协作学习是相对于个别化学习、竞争性学习的另一种学习组织形式。

个别化学习（Individualized Learning），学习者之间的关系是互相独立的，个人通过自己的努力进行学习，管理自己的学习事务，个人学习与他人学习无关；个别化学习大多数情形是指，教师依据学生的个别差异需求安排学习活动，学生依据自己的学习速度弹性学习教师引导设计之内容，而不统一学习进度，目的在于使学生都能充分达成学习目标并培养独立学习的能力。

竞争性学习（Competitive Learning），是以学习团队为单位，以竞赛活动为主要载体，是一种适合大学生争强好胜、追求成就心理的学习形式，符合教育心理学、语言学的理论原则；学习者之间的关系是互相对立的，个人学习的成功建立在他人失败的基础之上，学习者之间的关系是竞争的关系，没有共享与互勉。此学习方法在激发学习者学习动机，提高学习者学习兴趣及竞争力有积极的一面，但这种学习方法容易产生恶性竞争，不利于学习者的健全人格培养，与当今社会需要的协作人才、团队合作精神的要求是格格不入的。

而协作学习，学习者之间协同工作并共同分享学习目标，个人学习的成功建立在他人成功的基础之上，学习者之间的关系是融洽的、相互合作的，共享信息与资源，共负责任，共担荣辱。协作学习已成为当代主流教学理论与策略之一，被人们誉为“近十几年来最重要和最成功的教学改革”。

目前，协作学习的研究和实践在世界上许多国家和地区都有开展。但是对于协作学习的内涵，一些学者从不同的角度给出了各种定义。

美国教育学者嘎斯基（Guskey T. R.）博士对协作学习进行了如下描述：从本质上讲，协作学习是一种教学形式，它要求学生在一些由2～6人组成的异质小组（Heterogeneous Groups）中一起从事学习活动，共同完成教师分配的学习任务。在每个小组中，学生们通常从事于各种需要合作和互助的学习活动［21］。

协作学习的重要代表人物美国约翰斯·霍普金斯大学的斯来文（Slavin R. E.）教授认为：协作学习是指学生在小组中进行一系列学习活动，并依据他们整个小组的成绩获取奖励或认可的课堂教学技术［22］。“协作学习涉及多种教学方法，学生们在小组中学习，为学习新的知识和内容而互相帮助。在协作型的课堂中，学生们可以互相帮助、互相讨论和争论、互相对当前知识的掌握情况进行评价、互相填补理解上的缺陷［23］。”(www.daowen.com)

在国内，对协作学习的定义主要有以下几种：

（1） 我国合作学习的重要代表人物，山东教育科学研究所的王坦认为“协作学习是以协作学习小组为基本形式，系统利用教学中动态因素之间的互动，促进学生的学习，以团体成绩为评价标准，共同达到教学目标的教学活动［24］。”

（2） 赵建华在其博士学位论文中将协作学习的定义总结为：协作学习是一种通过小组或团队的形式组织学生进行学习的一种策略。小组成员的协同工作是实现班级学习目标的有机组成部分。小组协作活动中的个体可以将其在学习过程中探索、发现的信息和学习材料与小组中的其他成员共享，甚至可以同其他组或全班同学共享。在此过程中，学生之间为了达到小组学习目标，个体之间可以采用对话、商讨、争论等形式对问题进行充分论证，以期获得达到学习目标的最佳途径［25］。

（3） 北京师范大学信息技术学院黄荣怀教授给协作学习下的定义，也是我国比较认可的对协作学习的定义。他认为“协作学习是学生以小组形式参与、为达到共同的学习目标、在一定的激励机制下最大化个人和他人习得成果，而合作互助的一切相关行为［26］。”

综合以上多位专家学者的定义，我们可以将协作学习理解为一种为了促进学生高效学习，培养学生团队协作能力，以小组的形式组织学生进行学习的一种学习活动。小组成员的协同工作是实现共同学习目标的基础。小组协作活动中的个体可以将其在学习过程中探索、发现的信息和学习材料与小组中的其他成员共享，甚至可以同其他组或全班同学共享。在此过程中，学生之间为了达到小组学习目标，可以采用对话、商讨、争论等形式对问题进行充分论证，以获得达到学习目标的最佳途径。

在协作学习中，个人学习的成功是以他人成功为基础的，学习者之间的关系是融洽的、相互合作的，在共享信息与资源、共负责任、共担荣辱的基础上，完成共同的学习任务，实现相同的学习目标。因此，协作学习有利于发挥学习者的主动性、创造性，发展学生个体的思维能力，增强学生个体之间的沟通能力及对学生个体之间差异的包容能力。