一、美国科幻电视剧
虽然同为影视艺术，但电视剧与电影也有着某些不同。电视剧单位时间的制作成本远远少于电影。同样投入一亿元巨资，拍一部两小时的电影，和拍一套几十集的电视剧，平均每分钟画面上花的成本显然不可相提并论。即使是单集电视剧，画面效果也往往比电影粗糙。当然，这不仅是投资数额不同，也是电影在与电视几十年较量中坚持追求画面效果的结果。
电视屏幕的狭小，使得在它上面展示大场面变得不经济。勉强摄录一些大场面，也显得图像不清，缺乏层次，体现不出大场面应有的气势和震撼力。（参考资料二四，10页）从这个角度来看，电视剧本质上都是“小片”。特技手段在电视剧中一直纯粹为了剧情服务，往往是够用就行，一带而过，几乎没有哪种特技手段先用某部电视剧来练手的。
由于电视剧篇幅巨大，内容丰富，突出情节性，给演员表演的空间很多。因此它比电影更能体现表演艺术。尤其是当特技和宏大场面不再过多地吸引观众注意力时，演技的成分便突现出来。在科幻影视的表演方面，电视剧比电影有更多的借鉴价值。
虽然多集电视剧可分为连续剧和系列剧，但具体到科幻题材，优秀的科幻电视剧几乎无一例外是系列剧。一般一集一个故事，最多两三集一个故事，全剧呈串珠型。这充分体现了科幻作品“创意推动”的特点——用一两集，而不是几十集展示一个创意，更容易留住观众的兴趣。
二〇〇〇年，笔者一部十万字左右的长篇科幻小说《生命之网》被某影视公司看中。他们组织策划人员，试图把它发展成三十集的电视连续剧，在里面加进许多人物和情节，但最后也没有搞出成功策划方案，项目无疾而终。
笔者亲自参与这个策划过程，对其中“注水”行为颇感头疼。也正是这段经历使我注意到，历史上优秀的科幻电视剧居然都是系列剧，而不是连续剧。它是个规律吗？我认为是！
电视技术诞生在苏格兰，英国广播公司在全世界最早提供公共电视节目。但使电视成为一种生活方式和大众文化的，还是消费大国美国。而科幻电视剧也最早诞生于美国。一九四九年《视频船长》开始播映。这是一部儿童科幻电视剧，长达数百集，也是世界电视史上第一部科幻电视剧。
一九六六年，罗登贝里编剧的《星际迷航》开播。这套长达七十九集的电视剧拥有大量观众，成为美国历史上最成功的科幻电视剧。它展示了科幻的全人类视角。船员们包括黑人妇女、俄国人、东方人，一个外星人和一个机器人。当然，因为是美国人制作的电视剧，把船长的位置留给了美国白人。到了八十年代，《星际迷航》开始有了后续的“下一代”，一批新演员驾驶着更为先进的飞船，为保护人类而冒险。
就在同一年，三十集科幻电视剧《时间隧道》也开播了。这部电视剧也曾经于八十年代在中国上演。每一集里，科学家都通过时间隧道进入特定的历史时刻——法国大革命、珍珠港事件、喀拉喀托火山爆发，等等。甚至与处在另一个时代的苏联时间机器对阵。严格来说，这与今天中国电视上的“穿越剧”并无不同。
在科幻电影尚未拥有广大票房时，正是这些科幻电视剧培养了大批稳定的观众。有趣的是，它们的观众群体往往转而追捧后来的科幻巨片，结果为人作嫁。比如，科幻电视剧《星际迷航》虽然培养了大量观众，但它自己的电影版却从未大红大紫。
进入七十年代，电视在美国成为最有影响的传媒，科幻电视剧也更加大行其道。《莫克和明迪》、《战星银河》、《罗德·塞林的夜间画廊》、《飞碟项目》等纷纷出台。
《星际之门》剧照
到了七十年代，一些优秀的科幻电影也被反过来改编成科幻电视剧。《猿猴星球》就是在银幕上成功后，于一九七四年在美国被改编成电视剧，并且仍然由原班人马演出。一九九四年上映的《星际之门》由于可以衍生出许多外星故事，成为新一代太空剧设定，被改编成漫长的电视剧集。科幻电影大腕斯皮尔伯格也挂帅制作了科幻电视剧《斯皮尔伯格的奇异故事》，但反响不佳。
一九九三年，《X档案》开始播映。这套风格独特的电视剧或许会改变科幻电视剧的方向。该系列堪称低成本科幻影视的佳作，向人们展示着创意胜于金钱的效果。在这部片子里，对超自然现象的信仰和科学精神之间保持着极有张力的冲突，也是其他单纯冒险题材的科幻电视剧所没有的。
编导在制作该剧时遵循了科幻艺术的基本规律——以写实的手法表现超现实的情节。《X档案》不再像《星际迷航》、《海底游记》那样上天入地，反而完全把背景放在美国社会当中。时间背景也与电视剧本身的制作过程一致。我们可以从该剧中看到手机、电器式样是怎么一年年翻新的。甚至在一九九九年底，该剧还专门推出了名叫《千禧年》的一集，和时代保持同步。由于这个特点，该剧侧面反映了当代美国社会的许多现象和问题——代际冲突、移民文化冲突、飞碟教派、因特网普及、电子游戏流行，等等。
《X档案》剧照
《X档案》绝不仅仅是一部描写“怪力乱神”的电视剧集，它也是一代美国人思想观念的大集合。制片人曾说过，水门事件给他带来巨大震撼，从此他总是怀疑政府向公众隐瞒了什么。所以在这部影片里，“吃政府饭”的莫德才持之以恒地要揭政府的老底。甚至，编导杜撰了一批控制美国政坛的神秘高层人物。其中有一个角色叫“深喉”，也取自水门事件中的人物。出镜最多的“烟人”还被虚构曾去暗杀过肯尼迪。
这部剧集情节非常丰富。除去魔幻、超现实主义的部分剧集，以及并不成功的“政府秘密研究”系列，还有至少一百集属于纯粹的科幻电视剧。题材涉及人工智能、网络科技、纳米技术、硅基生物、时间旅行、异常儿童心理、老年痴呆病，等等。五花八门，种类繁多。可以说，除了限于背景没有表现太空题材外，它搜尽了当时几乎所有科幻题材，堪称一套科幻题材的百科全书。这首先便体现了编剧对科幻题材的高度熟悉。当然，《X档案》不是一个人编剧，而是一个团队。可以说，《X档案》是一个站在百年来科幻创作成果基石上的成功电视剧集。
在题材保证新颖的前提下，编剧注意了写实性和幻想性的分配。既要保证每一集主题的超现实，又要保证整个叙述风格的极端现实，这成为一个复杂的任务。实际上，该系列的前几季里，这个原则把握得不错。后来逐渐偏离了轨道，也失去了观众。并且导致剧集在制片人并不情愿的前提下，不得不终结。
《时间隧道》海报
非常有意思的是，举凡出色的科幻电视剧集，都极少有恋爱情节。这在《大西洋底来的人》、《星际迷航》、《时间隧道》等片子里已经有体现。而在《X档案》里表现得尤其鲜明。虽然男女主人公斯卡利和莫德最终还是相爱了，但那要出现在整整二百集的结尾处。长达一百多个小时的剧情里，两个人出生入死，互相扶持，许多时候夜深人静时同处一室，不仅在其他类型片中，就是在现实生活里，也是极容易擦出爱情火花的。但是，编导就是不让他们痛痛快快地恋爱。(www.daowen.com)
甚至，斯卡利可以莫名其妙地怀孕，莫德则像兄长一般保护她，而无嫉妒表现。除了他们俩以外，道吉特和女助手也似乎是一对恋人。但两人除了彼此关心、照顾、共同奋斗外，也几乎没有任何爱的表示。
这与我们印象中“性解放”的美国影视大相径庭，但却恰好反映了科幻作品的特点——如果由科幻构思制造出的情节已经足够，加入爱情片断就完全是画蛇添足，甚至会干扰影片主线的表述。不仅许多科幻片不恋爱，甚至某些科幻片只有一种性别（通常是男性，曾经有完全是女性角色的科幻小说，但似乎尚未被搬上银幕）。
值得注意的是，《X档案》并未标明自己是“科幻电视剧”。而是致力包装“悬疑”、“恐怖”特色。这些只是叙述手段上的分类。当然，由于不限定于科幻，于是该剧集在题材上便不受限制。最初几年，《X档案》以纯科幻题材为主，后来逐渐加入魔幻和现实题材的冒险故事。如《冒险之地》、《六翼天使》等集都是魔幻题材。还有超现实主义的《星期一》等。所以，不能把全部《X档案》剧集都当成科幻作品来分析。这很像香港作家倪匡的创作经历，早期主要写纯粹的科幻，后来就什么题材都上了。
《4400》剧照
对于《X档案》这样不重场面的科幻电视剧，表演自然是一个欣赏对象。而女主角斯卡利的表现尤其值得一提。在这套电视剧中，斯卡利的职业是侦探兼法医，是剧中科学精神的代表。在许多集里，斯卡利承担着法医工作，与血腥的尸体打交道。每集里科学方面的解释总要由她提出来。法医承担着探索真相的功能，重证据，需要认真、专注、严谨，某种程度上，他们的思维方式和专业科学家一样。
演员吉丽·安德森令人信服地表现了这个人物。从容貌角度看，吉丽可谓只有“中人之姿”。身材矮小、短颈，模样一般，而且总显得老于实际年龄。但她不温不火，不事张扬的演出，以及认真和精干的表现，很快便征服了观众——她确实是一个科学专业人士。
《X档案》的一位编剧曾经提到一件小事：他们在编剧时要为剧中的情节寻找科技术语做根据，为此要翻查各种词典、工具书。然而，当它们作为台词被吉丽读出来时，却显得“很有韵味”。当她在读这些自己肯定不十分明白的科技术语时，能够令观众觉得她就是专家，她懂它们的含义，她边说边思考，她很自信并且可以信任。
这虽然是个小节，但却是演好科学家形象的必不可少的功夫。相反，在泰国电影《哥鲁达》、香港科幻片《幻影特工》等影片中，出演科学家的演员说出科技术语时，令人感觉明显是在“背台词”。
《迷失》剧照
没有钱，那么就用电影画面的功夫来表现奇异现象。《X档案》在此重复着斯皮尔伯格、卡梅隆等人早年的成功经历。比如在其中一集里，莫德于黑夜中闯入一个无人厂房，寻找证据。突然，外星飞船从厂房外升起来。这时候，画面上只见强烈的、色彩变幻的光线从窗外射进来。光线逐渐上升，由于厂房内结构复杂，于是将斑驳的阴影投射到目瞪口呆的莫德的脸上。再配以有震动感的声音效果，便是一个外星飞船大驾光临的镜头。
《英雄》海报
然而为了取得这个惊心动魄的效果，导演只不过让吊车在厂房外，将一组灯具缓缓吊起而已。功夫在于演员的表演，摄影师的运镜。这个例子告诉我们，技术手段不是问题，问题是制作者有没有讲述科幻故事的能力。
《X档案》已于二〇〇二年谢幕。进入二十一世纪，美国又制作了大量科幻连续剧，其中包括《4400》、《迷失》、《英雄》等佳作。不过，这种电视剧大多旨在制造悬念，在题材的丰富性和严谨性上尚未达到《X档案》的程度。
英国和美国同文同种，英国最具有世界影响的科幻电视剧，当属《复仇者》。该片于一九六一年播映。主角是具有英国绅士风度的斯蒂德。他要粉碎许许多多阴谋诡计，它们或来自科学狂人，或来自冷战对手。斯蒂德有一群女助手，她们除了配合他出征外，也负担着传播时尚的文化消费作用。以至于她们的服装、发型都是当时英国时尚的一部分。
《复仇者》一共拍了一百六十一集，期间换了若干主演。八十年代，该系列中的某些集曾以《三个侦探》为篇名在中国播映。一九七六年，法国和加拿大联合拍摄了电视剧《新复仇者》。该片的部分剧集也曾经于九十年代在中国播映。
二战以后，德国在科幻电影方面建树极少，但在科幻电视剧上却颇有佳作。拍摄了《猎户座号宇宙飞船》、《代表团》、《网上世界》、《伽倪默德行动》等科幻剧。除此之外，波兰、意大利、法国、挪威等国也拍摄有自己的科幻电视剧。
《复仇者》剧照
《奥特曼》海报
提到科幻电视剧，中国观众立刻会想到日本的真人特摄片《奥特曼》，还有《恐龙特急克塞号》。这些电视剧都产生于六十年代，那是日本科技和经济都在迅猛发展的时代，整个社会洋溢着向上的热情。这些仅靠模型、化妆完成的朴质作品吸引了一代中国小观众，并把他们培养成科幻迷。
和日本动漫电影一样，日本科幻动漫连续剧也有着较高的艺术水准。《宇宙战舰大和号》、《银河铁道999》等都是出色的原创动漫连续剧。《银河英雄传说》这样出色的本土科幻小说也曾经被改编成科幻动漫连续剧。
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