生活的抉择

赫拉克勒斯离开了牧人和牛群，来到一块空旷的地方，他静静地思考他的人生道路到底该怎样选择。突然，在这旷野之地出现了两位高贵的妇女，她们向赫拉克勒斯迎面走来。其中一位女子仪态万千，高贵而纯洁，目光谦和，举止有礼，穿一身洁白的长袍。另一位雍容华贵，雪白的肌肤抹了香粉和香水，姿态端正，使她显得比实际上要高一些。她的目光直视前方，合体的衣服使她散发出无限魅力。她自我欣赏一番，又顾盼左右，看看有没有人在仰慕地打量她。当她们走近时，后一位女子抢前几步，赶在第一位女子前面，朝着英俊的赫拉克勒斯走过来，打着招呼说：“赫拉克勒斯，我看得出，你还在犹豫不决，不知选择怎样的生活道路。假如你选我做你的女友，那么我可以领你走上一条最舒适的生活道路。到那里，你可以享尽生活的乐趣，一生没有烦恼和不平；你不用参加任何战争，不用操心买卖的事，可以尽情享用美酒和佳肴，你可以无忧无虑地睡在温暖柔软的床上，衣来伸手，饭来张口，不用从事体力和脑力劳动；在那里，你会拥有所有的荣华富贵，因为我给予我的朋友享用一切的权利。”

赫拉克勒斯听了这诱人的话语，诧异地问她：“美丽的女子，你究竟叫什么名字？”

“我的朋友们称我为幸福女神。”她回答说，“而那些想贬低我的人则叫我是轻佻女郎。”(www.daowen.com)

正在这时，另一位女子也走上前来。“我是到这里来找你的，亲爱的赫拉克勒斯，我是美德女神。”她说，“我认识你的父亲，知道你的天赋和你所受的教育，这一切都给我一种希望，如果你选择我指引给你的路，那么你将成就世上的一切善事和大事。可是我不能保证你享受荣华富贵。我只是愿意告诉你，天上的神祇是多么喜欢你。但是，一切收获都不会从天上掉下来。你如果希望神祇保护你，那么你首先应该敬奉他们；你想得到朋友们的爱戴，那么就该为你的朋友做好事；你要赢得国家的尊重，你就应该忠心耿耿地为它服务；你要全希腊推崇你的美德，那么你就应该为全希腊人民谋取幸福。有播种才有收获，你想赢得战争，就得学会战争的艺术；你要保持矫健的体魄，就应该通过艰苦的劳动使它强健。”

这时，幸福女神打断了她的话。“你看，亲爱的赫拉克勒斯，”她说，“你要走多么漫长而崎岖的道路，历尽多少磨难才能到达她所说的目标。而我却以最舒服、最简单的方式引导你走向幸福。”“你是个说谎的女人，”美德女子对她说，“你并没有一点美的东西。你不知道什么是真正的快乐，因为当你还没有走到它们面前时，就心满意足了。你不饥而食，不渴而饮，任何柔软而温暖的床都不能使你满足。你让你的朋友们通宵畅饮，白天酣睡，使他们在年轻时花天酒地，虚度光阴，过着不劳而获、无忧无虑的生活，在年老时，才会觉得愧对过去的时间。而你呢？虽然你是不朽的，然而却遭到诸神的唾弃，为善良的世人所不齿。你从未听到过赞扬，从未做过一件好事。——相反，我却受到诸神和一切善良人的欢迎。艺术家们视我为使者，父母亲视我为忠诚的保护者，仆人们视我为仁慈的帮助者。我是和平事业的支持者，在战争中是可靠的盟友，是友情忠诚的伙伴。饮食、睡眠对我的朋友比对懒散者更重要。年轻人为受到老人们的夸奖而高兴，老人为受到年轻人的尊重而快乐。他们回忆起从前的行为感到满意，他们对于现在的作为感到高兴。我使人们相敬如宾，让他们受到神祇的保佑，受到朋友的爱护，受到国家的推崇，当末日来临的时候，他们不会默默地毫无光彩地走进坟墓，而他们的荣耀仍留人间，受到后世的仰慕。啊，赫拉克勒斯，如果你选择这样的生活道路，你会感到真正的幸福。”