COSPLAY起源于美国，迪士尼乐园里的那些米老鼠、唐老鸭、白雪公主等造型的真人扮演者就是最早COSPLAY的代言人。不过这种只限于在迪士尼乐园的游乐行为很快被日本打破，日本是完善COSPLAY的先驱，是他们创新了这种游乐方法，让COSPLAY变得更为广泛化、娱乐化、成人化，由此也证明了日本确实是一个很会将别国的文化发扬成自己的本土文化的国家，也很会创造游乐方式和游戏规则。日本发展COSPLAY之初，也都是以日本漫画人物为蓝本来扮演虚拟故事中的人物，也就是角色扮演，把漫画中的人物真人化。最开始的表演都是爱好者的一种自发行为，后来日本又创立了漫画节，COSPLAY慢慢演变成商业的秀场，最后又发展出各种商演形式。而随COSPLAY衍生出来的副产品带动了其他商业市场的繁荣，如服装、道具、写真册、舞台剧、同人志等。越来越多的动漫爱好者加入这个团队中，虽然他们来自不同的地域或者国家，但是他们有着严密的分工和组织，现在甚至发展到较为成熟的团体都配有自己的经纪人和法律顾问。他们的号召力和粉丝团又形成了另外一种不可小视的力量，吸引眼球的效应是现代商演中不可缺少的重要因素，COSPLAY团队的发展已经并不是某个动漫作品所能局限的，他们可以与时俱进地扮演各种动漫角色，受到COSPLAY迷们的热情追捧。粉丝团的尖叫程度，人气指数都不输任何人气爆棚的商演现场。COSPLAY从某种意义上来说，确实是因动漫角色为主的真人扮演的衍生性表演项目，从属于动漫，属于动漫衍生产品的范畴。但是随着COSPLAY的发展，已经不能刚性地完全界定成这个概念，理性来分析的话，以动漫角色为原型的进行角色扮演的形式，我们可以称为这部分的内容属于动漫衍生产品，而COSPLAY本身的团队，以及由团体或个人为背景下的服装、道具、写真册、舞台剧、宣传品海报等之类的商业产品内容已经不能再从属于动漫衍生产品了，因为它们不属于某一个动漫作品，已经带有自我的风格再创造，可以说，这些产品是隶属于COSPLAY本身，是COSPLAY的衍生产品。(www.daowen.com)