0.1　材料的发展概述

材料是人类用于制造物品、器件、构件、机器或其他产品的物质。它不仅是人类赖以生存和发展的重要物质基础，也是人类文明进步的里程碑。时代的发展需要材料，而材料又推动时代的发展，因此人们把材料视为现代文明的支柱之一。

人类发展的历史证明，材料是社会进步的物质基础，是人类进步程度的主要标志。人类的历史是从制造工具开始的，而制造工具就需要材料，因而材料的历史和人类文明的历史同样久远。历史学家曾用生产工具的材料来划分人类文明的历史，即把远古到近代分为石器时代、陶器时代、铜器时代、铁器时代……

原始人类，如200万年前的重庆巫山人和170万年前的云南元谋人已经知道选择质地软硬的石英岩打制石器，在其后漫长岁月中，石器一直是人们进行生产的主要工具，这个时代就称为石器时代。随后，人类发现可塑性好的粘土加热变硬，制备了陶器。陶器的出现，不但用于器皿，而且成为装饰品，这标志着人类利用天然材料经过技术加工改造为人工材料。在烧制陶器过程中，人们偶然发现金属铜和锡。当然，那时人类还不明白，这是铜、锡的氧化物在高温下被碳还原的产物，进而又生产出色泽鲜艳又能浇铸成型的青铜，这是人类历史上发明的第一种合金，它的出现标志着人类逐步进入了青铜器时代，同时也标志着人类进入了文明社会。我国的青铜冶炼始于公元前2000年（夏代早期），晚商和西周是我国青铜器时代的鼎盛时期，如河南安阳出土的重达875公斤的商代司母戊方鼎，总重量超过1万公斤的气势恢宏的湖北隋县的编钟和西安青铜车马等青铜器都充分反映了当时中国冶金技术的水平和制造工艺的高超。这是人类较大量利用金属的开始，也是人类文明发展的重要里程碑。此后，人类又发现铁矿石并利用还原法生产铁，人类开始用铁，因铁工具比青铜工具有许多优点从而更为广泛使用，自此人类进入了铁器时代，生铁冶铸技术的发明加快了文明发展的进度。如春秋末期，用生铁退火而制成可锻铸铁及以生铁炼钢的发明，促进了生产力的大发展，对农业、水利和军事的发展起到很大作用。(www.daowen.com)

随着人类文明的进步，18世纪发明了蒸汽机，19世纪发明了电动机，对金属材料性能提出更高要求，同时对钢铁冶金技术产生了更大推动作用。伴随着不同类型的特殊钢相继问世，如1887年高锰钢、1900年18－4－1（W18Cr4V）高速钢、1903年硅钢及1910年奥氏体镍铬（Cr18Ni8）不锈钢及镁、钛和很多稀有金属相继出现，金属材料在整个20世纪占据了结构材料的主导地位。

从20世纪中期至今，人工合成有机材料、陶瓷材料及先进复合材料迅速发展，推动了航天、航空、汽车等技术发展，以致有人将这个时代称为精密陶瓷时代、电子材料时代、复合材料时代、塑料时代或合成材料时代等等。不管叫什么名称，都反映了新材料对科技进步和社会发展的巨大贡献，也反映了当代材料的多样化。

总之，材料既是人类社会进步的里程碑，又是社会现代化的物质基础与先导。材料，尤其是新材料的研究、开发与应用反映着一个国家的科学技术与工业水平。