漫漫征程

1805年7月5日，绕过大瀑布的探险队又开始在密西西比河上航行。这里的河水平稳多了，船速也明显快了。平岗、草坡、大山渐渐地被抛在了后面。探险队向着落基山脉的深处挺进。

7月22日，探险队抵达了萨卡札威原来生活的部落的边界。萨卡札威开始认出了这里的山山水水，禁不住热泪盈眶。原来她年幼时便住在这一带，那时印第安人各土著部落之间冲突很厉害，时常为争夺地盘、果林而打得天翻地覆。有一年夏天，年仅7岁的萨卡札威便被米内塔里的印第安人绑架到了密西西比河以西的大平原，之后她再也没机会回到自己的部落。

◎克拉克手绘的行程图

探险队继续向前航行。一天，他们又抵达了一个河岔。在这里，来自源头的这条大河被分成了三股支流。刘易斯感到十分激动，他清楚地知道，经过了2300英里的航行后，密西西比河的源头已经不是那么遥远了。为了纪念这一发现，刘易斯和克拉克把西侧的支流命名为杰弗逊河，中间的支流以国务卿麦迪逊的名字命名，而东侧的支流则以财政部长加勒廷的名字命名。

在这个三岔河口，探险队舒心快意地休息了几天。7月30日，他们又出发了，沿着杰弗逊河溯流而上。河面渐渐变窄，河水渐渐减少，密西西比河的源头近了。8月中旬，杰弗逊河已经变成了涓涓细流。一名队员欣喜若狂地分腿站在这条溪流的两岸，感谢上帝让他活到能跨过这不可一世的密西西比河的这一天。探险队顺着这条溪流翻越了附近的一个山脊。他们又发现了一条向西缓缓流去的小河。原来这是哥伦比亚河的一条支流的源头。刘易斯仔细观察了这座山脊，发现这是一个分水岭。从这边开始，一切水流都流向了太平洋。

这里仍属于萨卡札威部落的领地，然而令他们失望的是，始终不曾找到一个部落中的人。据萨卡札威说，这可能是由于他们害怕生人而躲藏起来了。后来，在一个空荡荡的村落中，探险队终于碰上了一个老年妇女和一个小姑娘。她们惊恐地望着这群不速之客，急于想找个地方藏起来。萨卡札威叫刘易斯卷起了袖子，露出白皙的皮肤，证明探险队不是部落所害怕的敌人——黑脚族印第安人或米内塔里人。一老一少这才慢慢地放心下来，领着刘易斯去见他们的首领卡米怀特。

◎哥伦比亚河流域

探险队向首领送上了自己的礼物。卡米怀特一见不禁喜形于色。他招待了探险队员，萨卡札威在一旁担任翻译。这时她盯视着卡米怀特，忽然热泪夺眶而出，向他扑去。原来，卡米怀特就是她哥哥。兄妹俩抱头痛哭。这一意外的重逢使探险队员们振奋不已。克拉克这个一向老成持重的人也为这一场面激动地流下了眼泪。这样，探险队便从部落那里获得了极大的帮助。他们轻易地得到了一个诚恳踏实的印第安人向导托比和29匹马，并在这里畅快地休息了几天。

◎黑脚族印第安人首领

黑脚印第安人

黑脚印第安人，传统上以游牧猎牛为生，分布在美国和加拿大境内，属于阿尔衮琴人的一支。另有“黑脚同盟”，由居住于北部大平原的黑脚族、布拉族、皮埃甘部落组成。(www.daowen.com)

8月底，探险队告别了新结识的朋友们，随着托比进入西蒙大拿境内落基山脉的比特鲁特荒地。

秋风渐起，树叶飞落，边草枯黄，天气越来越冷。他们必须赶在冬天到来前通过落基山脉。探险队加快了行进速度。不久，雨天变成了冰雹天，接着，鹅毛大雪便从天而降。地上积雪越来越厚，山道渐渐在积雪中隐去，灌木丛也被积雪掩盖了起来。路越来越难走。即便天气晴好，也是举步维艰，人们一不小心就会踏入灌木丛中，动弹不得。他们常常一边开路一边前进。有时也匍匐在悬崖峭壁之上，其危险可想而知。更麻烦的是，在这大雪天气中，食物难以维持。茫茫苍苍的雪原，见不到一丝猎物的踪影，真是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”。探险队员们不得不靠鲑鱼干、草根和浆果度日，饿得有气无力，差不多每个人都得了痢疾。刘易斯也病了12天不能行走。到了9月27日，队员们的病情才稍有好转。这次他们决定不再步行，而开始制造独木舟，以完成最后一段路程。10月7日，探险队开始沿着克利尔沃特河顺流而下，轻舟如箭一般地穿过山谷。9天后，他们经斯内克河进入了哥伦比亚境内。

进入哥伦比亚后，河面逐渐变宽，航行也平稳多了。10月初，船队通过了一个平坦而干旱的地区。这里树木稀疏，到处是深褐色的山岩，所以这里的印第安人常用鲑鱼干做燃料。10月底，探险队又进入了大山区。巅连起伏的山峰突兀在他们眼前，河流变得曲折起来，水流又渐湍急。这时他们才知道路易斯安那地区与太平洋之间不只隔着一条山脉，而是两条。面前这条山脉被命名为瀑布群山脉，因为这里有一连串令人目眩的急流险滩。几番周折后，探险队终于翻过了瀑布群山脉，进入了一个雨林茂密地区，河面顿时宽阔了许多，水流也平稳多了。然而此时，粮食供应却日益紧张起来。为尽可能在粮食吃完前抵达目的地，探险队抓紧时间，沿哥伦比亚河日夜兼程。不论是大雾弥漫，还是大雨滂沱，船队都不停地向前航行。

哥伦比亚河口渐渐近了，内河已明显地感到了潮水的涨落，海獭成群地围着独木舟浮游，队员们信心百倍。终于在1805年11月7日，探险队抵达了哥伦比亚河河口的格雷湾。这时他们听到了远处波涛拍岸的巨响。“海洋在望，欣喜难言！”克拉克在这天的日记中写道，“我们已经看到了这个大洋……这个我们久望一睹的浩瀚广阔的太平洋！”

◎刘易斯和克拉克在哥伦比亚河下游

然而，后来的事实证明，他们所看到的并非是真正的太平洋，中间还有一个25英里长的海湾。克拉克高兴得早了一点，似乎历史跟他们开了个玩笑。

探险队花费了近一个月的时间考察太平洋海岸、附近的平原，还调查了太平洋沿岸的印第安部落情况。他们在这里建造了一座名为科拉特索普堡的堡垒。这座堡垒的建成，宣告了美国军事力量的触角第一次延伸到了太平洋沿岸。科拉特索普堡不但成为美国在太平洋边的第一座哨卡，也是美国在西部的地标，这成为刘易斯和克拉克此次历险的最高成就。

在科拉特索普堡，探险队怀揣着杰弗逊总统的介绍信，等待着从这里过往的船只将他们捎回阔别已久的家乡。然而几个月过去了，始终不见一只船经过这里，他们失望了。在万般无奈中迎来了1806年的春天。刘易斯见海路无望，于是决定从原路返回。在春回大地、万物复苏的3月23日，探险队又开始踏上了漫长的归途。又经过了6个月的艰苦跋涉，终于在1806年9月23日，探险队回到了阔别已久的圣路易斯。他们受到了当地居民的热烈欢迎。

在这两年零四个月的探险中，这支“发现军团”跋涉了约8000英里的路程。他们的足迹遍布了西部地区的山山水水。探险队获得了美国西部地区的大量珍贵资料，证明了横越北美大陆的可能性，为以后开发美国西部开辟了道路。刘易斯及其伙伴们以其坚韧的意志和百折不挠的精神完成了这次探险，这无疑是人类探险史上的一次壮举。

◎哥伦比亚河河口的格雷湾