自由结婚

《自由结婚》，八回，题“东亚寄生撰”。笔者手头的是上海蒋春记书庄石印本，刊行于宣统元年（1909）。

该刊本封面题“新出学堂文明雅观自由结婚”，内封题“文明世界自由结婚”，卷首题“绘图新出情天劫小说”。据此可知，这部小说又名《情天劫》。无序跋，有图两叶四幅。

《自由结婚》封面

《自由结婚》内封

这部小说讲述的是一桩爱情悲剧。江苏师范游学预备科学生余光中品学兼优，思想开明，决意自择良偶，于是在报纸上刊登“自由结婚”的征婚书信。吴门天足会书记、苏苏女学历史教习史湘纹系杭州知府之女，才貌出众，思想开通，也主张自由结婚。她偶然在报纸上看到余光中的征婚书信，触动心事。后经苏苏女学校长汪畹兰介绍，两人相识，相互爱慕，遂私订终身。

《自由结婚》版权页

没多久，湘纹之父亡故，其继母逼其嫁内侄吴天佑。湘纹决意为改革婚制，舍此一身，以告天下父母。于是和泪写信向光中告别，投河自尽。光中接湘纹来信悲痛不已，回苏州祭奠，在坟前大恸气绝。于是两人合葬。小说结尾这样写道：

合葬之日，有许多学堂里的学生，及有志的闺秀，无论远近，赶来送葬。江苏合省，就将这故事传为美谈。从此风气一变，竟将旧日婚制改良了许多，将来自由结婚的制度，能够行开，这余光中和史湘纹岂不要算是自由结婚的开山始祖么！(www.daowen.com)

很显然，作者创作此书，意欲改良旧的婚姻制度，开通陈腐的社会风气。

在明清小说中，以爱情为题材的很多，但结尾大都是有情人终成眷属，即所谓的大团圆结局，这是符合中国人的审美元素的。特别是大量的才子佳人小说，更是卿卿我我，花前月下，私订终身，历经千辛万苦，终于苦尽甘来，偕首白头。特别是在清中叶以前，以悲剧收场的爱情小说，着实并不多见。但晚清随着社会风气的开通，以及西方文化的渗入，小说创作也有了很大的突破，悲剧题材的作品日渐增多。这部《自由结婚》，就是其中颇为不错的一部。此类小说真实地反映了晚清的社会思潮，以及社会变革对人们生活带来的冲击和影响。从这点来看，此类小说对于研究晚清社会经济的方方面面，颇有价值。

作者“东亚寄生”姓甚名谁，已是无考。据书后版权页，此书校阅者为四明陈小楼。“四明”是浙江宁波府的别称，因境内有四明山而得名。这位陈小楼是何等人物，我们已是无从考证。该书每册价洋二角，由春记书庄石印处印刷，发行所为蒋春记书庄，协新书庄为分发行所。当年的蒋春记书庄，位于上海新署后街。除这部《自由结婚》外，晚清该书庄还刊刻过《桃花女阴阳斗异传奇》等小说。

《自由结婚》正文

书名为《自由结婚》的小说，另外还有一部，题“犹太遗民万古恨著，震旦女士自由花译”，二编二十回，有光绪二十九年（1903）自由社刊本，作者为曾任《江苏》杂志记者的张肇桐。此书标为“政治小说”，旨在“鼓吹自由，推倒专制”，颂扬奋身救国的革命精神。所叙故事，与这部《自由结婚》毫不相干，而且论文学成就，也远在这部《自由结婚》之下。

《自由结婚》绣像之一

《自由结婚》绣像之二