8.观赏之木——桤木

桤木又名水冬瓜、水清冈，从生物分类学角度来讲，属桦木科赤杨属。

据相关数字统计，桦木科桤木属植物中，约有30种观赏和材用灌木和乔木，它们遍布北半球和南美西部，生长于寒冷和潮湿地区。不过，与桦木不同的是，桤木的冬芽有柄，具翅的小坚果散布以后，毬果状的果苞仍留在树枝上；树皮犹如鳞片状，有些种类近乎白色，有些种类属于灰褐色；叶卵形，互生，有锯齿，常浅裂；初展开时有黏性，成熟后有光泽，脱落时不变色。桤木根系发达，耐潮湿土壤，常种植于河边，用以防洪和防水土流失。在植物被滥伐的地区，桤木是最先出现的木本植物，虽寿命一般较短，但可增加土壤的有机物质及氮含量，为种植寿命更长的树木准备条件。

桤木琴体

单棵桤木树

我国桤木产于四川中部海拔3000米以下的地方，此外，贵州北部、甘肃南部、陕西西南部,安徽、湖南、湖北、江西、广东、江苏等地有栽培，常组成纯林或与马尾松、杉木、柏木等混交，与楠木、柳杉混交生长良好。

知识小百科

桤木在中国

我国桤木属于落叶乔木，成材后，树高可达25米，胸径1米。树皮呈灰褐色，鳞状开裂。芽有短柄，小枝无毛。叶长椭圆形，边缘有疏锯齿。(www.daowen.com)

这种树材喜光，喜温暖气候，适于生长在年平均气温15℃～18℃，降水量900～1400毫米的丘陵和平原；土壤适应性强，喜水湿，多生于河滩低湿地；此外，根系发达，有根瘤，固氮能力强，速生；春季开花，雌雄同株，果穗悬重，构造略同赤杨。

医学方面，桤木对真菌病以外的病害有免疫力，通常以种子繁殖，也可用插条或根出条栽种。它的木材是淡黄色至红褐色，纹理细，耐用，水浸不坏，可用制家具、车削产品、门窗及烧炭。

桤木适于作公园、庭园低湿地的庭荫树，或作混交植片林、风景林，或作防护林、公路绿化、河滩绿化等，其功能主要用来固土护岸，改良土壤。

桤木林

此外，北美树种中，有的红桤木大多为高大乔木，叶下表面有锈色毛；白桤木是一种早花乔木，细枝和芽橙红色；斑点桤木为小乔木，具有明显的白色，瘤状皮孔；美洲绿桤木，叶芳香；锡特卡桤木较高大；山桤木是灌木状乔木，叶上有黄色或橙褐色中脉，枝条下垂，树冠穹顶状。

桤木

欧洲桤木（即黏性桤木)有时被称为黑桤木，因树皮及果实色深而得名，广布欧亚，有几个变种在北美种植。在欧洲，绿桤木是一种欧洲灌木，叶亮绿色，先端锐尖；另外，白桤木（即灰白毛桤木)的几个木种可用作观赏植物。

一般来说，红桤木和欧洲桤木是重要的用材树木，而欧洲桤木、意大利桤木、日本赤杨、中国东北桤木、斑点桤木和海滨桤木都是观赏植物。