遇难狐狸岛

1741年6月4日，白令吻别了妻女，率领探险队开始了远征。

船长白令乘旗舰圣彼得号，带瑞典人瓦克塞尔为副手，船上还有77个船员。船长奇里科夫带领76个船员负责圣保罗号。船只驶出阿瓦查湾，沿东南偏东的航线乘风破浪地前进。两船一前一后，以旗语和鸣炮保持联络，当距离很近时则用喇叭筒互相喊话。

他们沿着这个航向航行了八天，一直驶到北纬46°47'的地方，仍未见有任何大片陆地的迹象。白令、奇里科夫一致同意不再在这个方向上浪费时间。他们决定转向正东偏北的航线去寻找美洲。这一带的夏季本来就已很短，为了寻找科学院空想出来的“迦马大陆”白白浪费了他们八天宝贵的时间。

6月20日，天气骤变。一场巨大的风暴使得两条船分开。尽管他们努力靠拢，却仍然是越漂越远，再也没有会合到一起（圣保罗号驶向了南美洲，历尽艰险后返回阿瓦查湾）。白令在海上搜索了好几天，也没能找到圣保罗号。现在，只剩下圣彼得号一只船单独在浓雾中航行，缓缓朝东北方向驶去。这样又航行了两周多。白令估计美洲大陆已经接近了。从7月12日开始，他在船上设置了陆地瞭望哨。

7月16日清晨，大家被一阵大叫从梦中惊醒。船头有人在放声大喊：“陆地！陆地！我们看到陆地了！”大家连衣服也没穿就跑出舱外。映入他们眼帘的是一幅壮观美丽的图画：大陆的海岸线呈锯齿状，地上覆盖着白雪，巨大的山脉伸向内地，一座山峰巍然插入蓝天（这就是阿拉斯加高达18000英尺的圣厄来阿斯山）。17日，船乘顺风来到靠近海岸的地方。第二天傍晚，船上的人看见岸上有美丽的森林，相当平坦的土地和沙滩。20日，圣彼得号离开右边的大陆，迎风破浪朝西北方向迂回前进，为的是找个地方避风。他们来到了一群小岛中间，在那里找到了停泊的地方。

既然发现了陆地，当务之急是解决淡水问题，船上的淡水已所剩无几。白令派切特列夫乘小舟去完成这一任务。博物学家斯泰勒随同前往去考察岛上特有的动植物和海洋生物。他在这里看到了一种与美洲东部特产的益鸦相类似的鸟，因此断定他们确已到了美洲沿岸。斯泰勒在沿岸发现了篝火的痕迹和住人的地方，但并没有发现土著。他根据所发现的生活用具和物品，推断这里的土著来自亚洲，他们中等身材，体格健壮，脸部扁平，呈浅棕色，而眼珠则黑如煤炭。由此他还断言亚洲和美洲比当时人们了解的要近得多，而且居民之间也有极亲近的关系。但由于时间紧迫，他未能继续进行深入考察。白令提醒队员们，现在他们最多只有三个星期对美洲沿岸进行考察和测绘了。此时白令由于艰难的旅程和繁重的工作已经卧病在床。

7月21日清晨，白令拖着病体来到了甲板上。他发现出海是顺风，便下令起锚开拔。他们的航向朝向西南。这个月的最后一天，他们来到了阿拉斯加半岛端部的乌卡马克岛。8月初开始刮起了大风，这使航行变得非常困难。更可怕的是，探险队受到了坏血病的威胁。船上已有26人得了坏血病，5个船员已不能执勤。白令本人也已出现了症状。鉴于上述情况，全体队员在8月10日一致同意放弃继续探测美洲，利用仅剩的航行季节尽快返回阿瓦查湾。

◎圣厄来阿斯山(现名麦金利山)，是阿拉斯加山脉的中段,海拔6193米,为北美洲的第一高峰。此山以美国第二十五届总统威廉·麦金利的姓氏命名。它意味着亚洲大陆和美洲大陆之间可能存在着一个海峡的猜想得到了证实。

◎白令绘制的西伯利亚和亚洲东部图

8月21日起，海面上开始刮起了西风，一直到25日风还是没有减弱的趋势。船行进得很慢。从25日开始，又出现了猛烈的暴风雨。三天后，雨过天晴，气温也明显下降。大家似乎能从空气中嗅出一丝冬天的气息。29日清晨，他们到达了纳盖群岛。从他们出发的阿拉斯加湾到纳盖，在正常天气里只需4天，而白令他们却用了整整40天！

◎纳盖岛

8月30日，斯泰勒和几个船员乘一只小艇上岸找水。由于仓促行事，他们竟从一个溢进潮水的水潭里汲来了几桶发咸的水。患坏血病的船员喝了含盐的水后出现了脱水，病情更糟了。一个名叫舒马金的海员第一个死在纳盖岛上。在此期间，斯泰勒到处去采集抗坏血病的草药，使船上的坏血病暂时得到了控制。经过斯泰勒的药物治疗后，白令也能起床走动几步了。(www.daowen.com)

斯泰勒还兴致勃勃地对这里的各种海洋生物进行了研究，收集了大量资料。有一天，他看到几个土著人（阿留申人）乘独木舟向圣彼得号船靠过来。船员们送给土著们一些饰物、白兰地酒和烟草，土著们则同意让船员们上岸去弄食物和淡水。

9月6日，探险队离开了小岛，继续航行。到了9月底，海上屡起狂风，有时雷电交加，令人望而生畏。船像一小块木板被波浪上下抛掷着，海水溅湿了船员的衣衫。由于挨饿受冻，加上患病，每天都有更多的船员死亡。他们的尸体被胡乱扔进大海。不久后，船上能够坚持执勤的船员已为数不多。整个10月份，船已只能随风漂流，时南时西，无法保持一定航向。11月5日，他们看到一列小山，以为是到了阿瓦查湾附近。但到了日出时一测量，才知道离那里还差两个纬度的距离。由于船上的帆具需要修理，人手又不足，他们只好在第二天把船停靠在一个沙滩外。但不久风暴又起，巨浪把圣彼得号船冲走，向着一块礁石撞去。正在紧急关头，船又被另一个巨浪抬了起来，掷进了一片平静的水域，接着大风又把它刮到了岸上。显然，圣彼得号已不能再继续出海航行了。

船员们现在被困在一个严寒荒凉的地方。他们利用仅有的一些漂来的木头盖了一个隐蔽所。在靠近一个山脚的冰冻的沙地里，他们找到了一些裂洞。他们就在上面盖以帆布，躺在里面暂避风雨。好在附近的溪流里有的是淡水，用棍子也很容易打到松鸡之类的野禽和海獭。探险队员们借此勉强维持生存。

但是情况越来越糟。白令早已衰弱得不能站立。据后来幸存的瓦克塞尔回忆说：“船员们不断死去。我们的处境很惨。有时，活着的人常常不得不躺在死人中间，因为谁也没有力气把死尸搬开或者站起来离开死尸。”这是一幅凄惨得令人心碎的景象。更悲惨的是，这个岛上有成群结队的蓝狐狸。它们嚎叫悲鸣，肆无忌惮地出没在营地中，拖走人们的东西，毁坏粮食，甚至啃咬死尸的手脚，令人防不胜防。此外，风沙还不断刮进裂洞。在白令所躺的洞里，沙子几乎埋得齐腰深。白令不让别人把沙子扒开，说是被沙子盖住反而感到暖和些。

◎白令纪念邮票

被遗忘的生命和事业

第二次远航回来后，俄国政府早已对北太平洋的考察失去了兴趣，因此，这批幸存的队员在西伯利亚一直等待了六年之久才被召回圣彼得堡。领导这次探险的人员中仅有瓦克塞尔一人活着领赏。斯泰勒死在赴圣彼得堡的途中，白令则早已被人所遗忘。白令为探险献出了自己的生命，他的考察报告却在俄国海军部的档案堆里沉睡了60年之久而无人问津。直到后来被西欧一些好奇的科学家们发掘出来，白令才在探险史上获得了应有的地位。

白令的身体状况一天天恶化，终于在1741年12月8日清晨与世长辞，终年60岁。

白令死后，队员们在瓦克塞尔的带领下度过了漫长的冬季。第二年春天，他们用圣彼得号的材料改造了一艘船，返回了堪察加。整个探险队此时仅存46人。

白令的两次探险，穿越了白令海峡；绘制了一部分俄国太平洋沿岸的地图；勘察了阿拉斯加海湾的西南海岸、阿拉斯加半岛和阿留申群岛；领导了对西伯利亚的科学考察。这些都是世界探险史上的不朽业绩。后来的大探险家库克船长在北太平洋航行时，还对白令绘制的地图之准确惊叹不已。

◎大海牛，是已灭绝的巨大哺乳类动物。它们是海牛目中已知体型最大的物种，也是生存至近代的海牛目动物中，唯一适应寒带气候的物种。1741年在白令海峡发现，发现者为博物学家乔治·斯泰勒，当时他正与探险家白令一同旅行，而他也是已知唯一看过大海牛活体的生物学家。