一、产生微信沟通行为的动力

1.用户网络基于强关系搭建

对于微信流行的原因,笔者对接受调查的大学生的看法进行了整理和分析。选择“基于QQ用户群”一项的人数比例为36.59%,排在第一位,其次是“整合度高”以及“结合手机通讯录”,占比分别为25.91%和24.39%,结果与调查前的预期较为一致。时下的各种社交软件,包括聊天软件、微博类APP以及SNS客户端等,随着相互间的竞争愈发激烈,功能上的同质化程度越来越高,在体验层面上的差距已经越来越小。在这种情况下,用户的数量便在很大程度上取决于用户的忠诚度。QQ好友与手机通讯录联系人这类强关系人群,在很大程度上决定了微信的用户基数。微信流行的原因统计结果如图5.1所示。

图5.1　微信流行的原因(N＝350)

2.便捷的沟通特性最具吸引力

对于使用微信的最主要原因,选择“沟通便捷”选项的比例接近60%,而“娱乐性强”“节约话费”“追随潮流”与“其他”的比例分别为14.63%、22.26%、13.41%与5.49%。从数据中可以看出,沟通的便捷性是大学生选择人际沟通工具的首要需求因素,微信的高整合度与依托智能手机平台所展现出的便捷性优势,吸引了广大大学生群体使用微信。相比于传统媒体与社交软件,微信具有诸多的便捷性优势。首先最为突出的便是其创新性的语音对讲功能,既有传统文字信息的随意性,又保留了电话的直接性与形象性,这是传统社交软件所不具备的。人们只要拿起手机,打开微信的通信对话框,拇指按住语音录制按钮,便可随时随地录制语音信息并将其发送给对方;同样,接收信息也仅需轻按对方发来的语音信息条,便可轻松收听语音信息,轻松方便。另外,用户还可以对播放方式进行选择,如将扬声器播放转换为听筒播放,以保证通信的私密性。使用微信的最主要原因统计结果如图5.2所示。

“节约话费”排在第二位。由于目前大学生处于在校阶段,除少数兼职或勤工俭学的学生与一些特殊情况如家境较为优越的学生外,多数大学生都处在经济尚未独立,学业、日常生活需要家庭提供支持的阶段。除日常必须的饮食、生活学习用品等花销外,手机话费也是一项重要开销。由于大学广泛招生的特性,多数大学生都为非本地生源,平时与家中联系不可避免地会通过长途电话进行,这对许多外地大学生来说每个月都会是一笔不小的支出。而大学生在校时间的常规本地通话与短信费用,虽然有运营商推出的套餐等活动的优惠和减免,但每月算下来也都会发生不少的费用。微信的出现则在很大程度上改变了以往的状况。微信中的文字信息在手机网络畅通情况下几乎可以完全替代短信,且界面较传统短信更接近聊天的形式,显示更为直观。而语音对讲功能虽不能完全取代电话的作用,但却在一定程度上接近了电话沟通的直观感受,降低了电话的使用频率。微信仅需要手机能够上网便可以实现其沟通功能,如今不仅手机本身具备移动网络功能,手机内部的Wi－Fi功能也允许用户通过连接无线网络热点进行无线上网,这样不仅速度更快,而且对于使用者来说是完全免费的,这就节约了大量的通信费用,在实现便捷沟通的同时,降低了人际交往的成本。

图5.2　使用微信的最主要原因(N＝350)

其他两项“追随潮流”和“娱乐性强”则能够体现出大学生一定的从众心理和与年龄段相契合的对新鲜事物的好奇感。“其他”一项中,被调查者填写的选项答题可分为几种,主要有受他人邀请或推荐、追求女生时的沟通需要以及班级学校要求等。这些都是使用微信的一些个性化原因,也是微信适应人多样化需求的体现。

3.微信在大学生中广泛流行

在所有被调查者中,选择“大多数”或“几乎全部”选项的比例共占据了95.43%,而选择“少数”与“几乎没有”选项的比例仅为4.57%。从统计结果中可以看出,在被调查者中,绝大多数身边的人都在使用微信。这也从另一个侧面反映出,微信在大学生人群中的普及程度之高,流行之广泛。这无疑体现出使用微信在大学生中已经成为一种潮流,虽然在使用微信的主要原因的调查中,“追随潮流”的选择比例并不高,但并不能掩盖已经呈现出的明显流行趋势。身边使用微信的人的比例的统计结果如图5.3所示。

4.良好的综合体验最具吸引力

在微信的诸多特征中,笔者选择了其中较为具有代表性的四项让被调查者进行排序。排在第一位的为“综合体验好”。微信的界面简洁美观,且各种类操作均十分便捷,可以说无论从视觉效果还是界面友好度方面均领先于竞争对手,比较具有代表性的包括气泡样式的信息框,可随意更换的聊天背景,快捷易用的通讯录与好友提示,以及便捷易懂的功能设置选项等。上述诸多优秀的视觉及操作层面的设计,共同造就了微信优于其他社交软件的良好综合体验。排在二、三位的“功能完善”与“免费”两项得分极为相近,前者自不必说要归因于微信较高的功能整合度,使得用户所需的各类功能均可以在微信中轻松体验到,而后者则是微信经济性的体现,与之前讨论的大学生选择微信的原因相契合。私密性方面,笔者分析,选项得分最低的原因在于微信并未能够在此方面与其他社交类软件拉开明显距离,例如传统的用户名密码登录与同类软件并无区别,而聊天信息除语音信息需要点击播放外,文字信息也如同类软件一样直接呈现于聊天界面,并无特别的私密性保护。因此,微信对于私密性的保护仅能够说与同类社交软件相持平,并未做到更高的层次。微信吸引人的特征排序的统计结果如图5.4所示。

图5.3　身边使用微信的人的比例(N＝350)

图5.4　微信吸引人的特征排序(N＝350)

“朋友圈”是微信中一项与微博或SNS相类似的功能,用户可以在其中发表状态、上传图片或分享转发自己感兴趣的信息。用户发表的信息形式与微博或SNS基本一致,如果说有所不同,那便是微信朋友圈的浏览者大多是手机通讯录中的联系人,属于强关系人群,而基本不包括弱关系人群,及微博或SNS中开放性社交网络中的陌生用户。

二、微信的媒介沟通竞争力(www.daowen.com)

本文中所指的媒介竞争力,是指在某种媒体在处于与诸如以广播、电视为代表的传统媒体,以及以SNS、门户网站为代表的新媒体的竞争中所体现出的某种优势或替代性作用。在此用于帮助分析微信对于其他媒体的替代作用。

1.相比其他媒体优势突出

在分析大学生选择人际沟通工具的考虑因素的相关数据时,笔者发现,“便捷”与“高效”两项选择比例最高的结果刚好与大学生选择微信的原因调查中排在首位的“沟通便捷”一项相契合,而其次的“廉价”也与微信“节约话费”的特点一致。这刚好说明微信十分契合大学生选择沟通工具的标准,因此微信在大学生群体中的大范围流行并不让人感到意外。选择沟通工具的考虑因素的统计结果如图5.5所示。

图5.5　选择沟通工具的考虑因素(N＝350)

微信之所以在大学生中广泛流行,除了诸多新奇的娱乐功能和多媒体功能,不得不提的便是其对于最为传统的媒介——电话和短信在很大程度上的替代作用,让使用者能够节约大量的电话短信的通信费用,对在过去很长时间以来依靠此二者生存的众多运营商产生了巨大的冲击。这便是微信相对于短信和电话所具有的媒介竞争力。

2.对于传统沟通手段存在较强替代作用

在有关微信对于文字短息与电话的替代作用的两项调查中,选择“偶尔”的人数比例均超过一半,大体情况类似,而区别主要体现在不选择替代的比例上。其中倾向不会替代短信的比例仅为12.8%,而倾向不会替代电话进行沟通的比例则接近四成,达到37.8%。这说明,微信对于短信与电话的替代程度并不相同,经过分析,笔者认为其原因还是要归根于短信与电话二者本身的特性。微信的文字信息与传统的文字短信基本无异,多出的仅仅是语音信息功能,其区别主要在于微信需依托于无线网络,而短信则仅需要传统的基站就可以进行通信;而电话则完全不同,微信的语音对讲功能更加类似于对讲机,人们在沟通过程中会有比较长的时间延迟,而电话则是沟通双方完全处于相同的时间内,通信具有很强的即时性,这种即时性是语音对讲功能暂时难以替代的。微信的优势在于对于零散时间的利用,因此微信与传统电话通信两者各自具有自身的特点与优势,因而相互之间的替代作用较为有限。微信对于短信、电话的替代的统计结果如图5.6及图5.7所示。

图5.6　微信对于短信的替代(N＝350)

图5.7　微信对于电话的替代(N＝350)

随着通信科技的迅速发展,手机网络已跨越3G开始逐步进入4G时代,其传输速率正以几何级数不断增长。目前,最新版本的微信已经推出了实时对讲功能,在如此快速的网络环境下,语音的传递并不仅仅局限于语音信息的发送。这种功能正随着手机上网速度的加快不断提升着沟通的即时性,或许在未来的某一个时候,微信对与传统电话通信的替代作用会远远超出人们的预期。

3.资讯获取并非重点

在获取资讯所使用的软件排序中,微信排在倒数第二位,仅比报刊杂志类APP高出很少的分数。微信中获取资讯的功能并不突出,除了通过关注朋友圈与公共主页获取并非第一手的资讯外,也仅能通过绑定腾讯新闻功能来获取第一手资讯。可以看出微信作为一款即时通信类社交软件,其侧重点主要为人际沟通层面的相关功能,并不在于资讯获取,因此排名较为靠后也在情理之中。获取资讯所使用的软件排序的统计结果如图5.8所示。

图5.8　获取资讯所使用的软件排序(N＝350)

QQ、人人网与微博是之前很长一段时间网络中最为流行的社交软件与SNS的代表,而微信在此次使用频率的调查中的排名仅次于QQ而高于人人网与微博,笔者分析,其原因一方面在于微信自身的优势,吸引了广大用户的目光;另一方面,也是不可否认的一点,微信与QQ同属腾讯公司旗下,且其用户资格可以使用QQ号进行申请,并能够在注册后选择导入QQ联系人并进行好友推荐,可以说这在一定程度上将微信与QQ进行了绑定,也令二者可以共享部分联系人,而QQ原本庞大的用户群中的相当一部分也就成为了微信的用户,这也是微信用户数量在短时间内急速增长的重要原因之一。软件使用频率排序的统计结果如图5.9所示。

图5.9　软件使用频率排序(N＝350)