创新是21世纪知识经济的主旋律， 是企业化解外界风险和取得竞争优势的有效途径，创新能力是创业能力素质的重要组成部分。 它包括两方面的含义： 一是大脑活动的能力，即创造性思维、 创造性想象、 独立性思维和捕捉灵感的能力； 二是创新实践的能力， 即人在创新活动中完成创新任务的具体工作的能力。 创新能力是一种综合能力， 与人们的知识、技能、 经验、 心态等有着密切的关系。 具有广博的知识、 扎实的专业基础知识、 熟练的专业技能、 丰富的实践经验、 良好心态的人容易形成创新能力， 它取决于创新意识、 智力、创造性思维和创造性想象等。 创新能力是一种潜能， 需要人们去开发、 挖掘。

创新创造能力同时也是创业的灵魂和赢得竞争优势的关键。 一个优秀的创业者， 必须勇于开拓， 敢于创新。 海尔公司的张瑞敏认为， 海尔快速发展的最大诀窍就是不断地开拓创新。 要想成为一个成功的创业者， 就要有一点英雄气概， 有不怕困难、 舍我其谁的精神和决心。

奇虎360的董事长周鸿祎针对创业者的创新能力表示： “有的人一提到创新问题， 就觉得应该建一个研究院， 雇很多专家博士， 不发明一个算法、 整出N个专利， 或者弄一个可口可乐一样的秘方， 就不好意思站出来谈创新。 其实， 这种方式不适合创业者。 创新就是要从小做起， 做到一点点改变和进步！”(www.daowen.com)

创新能力是由多个要素构成， 如深度观察力、 批判性思维能力、 想象能力和实践能力等。