蒸汽机发明之后，帆船就被轮船代替了。相比，轮船不用考虑天气的变化，只需要一台蒸汽机就可以自如地在水面上行驶。

曾经的“伊丽莎白二世女王号”巨型豪华轮船，是20世纪轮船的代表，但却“命途多舛”，问题多多。

失败的轮船

法国人乔弗莱是第一个将蒸汽机和船只联系在一起的人。1783年7月，乔弗莱用木头制造了一艘大轮船，给船上安上了蒸汽锅炉，想利用蒸汽机来推动轮船行驶。可惜，就在他驾驶着轮船在索恩河上行驶的时候，不争气的蒸汽锅炉竟然发生了大爆炸，乔弗莱的航行只好以失败告终。

1802年，英国机械工程师薛明敦也制造出了一艘蒸汽轮船。这艘轮船比乔弗莱的轮船要精致得多，也没有发生爆炸事件，试航很顺利就成功了。但由于船身在行驶时会激起巨大的浪花，可能会破坏到岸边的房屋，因此受到了人们的抗议，没有能够进行大批量生产。

乔弗莱用木头制造的大轮船。人们期待着它能快速行驶。

航行很成功

在多次试验和改革之后，终于有一艘成功的轮船面世了。这艘世界上最成功的轮船就是美国人富尔顿制造的“克莱蒙特号”。它长达40米，重约100吨，用于推动船只行驶的蒸汽机就安装在船的中央。

1807年8月17日，富尔顿驾驶着自己的“克莱蒙特号”进行了它的第一次航行。“克莱蒙特号”在哈得逊河上稳稳当当地行驶了390千米，成功地为自己奠定了世界上第一艘蒸汽轮船的坚固地位。从此，轮船就正式进入了世界水上交通工具的行列，富尔顿也因为自己成功的发明，被后人尊称为轮船的发明人。(www.daowen.com)

豪华客轮上的设备特别齐全，电影院、商店、游戏厅一类的高级消费场所使得它不像一艘船，而像一个高档小区。

发展和分类

蒸汽机是轮船最主要的动力装置，轮船后来又经历了几次动力装置的更新和变革。

现代的轮船根据动力装置，可以分为蒸汽动力装置船、内燃机动力装置船、核动力船、电力推进船。如果根据轮船的实用性来分类，还可以将轮船分为客船、货船、渡船和驳船。根据轮船航行的区域还可以分为海船、内河船和港湾船。

轮船的发明和发展，都极大地推动了人类水上交通的进步，将天堑变成了通途。

薛明敦制造的蒸汽轮船

【轮船为什么总是逆水靠岸？】

轮船即将靠岸的时候，它总是会沿着岸边绕一个大圈子，然后再逆水行驶，慢慢靠岸。为什么轮船都需要逆水靠岸呢？如果轮船顺水而上，直接靠近码头的话，一旦发生紧急情况，轮船行驶的冲力就很难控制，会比较危险。而当轮船逆水行驶接近码头的时候，逆行的水流会对轮船产生阻力。这样就可以降低轮船的行驶速度，就像是轮船上的刹车一样，能够帮助它安全、稳当地靠岸。