出生和童年时代
赫拉克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅所生的儿子。阿尔克墨涅是珀耳修斯的孙女,安菲特律翁的妻子。安菲特律翁也是珀耳修斯的孙子,是泰林斯国王,但后来离开了那个城市,移居底比斯。
宙斯之妻赫拉非常痛恨阿尔克墨涅当了自己丈夫的情妇,当然,她对赫拉克勒斯也同样嫉恨,因为宙斯向诸神预言,他的这位儿子前途无量,将来大有作为。因此,当阿尔克墨涅生下赫拉克勒斯后,她担心他在宫中安全没有保障,害怕赫拉派人陷害,于是就将他放在一个篮子里,篮子上盖了一点稻草,然后把它放到一块田野中,这地方后来被称为赫拉克勒斯田野。当然,如果不是一个特别的机会,使雅典娜跟赫拉碰巧经过那地方,这孩子肯定活不了。雅典娜看到孩子胖乎乎的,长得非常可爱,她很可怜他,就劝赫拉给孩子喂奶。小赫拉克勒斯便咬住赫拉的奶头,贪婪地吮吸她的乳汁,把她的奶头都吮痛了。赫拉生气地把孩子扔到地上,雅典娜又同情地把孩子抱起来,带回城里,交给王后阿尔克墨涅代为抚养。看到孩子,阿尔克墨涅一眼就认出这是自己的儿子,她高兴地把孩子放进摇篮。没想到她由于畏惧赫拉,遗弃了孩子,这孩子却被满怀嫉妒的赫拉用自己的乳汁救活。不仅如此,赫拉克勒斯吮吸了赫拉的乳汁,已不再是肉体凡胎。赫拉很快就知道了那个吸她奶的孩子是谁,而且知道他现在又回到了宫殿。她十分后悔当时没有斩草除根,把孩子杀掉。于是她派出两条可怕的毒蛇,爬进宫殿去杀害孩子。(www.daowen.com)
深夜,孩子沉浸在甜蜜的酣睡中。熟睡的女佣和母亲都没有发现两条毒蛇从敞开的房门里爬了进来。它们爬进孩子的摇篮,死死地缠住孩子的脖子。孩子大叫一声醒了过来。他抬起头,四面张望,只是感到脖子被缠得难受。这时他显示了神的力量,他两手各抓住一条蛇,使劲一捏,竟把两条蛇捏死了。
被孩子的叫声惊醒的阿尔克墨涅赤着脚,奔了过来,大喊救命,但她发现两条大蛇已死在孩子手上。底比斯王室的贵族们听到呼救,都全副武装地涌进内室。非常疼爱孩子的国王安菲特律翁也手持宝剑跑来。当他听到并看到所发生的事情时,他又惊又喜,为儿子的神力而感到自豪。他把这件事看做一个预兆,派人找来底比斯的盲人占卜者提瑞西阿斯。这位提瑞西阿斯是被宙斯赋予预言能力的人,他当着大家的面预言孩子的未来:他长大以后,将杀死陆上和海里的许多怪物;他将战胜巨人。在他历尽艰险后,他将享有神祇们的永久生命,并赢得青春女神赫柏的爱情。
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