罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。

日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。

——《惠州一绝》

从黄州到岭南，时间变了，地点变了，年龄变了，连身边跟随的人都变了。唯一不变的，是苏轼那颗宠辱不惊、乐观旷达的心。所以，当别人为这贬谪生活大发牢骚的时候，东坡居士却一脸开心地说：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”

元祐九年（1094年），风云突变。亲政后的哲宗皇帝改年号为“绍圣”，希望能够继承神宗朝的施政方针。变法反对派的大臣纷纷罢职，哲宗起用新党，朝政由章惇、安焘等人把持，他们抛弃王安石的变法政策，以“元祐党人”为打击目标。很快，当时在朝任职的三十多位高级官员全部被贬谪到了岭南，苏轼就是其中之一。

从绍圣元年（1094年）闰四月开始到同年六月，苏轼接连收到了四道贬谪的朝廷旨意：

第一道旨意下达的时候，苏轼还在定州担任河北西路安抚使兼马步军都总管、定州知州。诏令的内容是这样的：取消苏轼端明殿学士、翰林侍读学士的称号，撤销定州知州的职务，以左朝奉郎的身份任英州（今广东英德）知州，正六品上。

第二道旨意下达的时候，苏轼正准备启程从河北赶往广东。诏令的内容是：苏轼以左承议郎的身份担任英州知州，正六品下。

当苏轼行走在前往广东的路途中时，第三道诏令下来了，内容非常简短：“诏苏轼合叙复日不得与叙。”意思就是苏轼也就担任英州的知州，但是从此以后再也没有了升迁的机会。

当苏轼走到安徽当涂境内时，苏轼接到了朝廷发布的第四道诏令：撤销苏轼左承议郎的身份，由英州知州降为宁远军（治所在今广西容县）节度副使，惠州（治所在今广东惠阳东）安置，不得签署公事。

面对这一贬再贬的现实，苏轼什么也没有说，笑了笑便收拾着行囊踏上了路程。人生真是一场梦境，转眼间，他仿佛又回到了贬谪黄州的那段日子里，孤独寂寞，苦闷难言。

不过这一次，苏轼做出了一个决定，他不愿意让全家人跟随自己奔波，而是让儿子苏迨带着家眷去宜兴投奔苏迈，自己只带着侍妾朝云和儿子苏过继续南下广东。一家人经过六个月的奔波、历经千辛万苦，终于抵达惠州。在这里，他度过了三年的时光。

在很多北方人的眼中，岭南是一个可怕的地方，这里属于蛮貊之邦，瘴疠之地，气候条件十分恶劣，生活条件极为艰苦，稍有不慎，便会病死在这里。苏轼虽然久经磨难，但是突然来到这么一个陌生的地方，他的心中不免充满了恐惧和担忧。但是当他真正到达惠州的时候，苏轼眼中的岭南却是另外一个样子：

到处聚观香案吏，此邦宜著玉堂仙。

江云漠漠桂花湿，海雨翛翛荔子然。

闻道黄柑常抵鹊，不容朱橘更论钱。

恰从神武来弘景，便向罗浮觅稚川

——《舟行至清远县，见顾秀才，极谈惠州风物之美》(www.daowen.com)

仿佛曾游岂梦中，欣然鸡犬识新丰。

吏民惊怪坐何事，父老相携迎此翁。

苏武岂知还漠北，管宁自欲老辽东。

岭南万户皆春色，会有幽人客寓公。

——《十月二日初到惠州》

到了惠州之后，名满天下的苏轼受到了当地官吏和百姓的热烈欢迎。他们的热情，让苏轼立刻产生了一种回到家乡的感觉。他心想，这个地方其实也不错，没有传说中那么可怕，看来清远县的顾秀才所言不虚呀。

他再也没有那种抑郁不快之感，而是畅游山水，颇富闲情逸致。在惠州城的东北边，东江和西枝江的合流处有一座合江楼，苏轼在这里住了一年多的时间。他常常站在楼上，极目远眺，只见青山隐隐、云水遥遥，果真是一派江上盛景。于是，他写下了《寓居合江楼》的诗句：

海山葱昽气佳哉，二江合处朱楼开。蓬莱方丈应不远，肯为苏子浮江来。江风初凉睡正美，楼上啼鸦呼我起。我今身世两相违，西流白日东流水。楼中老人日清新，天上岂有痴仙人。三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春。

山水出自苏东坡的笔下，平常的风景也有了超然的意境。正是因为苏轼不仅能看透人生的底蕴，还能从佛、道的思想根基中汲取营养，他常常焚香静坐，在日常生活中慢慢领会人生的哲理。

很快，苏轼就在惠州的松风亭找到了体悟人生哲理的瞬间。这一天，苏轼刚爬到半山腰，就觉得腿脚酸软，全身无力。望着山顶重峦叠嶂的风景，他心中发愁：什么时候我才能爬到顶端呢？他歇了一口气，正准备打起精神往上爬时，突然转念一想：为什么我一定要爬到山顶呢？就这样半路回去，难道不好吗？于是，他毅然转身，开始下山。

一边走，苏轼一边开始了对人生哲理的思考：是啊，人们常常习惯于画地为牢，总是用惯有的思维约束自己，让人身得不到自由。如果换一个角度，改变一个想法，不就可以从这些束缚中走出来了吗？既然如此，我为什么一定要将眉山或者常州当成终老此生的场所呢？我为什么不能将惠州当成我的故乡呢？这样一来，我在花甲的年纪能够生活在故乡，这岂不是一件十分美满的事吗？想到这里，苏轼顿时心情大好，觉得眼前豁然开朗。

后来，苏轼便将此次游山的感悟写成了一篇散文——《记游松风亭》：

余尝寓居惠州嘉佑寺，纵步松风亭下。足力疲乏，思欲就亭止息。望亭宇尚在木末，意谓是如何得到？良久，忽曰：“此间有甚么歇不得处？”由是如挂钩之鱼，忽得解脱。若人悟此，虽兵阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当恁么时也不妨熟歇。

苏轼还将这种超然乐观的精神带入到日常生活中。当他在惠州尝到当地的美酒——桂酒时，苏轼便在写给朋友的信中一再称赞这种酒的好处，他还写了至少五六篇酒赋，叙述自己在岭南喝酒的快乐。

此外，苏轼在惠州发明了一种烤羊脊，他把这件事写信告诉了弟弟子由：

惠州市肆寥落，然日杀一羊。不敢与在官者争买，时嘱屠者，买其脊骨。骨间亦有微肉，煮熟热酒渡，随意用酒薄点盐炙，微焦食之，终日摘剔牙繁，如蟹螫逸味。率三五日一铺。吾子由三年堂危，所饱刍豢灭齿而不得骨，岂复知此味乎？此虽戏语，极可施用。但为众狗待哺者不悦耳。

事实上，所谓“烤羊脊”，只不过是因为苏轼没有钱买大鱼大肉吃，只好买了些粘着肉的羊骨头烤着吃，以此来解馋。但苏轼却偏偏说它“如蟹螯逸味”，这种苦中作乐的精神，实在让人不得不佩服。即使到了这种境地，苏轼依然不忘幽默地对弟弟说，这种烤羊脊虽然好吃解馋，但是如果被狗知道了，恐怕它们就要不高兴了。