降落伞是一种特殊的空降器具，它能够帮助人和物体，安全地从高空中降落到地面。而在飞机航行出现故障时，降落伞显得尤为重要。

达·芬奇绘制的降落伞草图

最早的设计图

意大利艺术家达·芬奇曾经绘制了一幅人类利用降落伞从空中降落的草图。从图上可以看出，达·芬奇设计了一种四方形结构的降落伞，伞的顶部是尖的。伞的四角各有一条结实的绳子，人只要将这四条绳子聚拢到一起，紧紧地抓住它们，就可以将身体吊在降落伞下面，从高空中平安降落到地面。

为了更加清楚地说明自己的发明设计，达·芬奇还在设计草图旁边标注了说明，他告诉后人，只要用一大幅涂上树胶的麻布按照图上的样子制作降落伞，那么，无论从多高的地方跳下来，人体都不会受到较大的伤害。

跳伞英雄

1785年，法国飞船驾驶员布兰查德做了一个实验，他给降落伞下面悬挂了一个小篮子，将一只小狗放在篮子里用降落伞从空中慢慢放下。降落伞平安着陆。

当布兰查德实验成功之后，法国飞行员加纳林也进行了一次降落伞实验，他站在降落伞下面的小吊篮里，颤颤悠悠地降落到地面上。(www.daowen.com)

1797年10月22日，他又在法国巴黎进行了一次从天而降的公开表演。这一次，他是在800米的高空中，利用一顶巨大的降落伞下降的。这场表演同样获得了极大的成功，使布兰查德成为一位著名的跳伞英雄。

降落伞起着保护飞行人员的重要作用。

加纳林从天而降的公开表演。他是从800米的高空中利用降落伞下降的。

独当一面

降落伞逐渐获得了人们的认可，它的结构也有了比较大的改进。最初发明的降落伞经常在杂技表演中出现，后来，降落伞成了军队运输机的必备物品，空降兵也是根据降落伞的功能产生的。这时的降落伞变得更加轻便耐用，它的伞衣和伞绳都可以折叠起来，放在运输机的机舱里，随时备用。

经过多年的发展，现在降落伞已经在航空航天领域广泛使用。无论是救生伞、训练伞、投物伞、工作伞、运动伞、表演伞，还是火箭回收伞、导弹回收伞、航空照明弹伞等，都充分证明降落伞已经成为航空航天事业的必备品。