作为一种较为新颖的经营运作方式，以一种比较简单的说法，外包具有“外部寻求资源”的含义。详细地说，就是企业在其有限的内部资源环境下，未获得尽可能优越的竞争地位，只保存它最具有竞争强势的所谓核心资源将那些不太具有竞争性的资源托付于外部力量给予资源的优化配置，实现成本减少、绩效提升、核心竞争力增强以及提升企业更好地适应变化的能力的一种新的运作方式。在国内，有学者指出，外包为“企业运用它的外部十分优越的专业化条件，进而实现减少成本、促进效率、有效利用自己的竞争于是与更好适应外部环境变化的运营模式”。杨成刚对外包定义为“企业努力发挥自己的核心竞争优势，将剩余的不是很优越的业务运用由其他企业依照特定需要给予更好地服务的一种管理方式”。杨英与霍国庆指出，外包可以看做企业与外包提供商之间的委托，也即代理关系。从上述定义可以看出，他们都表现书把一些资源托付给第三方完成，进而让资源发挥最大效力的观点。(www.daowen.com)

对上述对外包的定义进行综合分析后，本文将外包作如下定义：企业和外部企业签署协议，将那些本来有自己员工来完成的业务交由他们完成。这种模式的实质为改变原来的企业运作模式，进行现代化的社会重新分工，使企业对自己进行再次定位，强化自己在某些或者某几个链条的竞争优越性，其他的生产阶段以及经营工作托付给服务商进行操作，最终实现资源内部资源的优化利用，实现自身竞争力的良好、可持续发展。