1974年10月13日清晨，毛泽东的专列徐徐驶入长沙站。

在前一天就得到中央办公厅通知的湖南省党、政、军负责人，早已等候在车站迎接毛泽东的到来。

长沙距武汉仅300多公里的路程。毛泽东在车上没有休息，因而略显疲倦。在工作人员的搀扶下，他走下专列，握住前来问候的中共湖南省委负责人的手说：“我这一次来这里，是来养病休息的。”

在寒暄一阵之后，毛泽东一行坐汽车前往陈家山下的湖南省委九所宾馆6号楼下榻。

途中，路经湘江岸边时，毛泽东示意停车。面对滔滔北去的湘江之水，凝望秋色如旧的橘子洲头，毛泽东不由陷入了对往事的回忆：

“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流……”

这是1925年，32岁的毛泽东在这里写下的《沁园春·长沙》一词。50年后，八旬高龄的毛泽东重访故地，心中该有多少感慨啊！

在湘江两岸，在岳麓山周围，到处都留有当年毛泽东活动的“记忆”。可以说，对这里的一山一水一草一木，毛泽东都十分熟悉，而且注满深情。

建国以后，毛泽东曾40余次来湖南巡视，长沙几乎是他每次来湘的必经之地。比较而言，毛泽东回故乡韶山仅有两次（1959年、1966年），而在长沙停留的次数却要多得多。这一方面是由于长沙交通便利，另一方面，也是从工作需要考虑的。

毛泽东在陈家山下的住所是一套平房，院内的花坛里栽种着腊梅和茶花。在毛泽东的房前，挺立着一棵枝叶繁茂的桂树。当房主人抵达时，正值桂香袭人、枫林如火的季节。

从1974年10月13日起，至1975年2月初，毛泽东在这里居住达3个多月，共计114天。这是毛泽东此次外出停留时间最久的地方。

毛泽东来长沙后不到一周，便发生了“四人帮”策划的“长沙告状”事件。表面上看，这是江青一伙为中央政治局会议上发生的一次争吵向毛泽东告“御状”，而实际上这是“四人帮”为掌握四届人大“组阁”大权所蓄谋已久的一个重要步骤：攻倒邓小平，继而扳倒支持邓的周恩来。

但是，“四人帮”彻底失算了。在周恩来、邓小平为代表的老一辈革命家与江青为首的“四人帮”之间，毛泽东一次次旗帜鲜明地肯定、支持周、邓的意见，同时毫不留情地严词揭露、批驳江青一伙。

1964年国庆节，毛泽东在城楼上与民同庆

12月26日，在毛泽东81岁诞辰之 际，毛泽东、周恩来两位革命家在一起促膝长谈，对四届人大人事安排等问题作出最后决策，由此奠定了以周恩来、邓小平为核心的新的国务院领导班子的基础。

1975年1月初，毛泽东在长沙批准中共中央一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。之后，周恩来在北京主持中共十届二中全会，根据毛泽东的意见，全会选举邓小平为中共中央副主席、中央政治局常委。

1月中旬，第四届全国人民代表大会第一次会议在北京隆重举行。会议任命周恩来继续担任国务院总理，邓小平等12人为国务院副总理。至此，毛泽东、周恩来作出的“长沙决策”得以实现，江青一伙的“组阁”阴谋遭到彻底破产。四届人大之后，居心叵测的江青曾于1月23日飞赴长沙“看望”毛泽东，试图从毛泽东那里再最后捞取些什么。但毛泽东只和她见一面，除冷遇和责备外，江青长沙之行一无所获，只得悻悻返回北京。

这样，在长沙“养病”的毛泽东，实际上一天也没有停止他作为卓越政治家的大脑的思维。正是他不断遏制“四人帮”阴谋活动的同时，以周恩来、邓小平为代表的党的正确领导，才得到巩固和加强，并在后来卓有成效地进行了1975年全面整顿的历史壮举。

作为一个有血有肉的人民领袖，毛泽东除时时把握中国的政治“脉搏”外，他也有自己的爱好、习性，也常常流露出内心的喜、怒、哀、乐。而正是在这些方面，毛泽东却显得不那么“自由”，那么“自在”。

在长沙的日子里，毛泽东每天必不可少的一项运动就是每日早、晚沿着门前的草坪散步。他总是边踱步，边吸烟，边沉思。有时思绪集中时，便止步不前，不发一言。这时，跟随在毛泽东身边的工作人员也远远站住脚，不再高声讲话，以免打断毛泽东的思路。(www.daowen.com)

一次散步时，步履蹒跚的毛泽东由于思考专注，脚下不慎绊了一下，老人家那高大的身躯晃动起来，眼看就要摔倒。幸好，毛泽东身边有一排花架，毛泽东急忙伸手扶住，稳定了身子。吓得脸色惨白的工作人员急步跑上来扶着毛泽东问：“主席，您……这是怎么了？”

“没什么。”毛泽东望着紧张失态的工作人员，故作轻松地拍了拍腿，“我这双腿……看来是不中用了哟！”说罢，毛泽东手扶花架，坐在了花坛的石阶上。

“我就在这里坐坐，没什么事。你们爱干什么就去干什么吧！”

毛泽东向围拢过来的工作人员挥了挥手。

当然，大家服从地散开了。但仍有两三个人在院子里“守候”老人家。毛泽东环顾一下周围，无可奈何地叹了口气——极不情愿他人代劳和保护自己的毛泽东，毕竟这时已无法抗拒自身所处处体现的自然法则。

“树犹如此，人何以堪！”望着眼前曾一次次伴随自己旅居这里的桂树、樟木、枫林，毛泽东不由得从心底默诵出庾信《枯树赋》中的句子。

在长沙，毛泽东还曾驱车巡视长沙市容，以回忆、体味当年读书和开展革命斗争时的情景。酷爱游泳的毛泽东，固然已无法再下到湘江“中流击水”，但他却连续5次秘密到市内湖南省游泳馆游泳，每次游时30分钟，用故乡之水舒展筋骨。这是毛泽东最后一次游泳。

1975年2月初，毛泽东从来自北京的医疗组的诊断报告中，得知周恩来因劳累过度，病情继续恶化，每日便血不止的消息。内心极度伤感的毛泽东吃力地嘱告身边工作人员：“去打个电话问问，总理现在的情况怎么样了？”

机要秘书按毛泽东的嘱咐，向中南海总理值班室打电话询问周恩来的病情和饮食起居情况，并转达了在长沙的毛泽东的问候。

当毛泽东问候的电话记录送到305医院周恩来的病榻前时，深解毛泽东心态和苦楚的周恩来不由得心潮涌起，感慨万千。他抱病起身，在病房致书毛泽东，详细汇报自己的病情。

周恩来的信，成为毛泽东在长沙收到的最后一份重要文件。1975年2月3日，毛泽东结束了他在长沙岳麓山下的休养。在向中共湖南省委负责人和九所宾馆工作人员一一道别后，他乘上东进的专列，朝南昌方向驶去。

这是毛泽东最后一次告别他的故土。至于离长沙不远的故乡韶山，毛泽东在长沙期间本打算再去看看，以拜访那些日夜思念他的父老乡亲，并在父母墓前再表一回儿子的敬意。为此，韶山管理局和滴水洞别墅都已做好接待的准备。

然而，毛泽东没有再回到韶山。他说：“我在长沙住了一百多天，大家已经很辛苦了。客散主人安，我走了以后，你们好好过个春节吧！”一席话，讲得周围的人们不禁热泪盈眶。

应该说，毛泽东自己并没有认为这次来湖南是他生前最后一次返归故土。否则，从常理上讲，他无论如何也要回韶山一趟。过去，毛泽东曾不止一次地表示，他将在故乡韶山“养老送终”。

1976年6月，毛泽东在北京病危时，他尤其怀念家乡，思归故里。7月，毛泽东的专机曾多次在北京——长沙航线上来往试飞，准备送病重的毛泽东返回韶山（这时的毛泽东已不能再坐专列长途旅行）。

同年8月，躺在病榻上的毛泽东又几次提出要回韶山滴水洞休养。为此，中央政治局反复讨论研究后，终于同意了毛泽东的这个最后的请求。

9月8日，湖南省委第一书记张平化从长沙打电话给滴水洞宾馆负责人：“根据毛主席的愿望，中央决定安排毛主席于9月15日回韶山，计划在滴水洞住一段时间。请你们抓紧做好接待准备工作……”但是，就在当天夜晚11时，滴水洞宾馆又接到紧急通知：“接待毛主席的准备工作暂停……”

一生眷恋乡土的毛泽东，最终也没能实现他再返故乡的心愿。