怕冯妙莲行凶，命侍卫白整持刀侍立，但要用棉花紧塞耳孔，不许听到冯妙莲的声音。然后，冯妙莲扭扭捏捏，招认了以往的所有丑恶行径。

元宏倒是显得平静。事后，他召来两个弟弟，指着冯妙莲，说：“这个女人，过去是你们的嫂子，现在已是外人，无需回避。”接着又说：“这个妖婆，恨不得用刀子戳了我，凶狠着哪！你们可简单地问明情况，但不要为难她。”沉默片刻，再补充说：“冯家的女人不能废逐，就让她在宫里冷坐着吧。她若有心，自己会死的。你们可别以为，我对她还有什么情分。”元宏起身，瞪了冯妙莲一眼，说：“好自为之吧！”然后和两个弟弟离去。

冯妙莲回到自己的宫中“冷坐”。元宏原指望她会因羞耻而“自死”的，谁知冯妙莲偏偏不想“自死”，诸事照旧。一天，元宏派宦官向她询问一件私事，她爱理不理，说：“我还是皇后，皇帝有事，叫他当面问我，用得着奴才来传话吗？”元宏听了回报，勃然大怒，召来常氏，命她教训她的女儿。常氏也恨女儿水性杨花，体面全无，拿起棍棒，恨恨揍了女儿一顿。此后，冯妙莲被软禁于宫中，行动不得自由，但皇后的名号一直未废。

太和二十三年（公元499年），元宏在南征途中患病。他自知身心劳悴，死日将至，召来弟弟、彭城王元勰，嘱托后事。他说：“冯后久乖阴德，自绝于天，我死后可令她自尽，葬以后礼，以掩冯门之大过。”说完驾崩，年三十三岁。

元勰遵从哥哥皇帝的旨意，命白整给冯妙莲送去毒药，令其自尽。冯妙莲却不想死，大喊大叫，说：“皇帝爱我，不会叫我自尽，这是诸王存心不良，要杀我。”白整忠实地执行命令，采取强制手段，硬给她灌下了毒药。她死后，元勰按照皇后的礼仪，将她埋葬，算是掩了“冯门之大过”。

当初被废黜的皇后冯媛早已出家当了尼姑，万事皆空，心如槁木。她听说皇帝和冯妙莲的死讯，只是长叹一声，合掌念道：“阿弥陀佛！”这是庆幸？是诅咒？是惋惜？是嘲笑？除她以外，恐怕没有人能说得清楚。