有一个成语叫渐入佳境，源出晋代画家顾恺之吃甘蔗的故事，说他爱从梢吃到根，越吃越甜，这叫“渐入佳境”。这是一种味觉的佳境，古人其实也注意追求饮食外在环境美，也是一种佳境。

饮食要有良好的环境气氛，可以增强人在进食时的愉悦感受，起到使美食锦上添花的效果。吉庆的筵席，必得设置一种喜气洋洋的环境，欢欢喜喜品尝美味。有时聚会虽未必全为了寻求愉悦的感受，说不定还要抒发别离的愁苦和相思的郁闷，那最妙处就该是古道长亭和孤灯月影了。作为饮食的环境气氛，以适度为美，以自然为美，以独到为美。在上流社会看来，奢华也是美，所以追求排场也被认为是一种美。

饮食佳境的获得，一在寻，二在造。寻自然之美，造铺设之美。天成也好，人工也罢，美是无处不在的，靠了寻觅和创造，便可获得最佳的饮食环境气氛。

先说佳境的寻觅。

鬼斧神工的幽雅峻峭，司空见惯的柳下花前，小桥流水，芳草凄凄，自然之美，无处不在，佳境原本用不着寻觅。但自然之美，有时还得屈尊郊野，远足寻觅。把那盘盘盏盏的美酒佳肴，统统搬到郊野去享用，另有一种滋味，别有一番情趣。郊游野宴，自然以春季为佳，春日融融，和风习习，花红草青，气息清新，难怪唐人语出惊人：“握月担风且留后日，吞花卧酒不可过时”。

唐代长安人春游的最好去处，是位于城东南的曲江池。曲江池最早为汉武帝时凿成，唐时又有扩大，周围广达十公里余。这是长安都城风光最美的开放式园林，池边遍植以柳木为主的树木花卉，池面泛着美丽的彩舟。池西为慈恩寺和杏园，杏园为皇帝经常宴赏群臣的所在。池南建有紫云楼和彩霞亭，都是皇帝和贵妃登临的处所。阳春三月上巳节，皇帝为了显示升平盛世，君臣同乐、官民同乐，不仅允许皇亲国戚、大小官员随带妻妾、侍女及歌妓参加曲江盛大的游宴会，还特许京城中的僧人、道士及平民百姓共享美好时光。如此一来，曲江处处张设筵宴，皇帝贵妃在紫云楼摆宴，高级官员在近旁的亭台设食，翰林学士们则被特允在彩舟上畅饮，一般士庶只能在花间草丛得到一席之地。考古学家在长安发现的唐代韦氏家族墓壁画《野宴图》，描绘的大约就是这种春日野宴的情景。

青春年少的贵家子弟，春日游宴更是他们的主要活动之一，也是表示他们不负春光的一种生活方式。他们的出行自然就不限于三月三日这一天了，据《开元天宝遗事》说，长安阔少每至阳春，都要结朋联党，骑着一种特有的矮马，在花树下往来穿梭，令仆从执酒皿随之，遇上好景致则驻马而饮。而仕女们也有游春野步的兴致，遇名花则藉草而坐，还要解下亮丽的石榴裙围成一圈，在里面自得其乐，谓之“裙幄”。还有人带上油布帐篷，以防天阴落雨，任它春雨淅沥，仍可尽兴尽欢。(www.daowen.com)

唐时都城的春游，朝廷也是支持的，官员们因此还享受春假的优遇。据《通鉴》记载，开元十八年（730年），初令百官于春月旬休，选胜行乐。不仅放了长假，还有盛宴，增赐钱钞，百官尽欢。私人如有园圃，那就更自在了，如《扬州事迹》所说，扬州太守圃中有杏花数十株，每至烂开，要张大宴观花。一株令一女子倚立其傍，以美人与杏花争艳，为春宴增辉，别出心裁。

佳境的寻觅，自然不限于春日。还有赏花，也是一个张筵的理由，花开四季，筵宴的名目也就与花朵紧密联系起来。《闻见前录》说，洛阳人爱赏花，正月梅花，二月桃李，三月牡丹，花开时都人仕女载酒争出，择园林胜地，引满歌呼，虽贫者亦以戴花饮酒为乐。赏花的方式新样迭出，《曲洧旧闻》说，宋人范镇在居处作长啸堂，堂前有酴醿架，春末花开，于花下宴请宾客。主宾相约，花落杯中，谁的杯子见花谁就要罚干。花落纷纷扬扬，无一人能免于罚酒，这酒宴就有了一个雅名，叫做“飞英会”。有了许多的赏花宴，也就有了许多的诗文，如唐人刘兼的《中春宴游》诗云“二月风光似洞天，红英翠萼簇芳筵”，写的就是这种赏花宴。在宋人欧阳修的诗作中，也能读到这样的句子，如《南园赏花》云：“三月初三花正开，闲同亲旧上春台。寻常不醉此时醉，更醉犹能举大杯。”又有邵雍《乐春吟》“好花方蓓蕾，美酒正轻醇。安乐窝中客，如何不半醺？”

赏花筵宴名称一般也都是极美的，陶宗仪《元氏掖庭记》提及的这类筵宴的名称，有“爱娇之宴”、“浇红之宴”及“暖妆”、“拨寒”、“惜香”、“恋春”等，十分别致。花至美，酒至醇，这种感受并不是天天都能得到的，所以要赏花到花谢，饮酒到酒醉，明代李攀龙有一首诗表达的正是这样的感受：

梁园高会花开起，直至落花犹未已。

春花著酒酒自美，丈夫但饮醉即休。