清朝是我国服装史上改变最大的一个时代。服装文化上的满汉交融是这一时代的突出特征。满族建立的清朝，也是入主中原后，保留原有服装传统最多的非汉族王朝。满族八旗服饰随朝代的变更进入关内，满族的风俗习惯也影响了广大的中原地区。

清代服制改变，从公服开始逐渐推向常服。满人入关之初，汉人反满情绪高涨，以各种形式发泄反清情绪，抵御外族的入侵。因此，清初的统治者把是否接受满族服饰看成是否接受其统治的标志，以暴力手段强令推行“剃发易服”，按满族习俗要求全国男子更装；女子的更装是逐步实现的。

顺治元年十月也曾有令，命文官衣冠按明代服制，民装无规定。但到了顺治二年六月即规定全国男子剃发，留辫垂于脑后，限旬日（十天之内）内一律遵行，违者杀而无赦。有许多男子不愿剃发，甚至不惜改扮女装。由于拒绝剃发而迫死的不计其数，而被逼无奈改扮女装的也为数不少。顺治四年十一月确定官民服饰之制，但只限服色和使用材料，所服之式样仍无明确规定。顺治九年，钦定《服色肩舆条例》颁行，从此彻底废除了浓厚汉民族色彩的冠冕衣裳，要求男子穿瘦削的马蹄袖箭衣、紧袜、深统靴。但官民服饰依律泾渭分明。

乾隆帝亦属好大喜功、浮慕好名之君。他认为，只有承袭一套蕴涵在衣冠制度中的政治理论，而不必是外观形式，方能传国长久。为此，乾隆帝亲自制定了清朝皇室贵胄和各级官员详细的冠服制度，并图示说明，以后子孙也能“永守勿愆”。这一时期，居住在城市和人口稠密地区的平民普遍服用旗装，但闭塞地方的平民仍然不服用马褂，也不戴红缨帽。即使一些留有发辫的男人，也将辫盘绕在头顶，再加戴一顶毡帽，外观上很难辨认出来。特别是清初时留辫很短小，就更不好分辨。

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清朝入主中原初期的摄政王多尔衮，当时清朝政府强制“变服、易发”政策多由其主持实施

当时女子改装阻力更大。明装非但难以废除，反而大大吸引了满人，不少旗人还特意模仿汉装。尽管乾隆时期宫中一再降旨，禁止满人缠足，但异族女装的吸引力，使得不少满人违抗旨令的现象时有发生。

客观上来说，清代服制的变化，是由外力强制促使而产生的民族意识层面上的改革与变化。从衣着特点和后世传播的持久性来看，它确实是一种成功有效的手段。但是这种所谓的“成功”却是以民族压迫与屠杀的方式去实现的。有压迫就有反抗。直至清末太平天国和辛亥革命时期，人们依旧使用“蓄发”、“剪辫子”以及“异服”等手段以宣示自己区别于清朝。

最终，旗装以其用料节省，制作简便和服用方便，取代了古代的衣裙，这是后人易于接受的主要原因。时至今日，它已对国内外产生了“一代优美服饰”的影响。