职业的产生与发展是人类社会发展到一定阶段的产物， 是伴随着社会分工的形成而逐渐产生的， 是人类社会日渐文明的重要标志。 现代社会， 职业代表了人们存在于社会中的一种生活或者工作方式的选择。 不同的人有不同的职业， 至今职业已被细分为数千种甚至数万种类型。

（一） 职业的含义

在汉语中， “职” 指职务， “业” 指业务， 包含学习的内容或过程， 我国古代把要做的事刻到木棒上成锯齿状， 每个锯齿代表一件事， 每完成一件事情就去掉一个锯齿， 名曰“修业”。 职业在 《现代汉语词典》 中解释为 “个人在社会中所从事的作为主要经济来源的工具”。 在英语中， “Vocation” （职业） 一词是由拉丁文 “Vocare” 转化而来的， 意为由神感召而得的圣职。 这与人们认为劳动可以赎偿 “原罪”、 恢复神圣和谐的世界的宗教理念有关。 德语中 “Beruf” 职业一词同样具有天职的含义。 可见， 无论英语还是德语， 从词源上看， “职业” 都具有浓厚的宗教色彩。

从社会分工的角度出发， 职业是指人们以社会分工为基础， 在获得物质收入的同时，体现并努力实现其生活意义的社会化工作。 现代社会中， 职业是个人与特定的生产资料相结合所形成的特定劳动方式状态， 它是个人在社会中获得生存和发展的依据， 是个人为社会创造财富、 做出贡献的手段和前提。 一个人的职业对他的思想观念、 行为方式以及个人特征都会产生重要影响。 职业导致了与工作相关的人群关系和社会关系的形成， 构成了职业群体。

从个人角度出发， 职业是指人们为了谋生和寻求发展而从事的相对稳定的、 有经济收入的某种专门类别的脑力或体力劳动， 是人们在不同组织、 不同时间从事相似活动的一系列工作的总称。

综上可见， 职业是参与社会分工， 利用专门的知识和技能， 为社会创造物质财富和精神财富， 获取合理报酬作为物质生活来源， 并满足精神需求的工作。 它包含以下四点内涵：①与人类需求相关， 强调社会分工； ②与内在属性相关， 强调利用专门的知识和技能；③与社会伦理相关， 强调创造物质财富和精神财富， 获得合理报酬； ④与个人生活相关，强调物质生活来源， 并涉及精神生活。 职业是对人们生活方式、 经济状况、 文化水平、 行为模式、 思想情操的综合性反映， 它代表一个人的权利、 义务、 权力、 职责， 从而是一个人社会地位的一般性表征。

（二） 职业的性质

职业的性质主要体现在以下四个方面：

1. 差异性(www.daowen.com)

职业涵盖的领域非常广泛， 数量繁多， 种类多样。 从社会分工角度来看， 职业表现为不同性质、 不同内容、 不同形式、 不同操作的专门劳动岗位。 这就导致不同职业之间的巨大差异， 包括劳动内容、 工作方式、 职业风格和行为模式等。 职业体现着社会分工的特点，并随着社会分工的不断发展而日益多样化。 随着社会的发展， 正在不断分化出一些新的职业， 淘汰一些旧的职业， 职业之间的差异性也不断扩大。 不同的职业要求不同技能的人来承担， 也就产生了职业群体的差异， 形成了各具风格的职业生涯。 对个人而言， 某个人可以同时进行多种职业活动， 在主要职业之外还可能兼有 “第二职业” 或其他活动。 每个人在其一生中也可能会有多种不同的职业活动经历。

2. 技能性

技能性特征强调劳动者必须具有一定的专业技能和知识， 并通过职业训练或专门教育培训， 在职业活动中能发挥个人的专业智慧和才能。

3. 经济性

通过职业活动人们可以获得维持和提高生活水平的经济收入。 人们通过社会劳动获得稳定的收入， 维持自己的生计和家庭生活， 并寻求个人的成长和发展。 因此， 正是为了获得稳定的经济收入， 人们才进入社会生产劳动过程， 长期并且稳定地从事某种专门工作，从而形成了职业。

4. 社会性

职业根源于社会生产的需要， 由劳动分工决定。 人类社会的各种活动都是在职业基础之上进行的， 不同的职业活动使社会活动多样化， 成为社会生产的基础。 职业是人们进行社会劳动的具体形式， 为社会发展所需要， 并为社会所认可， 因此具有社会性。