010　外争四夷北击匈奴

秦朝灭亡以后，汉朝建立了统一的政权，那时，整个中国并没有从秦末的混乱中脱离出来。在帝国的北方，强大的游牧民族匈奴人，一直是汉朝无法回避的威胁。在和平时期，匈奴人和汉朝的农民交换各自的货物；一旦战争开始，他们就会强行掠夺汉朝土地上的粮食和其他的物品。汉王朝试图用他们最强有力的两种武器——战车和农耕文化来击垮匈奴人。但在广阔的草原上，战车不是匈奴骑兵的对手。而且匈奴人习惯的是马背上的生活，所需要的其他生活物资，他们不屑于自己制造，首先想到的就是到汉朝的领土上去抢夺。汉初甚至发生了汉高祖刘邦在山西白登山被围事件。自那以来，汉朝对匈奴采取和亲政策：赠送许多物品，并下嫁了王女。

公元前140年，汉武帝刘彻即位。这位在中国历史上以“武”著称的皇帝对和亲政策十分厌恶。他的姐姐南宫公主当年就是无可奈何地流着泪水拜别亲人，踏上和亲之路的。那时的刘彻太小，无力改变姐姐的命运，只能眼睁睁地看着姐姐的车驾越走越远。

当汉武帝即位后，汉王朝采取休养生息政策，并达到了鼎盛时期，当时社会经济空前繁荣，国家空前强大。汉王朝还建立了一支强大的骑兵，足以和匈奴人一决雌雄。国富兵强，年轻的汉武帝已经逐渐摆脱了汉王朝前几位皇帝时的被动局面。但匈奴问题一日不解决，大汉王朝就一日不得安宁。于是汉武帝开始积极筹划反击匈奴的战略方案。他根据匈奴上层集团的多次政策变动相应地做出了反应，逐步地从汉初的和亲政策转向了大规模的自卫反击和军事惩罚相结合的战争策略。

汉武帝画像

冷兵器时代的战争，武器与军人的素质是胜负的关键。与秦代相比，汉代军事力量最重要的提高是在战略战术方面。汉武帝的百万大军配备了近战使用的钢铁长剑和盾牌，还有用于远攻的强弩。在不断的征伐中，汉武帝的军队积累了作战经验，提升了作战技巧，还从上到下贯彻了赏罚分明的奖惩制度。卫青等军队统帅勇猛无畏，熟知战争中的所有环节，并且对部下公正、慷慨。而汉武帝也在全国建立了高效的后勤保障体系，使全国所有的物资生产都迅速充填了国库，然后其中的大部分马上送往前线。

匈奴人使用的复合弓(www.daowen.com)

由于汉武帝的军队骁勇善战，而且精于修筑工事和道路。汉武帝派遣军队以国土为中心，向各个方向挺进。在被汉朝军队征服的土地上，很快就有地方官员、移民和工匠来此定居，开始采取用文化来同化异族的策略。汉王朝在整个东方的影响逐渐扩大。

尽管如此，在连年的征战中，即使是取得大胜的战斗中，汉军的损失也非常大。面对同样声势浩大且机动性更强的匈奴大军，汉朝的军队很难取得痛快的胜利。在西北边境上，战争血腥且残酷，汉武帝认识到，尽管他的国家国力日益强盛，但还是无法凭借一己之力消灭整个匈奴民族，他和他的国家需要同盟。

汉武帝谋划的军事策略：一是计划击败匈奴，保持北部边疆的安定；二是与西域通商。要实施这个策略就必须与大月氏结成联盟。

马是匈奴人最亲密的朋友

匈奴是我国古代多民族国家中的一个游牧民族