第一节　记忆力概述

记忆是人脑对经历过的事物的反映。所谓的经历过的事物，是指过去感知过的事物，比如见过的人或物、听过的声音、尝过的味道、嗅过的气味、摸过的东西、想过的问题、体验过的情感等。总而言之，这些经历过的事物都会在我们的头脑中留下痕迹，并会在一定的条件下呈现出来，这就是记忆。

记忆是每个人每天都在进行着的一种生理和心理活动。通过我们随时随地都可以遇到的记忆实例，来考察和认识记忆的科学含义。比如，你和一位朋友好久没有联系，偶然相遇时，你立刻就能认出他，并能叫出他的名字，尽管你好像早已把他忘得无影无踪了。又比如，我们读过的书，过去学过的成语典故、英语单词、看过的电影镜头、听过的歌曲等，其中的某些人物、情景和那份激动的情绪，都会在我们的头脑中留下各种印象。当别人再提起时或在某种情景下，这些人物、情景和体验过的情绪就会被重新唤起，得以再现。这些都是记忆的具体表现。

记忆同感知一样也是人脑对客观现实的反映，作为一种心理现象，记忆比感知更复杂。感知过程是反映当前直接作用于感官的对象，它是对事物的感性认识。记忆反映的是过去的经验，它兼有感性认识和理性认识的特点。

总之，在日常生活中，人们感知着各种事物，产生各种思想和感情，进行各种活动，都可以作为经验，经过识记在我们的头脑中保持下来，并在以后的一定条件下得到恢复重现。大脑感受、储存、整理，以及协调神经系统所接收的所有经验，并将其转化为各种能力以供我们使用。

很久以前，人类就不断地进行着探索，想解开这个谜。直到18世纪末，德国医生弗兰茨·约瑟夫·加尔将人类的每种能力归类至大脑的某一区，并试着将结果用图形表示出来。和这个理论比起来，近几十年科学又有长足的进步。特别是各种技术能用图像显示人类的脑部活动，对了解脑部功能大有助益。我们的大脑是由1000亿以上的脑细胞所组成的。当中进行的生化反应次数也是惊人的多。某个有关脑部效能的理论指出，光是要完成非常普通的基本活动，即保持起码的生命功能，一分钟就需要进行10万至100万次的生化反应。

换句话说，记忆就是人们把在生活和学习中获得的大量信息进行编码加工，然后输入并储存于大脑中，并在必要的时候把有关的储存信息提取出来，应用于实践活动的过程。概括来说，记忆的过程由三个阶段组成：第一阶段是获得信息或编码，即学习材料；第二阶段是储存，即把材料保存在大脑中备用；第三阶段是提取，即在需要的时候找到相应的材料并提取出来。人的记忆能力，实质上就是向大脑储存信息，以及进行反馈的能力。

我们用文件柜的比喻来解释记忆的三个阶段：首先，你要把需要保存的信息打印在一张纸上（录入），然后把这张纸放进文件柜中的某个抽屉里（保存），之后在需要的时候，去文件柜里找到那张纸，并把它取出来（提取）。(www.daowen.com)

有时，人们想不起来需要的那张纸放在文件柜的什么位置，这也许是他根本就没有在纸上记录相关的信息，也可能是信息虽然记录下来但并没有放进文件柜里。最常见的是：材料没有以有序的方式储存在文件柜里。假设一个人把一堆文件杂乱地放进文件柜里，几个月（甚至更长时间）后，他想要取出其中某个文件时一定会遇到麻烦：文件柜中储存文件的方式极为混乱，当然不容易找到。

另外，许多记忆问题也容易出现在提取阶段。因为记忆在提取环节所受的限制也很多，大脑能够储存的信息要比能够提取出来的信息多得多。我们要想提高对信息的提取效率，能够采取的措施并不多，因为提取效果的好坏常常是记录方式和储存方式共同决定的。因此，改进记录和储存的方法将会提高信息提取的效率，这对从文件柜中寻找文件和从你的记忆中提取信息同样有效。

可以毫不夸张地说，记忆在人们的生活实践中无时不有，无处不在。它是人的生理、心理活动的一种本质特性。人生是充满活力、创造力的，而一切活力与创造力都离不开记忆这个源泉。

当然，人们能够学会各种各样的事情，这些事情数量庞大，种类繁多。我们学会走路、跳舞和游泳，学会打字、修理电器和编写程序，我们也学会了骑自行车、开汽车、开飞机，还可以掌握各种各样的语言、记住数学公式以及化学方程式……我们能够学会的事情几乎是无限的。

如果我们记不住，那么所有这些学习都是没用的。如果我们丧失了记忆，那么对学过的任何内容就不会有印象——什么都像第一次学一样。失去了记忆，人的行为就必然会失去活力和创造力，甚至会失去许多属于“本能”的本领。我们可以运用记住的事实进行推理和判断，这也是记忆的价值。此外，我们之所以能够做出时间安排，把现在和过去联系起来，并对未来进行预测，主要基于我们记忆中储存着的过去的经验，甚至连我们的自我观念也依赖于我们过去的记忆。

人类之所以能够成为“万物之灵”，关键就在于人类具有卓越的记忆能力。正是依靠卓越的记忆能力，人类才得以学习、积累和应用各种知识、经验，才能不断地推动历史的发展和社会的进步。

总之，记忆对人类的生存、进化以及社会的发展是非常重要的。