晋惠帝司马衷是个白痴，之所以能当皇帝，只因为他是晋武帝的长子，皇后杨艳亲生。晋武帝早就看出他智商低下，难当大任，有心另立太子。杨皇后却说：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”这样，晋武帝死后，司马衷顺顺当当地当了皇帝。皇后贾南风控制晋惠帝，专断国政达十一年之久。

贾南风，平阳（今山西临汾）人。其父贾充是晋朝开国功臣之一，官拜车骑将军；其母郭槐是贾充的后妻，生性悍妒。郭槐生有二女，长女叫贾南风，次女叫贾午。贾南风长得异常丑陋，身材低矮，皮肤粗黑，五官不成比例，面目猥琐而狰狞。当司马衷十三岁时，晋武帝和杨皇后张罗着为太子选妃。晋武帝属意于征东大将军卫瓘的女儿，而杨皇后接受了贾充和郭槐的贿赂，主张选他们的女儿。晋武帝说：“卫氏女有五可，贾氏女有五不可。卫氏种贤而多子，美而长白；贾氏种妒而少子，丑而短黑。”杨皇后不以为然，坚持要选贾氏女。为此，她还鼓动大臣荀顗、荀勖等人，异口同声称赞贾氏女的美德。晋武帝无奈，只好同意儿子娶贾氏女为妃。

贾充和郭槐有两个女儿，贾南风根本不具备当太子妃的条件，所以当时确定的是司马衷娶贾午。可是，贾午年龄偏小，身体纤弱，连新娘的礼服都撑不起来。泰始八年（公元272年），司马衷大婚，贾充和郭槐阴险地来个姐妹易嫁，让贾南风顶替贾午，瞒天过海，堂而皇之地进了皇宫，当了太子妃。

贾南风比司马衷大两岁，生性诡诈，利用司马衷白痴的特点，牢牢地控制了东宫。许多大臣主张晋武帝改立太子。晋武帝也对太子缺少信心。一次，晋武帝召集百官，亲自出题，测试司马衷的智力。试题送达东宫，要司马衷笔答回奏。司马衷面对试题，不知所云，无法回答。贾南风深知这次测试意味着什么，非常着急，赶紧请人代替司马衷答题。那人答题多引古义，之乎者也，深奥难懂。近侍张泓看出了门道，说：“太子不学无术，朝野尽知。如果答题过于深奥，必然引起皇帝怀疑，弄巧成拙。依我看，不如直来直去，问什么答什么，尽量简单通俗，这样才不会露出破绽。”贾南风心领神会，说：“是呀，就该这样！那么就由你来代答好了，事成之后，富贵与汝共之。”张泓素有小才，据题回答，不引古义，很快完成了答题。贾南风让司马衷抄写了一份，密封呈给晋武帝。晋武帝看那答题，字迹虽然潦草，但意思还算明白，心中暗喜。他将答题让大臣们传阅。大臣们满腹狐疑：白痴太子的学业，怎么突然大有长进了呢？

贾南风坐镇东宫，不允许司马衷私幸其他宫姬。司马衷偷鸡摸狗，致使一个宫姬怀了身孕。贾南风闻讯大怒，招来宫姬，亲手将她杀死，未出世的婴儿坠地，血肉模糊，随之夭折。晋武帝得知这件事，赫然震怒，决意废去贾南风的太子妃名号，将她打入冷宫。其时，杨艳皇后已死，杨芷继为皇后。杨芷出于好心，替贾南风求情。充华赵粲也出来帮腔，说：“妒是女人之常情。贾妃年纪尚轻，做事莽撞，时间久了，相信她会变好的。愿陛下察之。”此外，大臣荀顗、荀勖等也竭力从中斡旋，终于使晋武帝消除了怒气，贾南风得以不废。

太熙元年（公元290年），晋武帝驾崩。太子司马衷继位。贾南风成为皇后，拉虎皮作大旗，渴望攫取权力，直接发号施令。当时，太后杨芷的父亲杨骏受命辅政，官任太傅和车骑大将军等职，掌握着朝廷大权。贾南风不能容忍这种情况，以晋惠帝的名义，联合司马宗室和贾氏外戚的力量，诬陷杨骏蓄意谋反，发兵攻杀杨骏，诛其亲族、党羽数千人。太后杨芷为救父亲，在布帛上写了“救太傅者有赏”数字，缚在箭上，射向城外。据此，贾南风认定杨芷和杨骏合谋作乱，将杨芷囚禁，并将杨芷的母亲庞氏逮捕下狱。她说：“皇太后阴渐奸谋，图危社稷，飞箭系书，邀募将士，同恶相济，自绝于天。”她的本意要将杨芷处以极刑，只是由于朝臣的反对，改而废为庶人，而对庞氏，则决定处斩。杨芷为救母亲，披头散发，哀号不已，甚至上表儿媳，自称“臣妾”，恳请保全庞氏性命。然而，贾南风全无人性，硬是将庞氏杀了。杨芷家破人亡，痛不欲生。穷凶极恶的贾南风全不怜悯杨芷，下令断绝杨芷的饮食，以致杨芷被活活饿死。杨芷死后，贾南风命在死人嘴里塞进谷糠，尸身趴伏，并在薄棺里放置许多符书和药物，草草埋葬。她以为这样做，杨芷到了阴间，就不会申冤告状了。真是做贼心虚，欲盖弥彰！

杨骏死后，汝南王司马亮和老臣卫瓘继为辅政。贾南风同样不能容忍这种情况，矫诏晋惠帝弟弟、楚王司马玮，命他杀死司马亮和卫瓘。司马玮奉命照办，杀了两位辅政。可是，他完成任务后，自己则落了个擅杀大臣、图谋不轨的罪名。原来，这两道诏令都出自贾南风之手，她利用司马玮杀了司马亮和卫瓘，转手又杀了司马玮。

贾南风阴险狡诈，铲除了专权道路上的所有障碍，进而重用族兄贾模、从舅郭彰、外甥贾谧（贾午之子）等人，把持朝政，恣逞淫威。贾南风生了三个女儿，没有生下儿子。晋惠帝所立太子司马遹乃宫人谢玖所生。贾南风对于谢玖和司马遹母子非常痛恨，派出亲侍，千方百计引诱司马遹学坏。司马遹也不争气，整日斗鸡走狗，驱车跑马，嬉游无度。他在东宫开辟一处地方，模仿洛阳的集市，让宦官、宫女买卖粮食蔬菜、油盐酱醋、鸡鸭鱼肉等，从中收取市税。他有一手过硬的功夫，以手掂肉，便知肉的斤两，分毫不差。(www.daowen.com)

司马遹不务正业，颓废堕落，正是贾南风所希望的结果。然而，她始终没有生子，这成了她的心病。经过精心谋划，她假装怀孕，然后将妹妹贾午新生的儿子抱进皇宫，谎称是她亲生。这样，她便可以谋杀司马遹了。元康九年（公元299年），贾南风使出手段，让宫女将司马遹灌醉，诱使他写下一篇意欲抢班夺权的反书，大意是说：“皇帝和皇后应当自己结果性命，不然，我就亲手结果他们……”

司马遹烂醉如泥，没有写完。贾南风命人续齐，然后呈给皇帝。晋惠帝是个白痴，信以为真，诏令赐司马遹死。司马宗室成员意识到其中的阴谋，反对糊里糊涂地就赐太子死。于是，司马遹被废为庶人，囚禁于洛阳城外的金墉城，再迁徙至邺城。贾南风必欲斩草除根，派遣亲信杀害了司马遹。司马遹死时只有二十三岁，他的生母谢玖、太子妃王惠风等，同时被杀害。

贾南风利用有其名而无其实的晋惠帝，操纵国柄，兴风作浪，为所欲为。她的长相非常丑陋，作风却很淫荡。她除了和太医令程据长期私通外，还常派人到市井上寻找美男子，骗入宫中，供她玩弄，玩弄过后便杀之灭口。《晋书·后妃传》记述了这样一件奇事：“洛（洛水）南有盗尉部小吏，端丽美容止，既给厮役，忽有非常衣服。众咸疑其窃盗，尉嫌而辩（审讯）之。贾后疏亲欲求盗物，往听对词。小吏云：‘先行逢一老妪，说家有疾病，师卜云宜得城南少年厌（古代一种巫术，压制）之，欲暂相烦，必有重报。于是随去，上车下帷，内簏箱中，行可十余里，过六七门限，开簏箱，忽见楼阙好屋。问此是何处，云是天上。即以香汤见浴，好衣美食将入。见一妇人，年可三十五六，短形青黑色，眉后有疵。见留数夕，共寝欢宴，临出赠此众物。’听者闻其形状，知是贾后，惭笑而去，尉亦解意。”贾南风每次淫欲得到满足以后，必杀美男子，唯独这个盗尉部的小吏，因年轻英俊，得免一死，实属万幸。

贾南风专权乱政，倒行逆施，终于激起天怒人怨。司马宗室的赵王司马伦、齐王司马冏等，为了维护司马氏的正统统治，于永康元年（公元300年）四月发动政变，率兵进攻皇宫，逼迫晋惠帝将贾南风废为庶人。司马冏逮捕贾南风。贾南风气焰不敛，狠狠地责问晋惠帝说：“我是皇后，别人让你废我，你也同意废我？”她对没有及早除掉司马伦等王而悔恨，说：“系狗当系颈，今反系其尾，何得不然！”

贾南风被囚禁于金墉城。当月，司马伦等假托圣旨，用金屑酒赐贾南风死。贾氏外戚及其党羽尽被诛灭。

晋朝出了个白痴皇帝司马衷，同时出了个龌龊皇后贾南风。这不能不说是封建专制制度的一大悲哀。

贾南风死后，晋惠帝又立了个皇后叫羊献容。光熙元年（公元306年），晋惠帝被东海王司马越毒死，羊献容成了寡妇。十年后，晋朝灭亡。前赵皇帝、匈奴贵族刘曜俘虏了羊献容，并将她立为皇后。刘曜非常得意，一次问羊献容说：“我和晋朝那个白痴皇帝相比，怎么样啊？”羊献容乖巧地回答说：“陛下和他怎能相提并论？陛下乃是开辟基业的圣主，而他不过是亡国亡家的懦夫。他有妻子、儿子，连同他自身，三者都不能庇护，虽然贵为皇帝，妻子、儿子却蒙羞受辱，难保性命。那时，臣妾实在不想活了，做梦也没想到会有今天。臣妾出身名门，心想世界上的男人大概都像那个死鬼吧？自从侍奉陛下以后，方知天下还有真正的大丈夫！”刘曜听了这番话，乐得眉开眼笑，说：“是啊！我是圣主，那个白痴是懦夫，他怎能和我相比呢？”