1959年7月，气垫船成功地横渡了英吉利海峡，从此声名大振，科克莱尔也因此成了气垫船之父。

世界上有一种神奇的船只，它不光可以在水上航行，而且在陆地和沼泽地里也可以稳当地行驶。它，就是气垫船。

萌生新想法

人类在20世纪初期就开始了有关气垫船的研究，但是一直都没能获得成功。后来，英国的船舶设计师科克莱尔成立了一个游艇公司，和妻子一起精心地经营着。经过多次试验，他发现，如果给船只底部加上气垫，通过一根管子向外喷射气流，这样就会将船只托起来，在水面上快速滑行。

行驶的秘密

科克莱尔带着自己设计的气垫船模型四处寻求赞助人，最后，英国国家研究发明署看中了他的发明潜力，向他提供了资金支持。这样，在1959年5月，世界上第一艘气垫船终于诞生了。

气垫船主要是通过气流的帮助，才能在水面上高速行驶的。气垫船的船底四周都装有一个喷射口，当船底的气流从喷射口高速喷出之后，会受到水面的阻碍，于是就在气垫船的船底聚集成一团。

这个强大的气流团就像一个气垫一样，可以将气垫船高高托起，离开水面。气垫船的船底和水面不接触，就减少了与水面的摩擦力，行驶速度自然就提高了很多。

船只的底部加上气垫，通过一根管子向外喷射气流，这样就会将船托起来，在水面快速滑行。

【气垫船之最】

最大的气垫船(www.daowen.com)

世界上最大的气垫船是英国制造的SRN4-III型巨型气垫船，它能够搭载424位乘客和55辆汽车，航行速度平均每小时100千米。

最快的气垫船

世界上速度最快的气垫船是美国的侧壁式气垫船，它的航行速度可以达到每小时167千米。

最大的军用气垫船

世界上最大的军用气垫船是苏联制造的“德盖奇”号导弹气垫船。它总长67米，宽17米，重达650吨。“德盖奇”号上还装载了2座航空导弹、2座反舰导弹、2座76毫米舰炮和2座30毫米6管“格林”炮。

功能很强大

因为气垫船在行驶的时候，并不会和水面接触，所以即使离开水面，将它放到平滑的陆地上，或者潮湿的沼泽地里，气垫船照样可以高速行驶。气垫船水陆两用的特点也扩大了它的使用范围，成了特殊领域等的重要交通工具。

气垫船的新变革

澳大利亚墨尔本雷特公司，发明了一种能够飞翔和航行的气垫飞行船。它甚至可以以每小时120千米的速度，从几米高的空中飞过。