电子商务基于互联网所具有的开放性、全球性、低成本、高效率的特性，使得它大大超越了作为一种新的贸易形式所具有的价值，它不仅会改变企业本身的生产、经营、管理活动，而且将改变整个社会的经济运行结构，推动社会经济以前所未有的速度发展，电子商务具有以下几个方面的作用：

（1）电子商务将传统的商务流程电子化、数字化，提高了速度、减少了环节、节约了人力物力、降低了成本，同时突破了时间和空间的限制，使得交易活动可以在任何时间、任何地点进行，从而极大地提高了商务效率。

（2）电子商务所具有的开放性和全球互联互动性，极大地增加了交易各方的贸易机会。任何一个电子商务参与者在网上发布的信息可以传递到世界各地的任何潜在顾客手中。也可以通过电子商务送达在地理上极为分散，而需求非常狭小的目标市场。电子商务能够为广大参与者创造更多的贸易机会。

（3）电子商务使企业可以以相近的成本进入全球电子化市场，使得中小企业有可能拥有和大企业一样的信息资源，提高了中小企业的竞争能力，保证了电子商务参与各方能够获得平等的贸易机会。

（4）电子商务重新定义了传统的流通模式，减少了中间环节，使得生产者和消费者的直接交易成为可能，从而在一定程度上改变了整个社会经济运行的方式。

（5）电子商务一方面破除了时空的壁垒，另一方面又提供了丰富的信息资源，为各种社会经济要素的重新组合提供了更多的可能，这将影响到社会的经济布局和结构。

（6）电子商务对现代物流业的发展起着至关重要的作用，也对现代物流企业的运作产生了深远的影响，电子商务信息化、自动化、网络化、智能化、柔性化的特点极大地方便了物流信息的收集和传递，为物流企业提供了良好的运作平台，大大节约了社会总交易成本。(www.daowen.com)

（7）电子商务推动了电子政务的发展，电子政务的出现有利于政府转变职能，提高运作的效率。政府可以在网上办事，实现全天候的电子政府，比网下办事的效率要高得多。政府还能通过电子政务建立对公众开放的非保密信息资源库，对于流程简单的办公业务如网上税务、网上政府采购等也可直接在网上进行。各相关部门还可以实现共同办公。通过实施电子政务，有利于提高政府管理运作的透明度。用安全认证等技术做保证，具有可靠性、保密性和不可抵赖性。电子政务对于更好地实现社会公共资源的共享、提高社会资源的运作效率等方面也有很大帮助。部门内部办公自动化是电子政务的基础，但绝不是简单地将传统的办公模式照搬到网上，而要做需求的优化，实现政府内网的联通、资源共享，建立政府内部信息资源库。

（8）电子商务对社会经济的影响会远远超过商务的本身，除了上述这些作用外，它还将对就业、法律制度以及文化教育等带来巨大的影响。

综上所述，电子商务的作用还可以分为直接作用和间接作用两个部分。

直接作用有：极度节约商务成本，尤其是商务沟通和非实物交易的成本，扩大营销渠道、提高营销能力、最大程度地实现营销利润；极大提高商务效率，尤其是在地域广阔但交易规则相同的情况下的商务效率；有利于进行商务（经济）宏观调控、中观调节和微观调整，可以将政府、市场和企业乃至个人连接起来，将“看得见的手”和“看不见的手”连接起来，既可克服“政府失灵”又可克服“市场失灵”，既为政府服务又为企业和个人服务。

间接作用有：促进整个国民经济和世界经济高效化、节约化和协调化发展；带动一大批新兴产业的发展，如信息产业、知识产业和教育事业等；物尽其用、保护环境，有利于人类社会可持续发展。