山色横侵蘸晕霞，湘川风静吐寒花。远林屋散尚啼鸦。

梦到故园多少路，酒醒南望隔天涯。月明千里照平沙。

——《浣溪沙·山色横侵蘸晕霞》

与其说“梦到故园”，不如说是苏轼梦到了“慈母”，可惜的是，“酒醒南望隔天涯”，对母亲的思念，只能化作这明月下的深深叹息。如果母子心有灵犀的话，它一定会飞过千山万水，飞到那个山清水秀的眉州城，出现在母亲的梦中。

就在苏轼的仕途即将开始的时候，旅居京城的苏氏父子三人突然接到了来自家乡的噩耗：他的母亲程氏夫人已于当年四月初八病逝于家中，临终之时，她甚至不知道自己的一双儿子已经在京城高中进士。

已经是五月底，苏氏父子才听闻此噩耗，顿时悲痛欲绝。按照当时的规定，苏轼即使官为宰相，也须立即退隐，守丧两年三个月之后，才能官复原职。他们还没来得及与亲友们告别，便仓促地离开了京城，日夜兼程，赶回家中。历经千辛万苦回到家乡，只见家中“屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家”（苏洵《与欧阳内翰第三书》）。这一满目疮痍的景象，不禁让人回想起当年屋里屋外，书声笑语，其乐融融的情形，兄弟二人不禁悲从中来。

苏洵将夫人安葬在武阳安镇山下一处名叫“老翁泉”的地方，他在泉上筑了一座亭子，陪伴自己的夫人。关于“老翁泉”的由来，是因为当地人说，在月明之夜，可以看见一位白发老翁坐在这里。但一旦有人靠近，老翁就会消失在水中。苏洵在这里写了一篇《祭亡妻程氏文》以寄托哀思，他在文中写道：

呜呼！与子相好，相期百年。不知中道，弃我而先。我徂京师，不远当还。嗟子之去，曾不须臾。子去不返，我怀永哀。反复求思，意子复回。人亦有言，死生短长。苟皆不欲，尔避谁当？我独悲子，生逢百殃。有子六人，今谁在堂？唯轼与辙，仅存不亡。咻呴抚摩，既冠既昏。教以学问，畏其无闻。昼夜孜孜，孰知子勤？提携东去，出门迟迟。今往不捷，后何以归？二子告我：母氏劳苦。今不汲汲，奈后将悔。大寒酷热，崎岖在外。亦既荐名，试于南宫。文字炜炜，叹惊群公。二子喜跃，我知母心。非官实好，要以文称。我今西归，有以藉口。故乡千里，期母寿考。归来空堂，哭不见人。伤心故物，感涕殷勤。嗟予老矣，四海一身。自子之逝，内失良朋。孤居终日，有过谁箴？昔予少年，游荡不学，子虽不言，耿耿不乐。我知子心，忧我泯没。感叹折节，以至今日。呜呼死矣，不可再得！安镇之乡，里名可龙，隶武阳县，在州北东。有蟠其丘，惟子之坟。凿为二室，期与子同。骨肉归土，魂无不之。我归旧庐，无不改移。魂兮未泯，不日来归。

相比苏洵的这篇悲伤的悼亡祭文，苏轼的散文《记先夫人不残鸟雀》，则将母亲的仁爱、慈悲展现得淋漓尽致：(www.daowen.com)

少时所居书堂前，有竹柏杂花，丛生满庭，众鸟巢其上。武阳君恶杀生，儿童婢仆，皆不得捕取鸟雀。数年间，皆巢于低枝，其鷇可俯而窥也。又有桐花凤四五百，翔集其间，此鸟羽毛，至为珍异难见，而能驯扰，殊不畏人。闾里间见之，以为异事。此无他，不忮之诚，信于异类也。有野老言：“鸟巢去人太远，则其子有蛇、鼠、狐狸、鸱鸢之忧，人既不杀，则自近人者欲免此患。”由是观之，异时鸟雀不敢近人者，以人为甚于蛇鼠之类也。“苟政猛于虎”，信哉！

这篇文章借母亲吃斋行善、“恶杀生”、禁捕雀鸟的故事，强调人应与自然和谐自处，尤其是文末最后一句“苟政猛于虎”，不禁让人联想起柳宗元的《捕蛇者说》。在此文中，苏轼希望通过人类的保护，使鸟类免于猛禽的伤害，同样，朝廷官府也应该这样保护平民，防止坏人侵害。

苏轼这种“仁爱”的思想，正是来源于他的母亲程夫人。也恰恰是因为对母亲有着深深的情感，苏轼才能在字里行间将母亲的仁爱、慈悲展现得淋漓尽致。母亲的仁爱给年幼的苏轼留下了深刻的印象，哪怕多年以后回忆起来，依然历历在目，让人难以忘怀。

多年以后，在母亲的一个祭日里，苏轼还曾做过一个奇怪的梦，这个梦被他用文字记载了下来，题名为《应梦罗汉记》：

元丰四年正月二十一日，予将往岐亭。宿于团封，梦一僧破面流血，若有所诉。明日至岐亭，过一庙，中有阿罗汉像，左龙右虎，仪制甚古，而面为人所坏，顾之惘然，庶几畴昔所见乎！遂载以归，完新而龛之，设于安国寺。四月八日，先妣武阳君忌日，饭僧于寺，乃记之。责授黄州团练副使眉山苏某记。

苏轼在家乡度过了长达两年多的守孝期，这也让他有较多时间流连于家乡的风光人情。在安葬完母亲之后，年轻有为的兄弟俩并没有在飞逝的时光里浪费这美妙的青春，而是四处观光、拜见亲朋好友，甚至在灵感来时也不忘吟诗作对。

苏轼还陪同妻子王弗回娘家青神住了很长一段时间，蜀中优美的山水陶冶了他的情操，也让他在守丧之余多了一份寄托。这段时期，苏轼留下很多的诗篇，如《咏怪石》一首：

家有粗险石，植之疏竹轩。人皆喜寻玩，吾独思弃捐。以其无所用，晓夕空崭然。砧础则甲斮，砥砚乃枯顽。于缴不可碆，以碑不可镌。凡此六用无一取，令人争免长物观。谁知兹石本灵怪，忽从梦中至吾前。初来若奇鬼，肩股何孱颜。渐闻黩黸声，久乃辨其言。云我石之精，愤子辱我欲一宣。天地之生我，族类广且蕃。子向所称用者六，星罗雹布盈溪山。伤残破碎为世役，虽有小用乌足贤。如我之徒亦甚寡，往往挂名经史间。居海岱者充禹贡，雅与铅松相差肩。处魏榆者白昼语，意欲警惧骄君悛。或在骊山拒强秦，万牛喘汗力莫牵。或从扬州感庐老，代我问答多雄篇。子今我得岂无益，震霆凛霜我不迁。雕不加文磨不莹，子盍节概如我坚。以是赠子岂不伟，何必责我区区焉。吾闻石言愧且谢，丑状欻去不可攀。骇然觉坐想其语，勉书此诗席之端。